Οι φρουροί με τις κόκκινες στολές και τα ψηλά, μαύρα γούνινα καπέλα έξω από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, αποτελούν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σύμβολα του Λονδίνου και της βρετανικής μοναρχίας.
Όμως τελευταία, έχουν γίνει όλο και πιο αμφιλεγόμενα εξαιτίας της χρήσης πραγματικής γούνας αρκούδας για την κατασκευή τους.
Μια ομάδα Βρετανών βουλευτών κάλεσε μάλιστα την κυβέρνηση να τερματίσει τη χρήση πραγματικού δέρματος και γούνας αρκούδας στα χαρακτηριστικά καπέλα που φοράει η Βασιλική Φρουρά.
Σε επιστολή προς τον υπουργό Άμυνας Λουκ Πόλαρντ την οποία επικαλείται το CNN, 18 βουλευτές και ένα μέλος της Βουλής των Λόρδων προέτρεψαν την κυβέρνηση να σταματήσει να χρησιμοποιεί δέρματα αρκούδας που προέρχονται από νόμιμες θανατώσεις στον Καναδά και, αντί αυτού, να υιοθετήσει εναλλακτικές λύσεις συνθετικής γούνας.
Κάλεσαν μάλιστα το υπουργείο «να συνεργαστεί ενεργά με τους κατασκευαστές για την ανάπτυξη και υιοθέτηση μιας κατάλληλης εναλλακτικής συνθετικής γούνας, σύμφωνα με τη δεσμευση της κυβέρνησης για την προώθηση της ευημερίας των ζώων».
Διαβάστε Επίσης
Σύμφωνα με τους βουλευτές, η συνεχιζόμενη χρήση πραγματικού δέρματος αρκούδας δεν «πληροί τα σημερινά ηθικά πρότυπα» γι’ αυτό και σημειώνουν ότι οι νέες παραγγελίες θα πρέπει να ανασταλούν έως ότου αναπτυχθούν εναλλακτικά υλικά.
«Το πλέον επείγον είναι ότι, ενώ αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, αρκούδες εξακολουθούν να θανατώνονται, τα μικρά τους μένουν ορφανά και τα δέρματά τους χρησιμοποιούνται για την παραγωγή νέων καπέλων», τονίζουν στην επιστολή τους οι βουλευτές.
Σύμφωνα με την οργάνωση για τα δικαιώματα των ζώων PETA UK, το 2024 παραγγέλθηκαν 22 καπέλα από δέρμα αρκούδας και την επόμενη χρονιά οι παραγγελίες αυξήθηκαν σε 96.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε σε μια εκστρατεία του 2024 η συγκεκριμένη οργάνωση, «χρειάζεται το δέρμα τουλάχιστον μίας αρκούδας για να κατασκευαστεί ένα μόνο καπέλο» και ισχυρίστηκε ότι τα 526 καπέλα από δέρμα αρκούδας που αγοράστηκαν από το υπουργείο Άμυνας μεταξύ 2017 και Ιουλίου 2024 αντιπροσώπευαν «τουλάχιστον τόσες σκοτωμένες αρκούδες».
Με αφορμή την επιστολή των βουλευτών, η PETA UK επανέλαβε την έκκλησή της για μια συνθετική εναλλακτική λύση, αναφέροντας σε δελτίο Τύπου ότι «το υπουργείο Άμυνας πρέπει επειγόντως να διαθέσει τους πόρους του στην εύρεση μιας τεχνητής γούνας και να τερματίσει τη στήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου στη σφαγή της άγριας πανίδας στο εξωτερικό».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε στο CNN ότι το υπουργείο τάσσεται υπέρ της αντικατάστασης των καπέλων από δέρμα αρκούδας με μια εναλλακτική τεχνητής γούνας, σημειώνοντας ότι ήδη γίνονται δοκιμές προς αυτή την κατεύθυνση.
Για να πάρει έκριση η συνθετική γούνα για τα στρατιωτικά καπέλα, πρέπει να καλύπτονται συγκεκριμένες προϋποθέσεις και συγκεκριμένα θα πρέπει να μην απορροφά νερό, να μην επιτρέπει τη διείσδυση νερού, να στεγνώνει εύκολα και η εμφάνισή της να μην διαφέρει από την πραγματική.
Επίσης το νέο καπέλο από συνθετική γούνα θα πρέπει να λάβει την έκριση και από τη Βασιλική Φρουρά, ώστε να διασφαλίζεται ότι διατηρεί το σχήμα του κατά τις τελετουργικές υποχρεώσεις και είναι ασφαλές και άνετο στη χρήση.
Άλλοι παράγοντες που θα ληφθούν υπόψιν είναι η βιωσιμότητα, αλλά και η προσιτή τιμή.
Τα εμβληματικά καπέλα της Βρετανίας
Η Βασιλική Φρουρά έξω από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Πηγή: Unsplash
Τα καπέλα από δέρμα αρκούδας συνδέονται συχνότερα με τη Βασιλική Φρουρά, της οποίας οι στρατιώτες εκτελούν χρέη σκοπού έξω από το Ανάκτορο του Μπάκιγχαμ και άλλες βασιλικές κατοικίες. Αποτελούν επίσης εξέχον χαρακτηριστικό κρατικών και τελετουργικών περιστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της Παρέλασης των Γενεθλίων του Βασιλιά (γνωστής και ως Trooping the Colour) και της Επίσημης Έναρξης των Εργασιών του Κοινοβουλίου.
Οι στρατιώτες που απαρτίζουν τη Βασιλική Φρουρά προέρχονται από τα πέντε συντάγματα Πεζικής Φρουράς του Βρετανικού Στρατού: Τους Grenadier Guards, Coldstream Guards, Scots Guards, Irish Guards και Welsh Guards. Όλοι φορούν το ιδιαίτερο καπέλο από δέρμα αρκούδας στις τελετουργικές υποχρεώσεις.
Η ιστορία τους χάνεται πίσω στον 19ο αιώνα, όταν στόχος των καπέλων ήταν να κάνουν τους στρατιώτες να φαίνονται πιο ψηλοί και πιο επιβλητικοί στο πεδίο της μάχης.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Κατασκευασμένα γύρω από έναν ψάθινο σκελετό, τα καπέλα έχουν ύψος περίπου 45 εκατοστά. Η διαδικασία της συντήρησής τους είναι κι αυτή σαν ένα τελετουργικό, που ακολουθείται ευλαβικά και με μεγάλη προσοχή, με βούτρσισμα, καθάρισμα με ατμό, ενώ κάποιες φορές λούζονται κιόλας για να διατηρείται η γούνα καθαρή και να μην χαλάει το σχήμα της.
Με τη σωστή φροντίδα, ένα καπέλο από δέρμα αρκούδας μπορεί να παραμείνει σε υπηρεσία για δεκαετίες. Ορισμένα καπέλα που χρησιμοποιούνται σήμερα είναι ηλικίας άνω των 40 ετών.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου κάθε καπέλο από δέρμα αρκούδας κοστίζει περίπου £2.460 (περίπου 2.868 ευρώ) για να αποκτηθεί.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της PETA UK υπολόγισε ότι το υπουργείο Άμυνας δαπάνησε περισσότερα από £1 εκατομμύριο (1,1 εκατομμύρια ευρώ) σε καπέλα από δέρμα αρκούδας μεταξύ 2017 και 2024.
