Η ακραία ζέστη, η οποία εντείνεται λόγω της ρύπανσης από ορυκτά καύσιμα, πλήττει εδώ και μέρες την Πορτογαλία, την Ισπανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ελλάδα, καθώς η νότια Ευρώπη αντιμετωπίζει τον πρώτο μεγάλο καύσωνα του καλοκαιριού.

Οι υψηλές θερμοκρασίες ανάγκασαν τις αρχές σε αρκετές χώρες να εκδώσουν νέες προειδοποιήσεις για την υγεία και να κινητοποιήσουν πυροσβέστες για την πρόληψη πυρκαγιών. Σύμφωνα με την Αρχή Αντιμετώπισης Καταστροφών του Υπουργείου Εσωτερικών, πάνω από 50.000 άνθρωποι στην Τουρκία έχουν απομακρυνθεί από τα σπίτια τους λόγω δασικών πυρκαγιών.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, δήλωσε τη Δευτέρα σε αναπτυξιακό συνέδριο στη Σεβίλλη:
«Η ακραία ζέστη δεν είναι πλέον ένα σπάνιο φαινόμενο – έχει γίνει η νέα κανονικότητα.»

Στην Πορτογαλία — την πατρίδα του Γκουτέρες — καταγράφηκε θερμοκρασία 46,6°C στην περιοχή Μόρα, περίπου 100 χιλιόμετρα ανατολικά της Λισαβόνας. Οι μετεωρολόγοι εξετάζουν αν πρόκειται για νέο ρεκόρ θερμοκρασίας Ιουνίου.

Η νότια Ισπανία προβλέπεται να «ψήνεται» με θερμοκρασίες άνω των 40°C για τις επόμενες τρεις ημέρες, με νυχτερινές θερμοκρασίες να μην πέφτουν κάτω από τους 25°C. Οι γιατροί ανησυχούν για τον συνδυασμό ζεστών ημερών και αποπνικτικών νυχτών, που μπορεί να επιβαρύνουν σοβαρά την ανθρώπινη υγεία.

Στην Ιταλία, 21 από τις 27 πόλεις βρέθηκαν την Κυριακή σε κόκκινο συναγερμό καύσωνα. Σε περιοχές όπως η Τοσκάνη, οι εισαγωγές στα νοσοκομεία αυξήθηκαν κατά 20%. Οι πολίτες καλούνται να αποφεύγουν την έκθεση στον ήλιο μεταξύ 11 π.μ. και 6 μ.μ.

Στη Γαλλία, για πρώτη φορά στην ιστορία, σχεδόν ολόκληρη η ηπειρωτική χώρα τέθηκε σε προειδοποίηση για καύσωνα. Η Météo-France έθεσε το 88% των διοικητικών περιοχών σε πορτοκαλί συναγερμό – το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο. «Πρόκειται για άνευ προηγουμένου κατάσταση», δήλωσε η υπουργός Οικολογίας Ανιές Πανιέ-Ρυνασέ.

Η γαλλική κυβέρνηση ζήτησε από τις επιχειρήσεις να προσαρμόσουν τα ωράρια εργασίας για την προστασία των εργαζομένων από τη ζέστη, ενώ περίπου 200 δημόσια σχολεία πρόκειται να παραμείνουν εν μέρει ή πλήρως κλειστά. Το πρώτο μεγάλο περιστατικό πυρκαγιάς του καλοκαιριού εκδηλώθηκε στη νοτιοδυτική Γαλλία, καταστρέφοντας 400 εκτάρια και οδηγώντας στην προληπτική εκκένωση περισσότερων από 100 κατοίκων.

Στην Ισπανία, όπου οι συνθήκες είναι πιο ακραίες, καταγράφηκε νέο ρεκόρ Ιουνίου με 46°C στο Ελ Γρανάδο της Ανδαλουσίας. Το προηγούμενο ρεκόρ για τον Ιούνιο ήταν 45,2°C το 1965 στη Σεβίλλη. Η Κυριακή ήταν η πιο ζεστή 29η Ιουνίου στα χρονικά, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία Aemet, με δεδομένα από το 1950. Η ζέστη αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι την Πέμπτη.

Στην Πορτογαλία, επτά από τις 18 περιοχές βρίσκονται σε κόκκινο συναγερμό για «ακραίο κίνδυνο». Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν πτώση της θερμοκρασίας το βράδυ της Τετάρτης.

Απειλούνται και οι βόρειες χώρες. Η γερμανική μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποιεί ότι η ζέστη και η ξηρασία αυξάνουν τον κίνδυνο δασικών πυρκαγιών. Κάποιες πόλεις περιορίζουν την άντληση νερού, καθώς οι θερμοκρασίες ενδέχεται να αγγίξουν τους 40°C μέχρι την Τετάρτη.

Στο Βρανδεμβούργο, γύρω από το Βερολίνο, η κυβέρνηση προτρέπει τους εργοδότες να λάβουν μέτρα για την ασφάλεια των εργαζομένων. «Οι εταιρείες υποχρεούνται να εφαρμόζουν μέτρα προστασίας από τη ζέστη στον χώρο εργασίας», δήλωσε η υπουργός Υγείας της περιοχής, Μπρίτα Μίλερ.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η θερμοκρασία στο Λονδίνο και τη νοτιοανατολική Αγγλία αναμένεται να φτάσει τους 34°C. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί ότι οι συνθήκες θα είναι «πολύ άβολες» για εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους, όπως και για όσους εγκαταλείπουν το φεστιβάλ Glastonbury ή παρευρίσκονται στην έναρξη του Wimbledon.