Ο πρώην ηθοποιός, 70 ετών, διαγνώστηκε το 2023 με μετωποκροταφική άνοια (FTD), μια νόσος που έχει αφαιρέσει μεγάλο μέρος των γλωσσικών και γνωστικών του ικανοτήτων.

Τον Αύγουστο, η Έμμα αποκάλυψε ότι ο «σταρ» του «Die Hard» μεταφέρθηκε σε ένα «δεύτερο σπίτι» κοντά, όπου λαμβάνει φροντίδα 24 ώρες το 24ωρο σε πιο ήρεμο περιβάλλον.

Η Έμμα Χέμινγκ Γουίλις και ο Μπρους Γουίλις είναι παντρεμένοι από το 2009 και έχουν δύο κόρες, τη Mabel και την Evelyn.

«Γνώριζα ότι αν ήμουν ειλικρινής και ανοιχτή γι’ αυτό, θα με κριτικάρουν», δήλωσε η Έμμα, 47 ετών, κατά τη διάρκεια εμφάνισής της στο Endwell 2025, ένα ετήσιο συνέδριο που επικεντρώνεται στη φροντίδα στο τέλος της ζωής και στο θάνατο.

«Έκανα πολλή ψυχοθεραπεία για να προετοιμάσω τον εαυτό μου», είπε στην συν-ομιλήτρια Yvette Nicole Brown, η οποία μοιράστηκε τη δική της εμπειρία φροντίδας του πατέρα της με άνοια.

Η Έμμα ξεκαθάρισε ότι η κριτική που έχει δεχτεί δεν προέρχεται από την οικογένειά τους, συμπεριλαμβανομένων των συγγενών του Μπρους Γουίλις της πρώην συζύγου Ντέμι Μουρ ή των τριών ενήλικων θυγατέρων του.

«Η κριτική προέρχεται από έξω», είπε η ηθοποιός, μοντέλο, επιχειρηματίας και συγγραφέας.

Κάποιοι χρήστες στα κοινωνικά δίκτυα αμφισβήτησαν γιατί ο σταρ του «Pulp Fiction» δεν ζει πλήρως με την οικογένειά του, ενώ άλλοι υπέθεσαν ότι η Έμμα τον παραμελεί ή απομακρύνεται.

«Αν δεν είστε στην πρώτη γραμμή, στο σπίτι αυτού του ατόμου κάθε μέρα, 365 μέρες το χρόνο, δεν έχετε άποψη», απάντησε η Έμμα.

«Αυτή είναι η καλύτερη απόφαση για την οικογένειά μας. Ήταν η ασφαλέστερη, και η οικογένειά μας τώρα, στην ουσία, ανθίζει», πρόσθεσε. «Ο κόσμος δεν καταλαβαίνει όλες τις ανάγκες που μένουν ανεκπλήρωτες πίσω από κλειστές πόρτες».

Η Έμμα είπε ότι οι κόρες τους, Mabel, 13, και Evelyn, 11, μπορούν ξανά να έχουν φίλους στο σπίτι για παιχνίδι και διανυκτέρευση, ενώ βλέπουν συχνά τον πατέρα τους.

«Ο κόσμος τους άνοιξε πλήρως, όπως και του συζύγου μου», είπε η Έμμα, παντρεμένη με τον Bruce από το 2009.

«Είναι το σωστό για την οικογένειά μας και μπορεί να μην είναι σωστό για όλους τους άλλους, αλλά αυτό είναι εντάξει. Ο καθένας είναι στο δικό του ταξίδι», συνέχισε.

Η οικογένεια δημοσιοποίησε την κατάσταση της υγείας του Bruce, εν μέρει, για να αντιμετωπίσει το στίγμα γύρω από την FTD και να υποστηρίξει άλλους φροντιστές που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις, συχνά μόνοι.

Η FTD επηρεάζει περίπου 50.000 έως 60.000 Αμερικανούς, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 10%-20% όλων των περιπτώσεων άνοιας στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Ένωση για τη Μετωποκροταφική Άνοια.

Η νόσος εμφανίζεται σχετικά νωρίς, με τις περισσότερες διαγνώσεις να γίνονται μεταξύ 45 και 64 ετών. Ο Bruce ήταν 67 όταν η οικογένειά του ανακοίνωσε τη διάγνωση. Η κατάσταση του είχε εξελιχθεί από μια προηγούμενη διάγνωση αφασίας, που είχε δημοσιοποιηθεί την άνοιξη του 2022.

Αρχικά, η Έμμα αντιμετώπιζε την κατάσταση μόνη της, φοβούμενη ότι η είδηση θα διαρρεύσει αν ζητούσε εξωτερική βοήθεια.

«Ήταν ο νευρολόγος του Bruce που με ξύπνησε πραγματικά και μου είπε για τα στατιστικά των φροντιστών που πεθαίνουν πριν από τους αγαπημένους τους», εξήγησε. «Ήταν σοκαριστικό για μένα».

Έρευνες δείχνουν ότι η φροντίδα ενός αγαπημένου προσώπου μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την υγεία. Μια μελέτη βρήκε ότι οι φροντιστές μπορούν να έχουν μειωμένο προσδόκιμο ζωής έως και οκτώ χρόνια λόγω χρόνιου στρες και σωματικής καταπόνησης. Άλλη μελέτη βρήκε ότι οι σύζυγοι φροντιστές αντιμετωπίζουν 63% υψηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας σε σύγκριση με μη φροντιστές της ίδιας ηλικίας.

Η Έμμα, που πρόσφατα κυκλοφόρησε το βιβλίο της «The Unexpected Journey: Finding Strength, Hope, and Yourself on the Caregiving Path», μοιράζεται προσωπικές εμπειρίες και συμβουλές για τη φροντίδα αγαπημένων προσώπων με άνοια.

Ο νευρολόγος της είπε ότι «κάψει το κερί και στις δύο άκρες», φροντίζοντας τον Bruce μόνη της και μεγαλώνοντας δύο μικρές κόρες, και την ενθάρρυνε να ζητήσει βοήθεια.

«Ήμουν πολύ ευγνώμων που ο νευρολόγος μου έδωσε την άδεια που χρειαζόμουν, γιατί αν δεν το έκανε, θα το έκανα ακόμα μόνη μου», δήλωσε η Έμμα.

Η ίδια έχει μιλήσει προηγουμένως για διάγνωση κατάθλιψης μετά τη διάγνωση του Bruce και έχει ζητήσει βοήθεια από θεραπευτή.

Όταν ρωτήθηκε πώς φροντίζει τον εαυτό της σήμερα, είπε ότι αφιερώνει συνειδητά χρόνο σε πράγματα που τη γεμίζουν.

«Μπορεί να είναι ένα τηλεφώνημα 10 λεπτών με μια φίλη», είπε η Έμμα. «Ή να βγω στον κήπο μου, να σκοτώσω τα φυτά και να τα ξαναφυτέψω. Εκεί βρίσκω χαρά», πρόσθεσε γελώντας.

«Τι θα τρέφει την ψυχή μου; Αυτός είναι ο τρόπος που φροντίζω τον εαυτό μου. Κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ, και αν δεν τα καταφέρνω τέλεια, προσπαθώ πραγματικά», κατέληξε.