Μπιλ Γκέιτς: Δεν είχα καμία ένδειξη ότι ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε εγκληματικές δραστηριότητες

Στην αρχική του δήλωση ο συνιδρυτής της Microsoft ανέφερε ότι «δεν έπρεπε ποτέ να συναντηθώ με τον Έπσταϊν εξ αρχής», αλλά ξεκαθάρισε ότι «ποτέ δεν είδα ούτε είχα καμία ένδειξη ότι ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε συνεχιζόμενη εγκληματική δραστηριότητα».

Ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας έγινε το τελευταίο ισχυρό πρόσωπο που συνδέεται με τον Έπσταϊν το οποίο κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων. Καθώς ο Γκέιτς έφτασε στο Καπιτώλιο, σημείωσε ότι βρισκόταν εκεί εθελοντικά και δήλωσε ότι ήλπιζε πως η κατάθεσή του θα ήταν χρήσιμη.

«Ελπίζω ότι η κατάθεσή μου θα είναι βοηθητική για το έργο, το σημαντικό έργο, της επιτροπής, προκειμένου να αποδοθεί δικαιοσύνη για τα θύματα», δήλωσε σύμφωνα με το Associated Press.

Ο πρόεδρος της επιτροπής, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής των ΗΠΑ Τζέιμς Κόμερ, ζήτησε επίσημα από τον Γκέιτς να καταθέσει αφού το όνομά του εμφανίστηκε επανειλημμένα σε έναν μεγάλο όγκο εγγράφων που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης στο πλαίσιο της έρευνας για τον Έπσταϊν. Πριν από την κατάθεση της Τετάρτης (10/06), ο Κόμερ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «κανείς δεν κατηγορεί τον Μπιλ Γκέιτς για οποιοδήποτε αδίκημα».

«Αυτό αφορά τους επιζώντες» του Έπσταϊν και της έμπιστής του, Γκισλέιν Μάξγουελ. «Αυτό αφορά την προσπάθεια να καταλάβουμε πώς απέτυχε η κυβέρνηση», δήλωσε ο Κόμερ.

Στο μικροσκόπιο η σχέση του Γκέιτς με τον Έπσταϊν

Ο Γκέιτς δήλωσε ότι γνωρίστηκε με τον καταδικασμένο χρηματιστή μέσω ανθρώπων που συμμετείχαν στο επαγγελματικό και φιλανθρωπικό του έργο και ότι προσελκύστηκε από τους ισχυρισμούς του Έπσταϊν ότι μπορούσε να βοηθήσει στη συγκέντρωση δισεκατομμυρίων δολαρίων για παγκόσμιες πρωτοβουλίες υγείας. Ο Γκέιτς αναφέρει ότι τερμάτισε τη σχέση το 2014, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Έπσταϊν δεν μπορούσε να υλοποιήσει αυτές τις υποσχέσεις.

Ο Γκέιτς πρόσθεσε ότι δεν πήγε ποτέ στο νησί του Έπσταϊν ή σε άλλες διαβόητες ιδιοκτησίες του. «Δεν έχω θυματοποιήσει ποτέ κανέναν. Αν και εκείνος μπορεί να επεδίωξε να καλλιεργήσει μια προσωπική σχέση, εγώ δεν ενδιαφέρθηκα ποτέ για κάτι τέτοιο και δεν ανταποκρίθηκα», δήλωσε ο Γκέιτς.

Οι δηλώσεις αυτές γίνονται καθώς οι βουλευτές εξετάζουν έγγραφα που περιγράφουν λεπτομερώς τις αλληλεπιδράσεις του Γκέιτς με τον Έπσταϊν. Στα αρχεία περιλαμβάνονται καταχωρίσεις ημερολογίου για συναντήσεις μεταξύ του Γκέιτς και του Έπσταϊν, αλληλογραφία μέσω email μεταξύ των δύο σχετικά με φιλανθρωπικά έργα και φωτογραφίες του Γκέιτς σε εκδηλώσεις στις οποίες παρευρέθηκε και ο Έπσταϊν.

Η σχέση τους ξεκίνησε το 2011, τρία χρόνια μετά την ομολογία ενοχής του Έπσταϊν στη Φλόριντα για εξώθηση ανηλίκου σε πορνεία, και συνεχίστηκε τουλάχιστον μέχρι τα τέλη του 2014, σύμφωνα με τα έγγραφα.

Ο Γκέιτς, ο οποίος προεδρεύει του Ιδρύματος Γκέιτς, δεν έχει κατηγορηθεί για αδικοπραγία σε σχέση με τον καταδικασμένο χρηματιστή και έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε γνώση για την κακοποίηση κοριτσιών από τον Έπσταϊν. Έχει δηλώσει ότι οι δύο τους συναντήθηκαν μόνο για να συζητήσουν φιλανθρωπικά θέματα και στο παρελθόν χαρακτήρισε τη σχέση ως «ένα τεράστιο λάθος».

Τόσο ο Γκέιτς όσο και η πρώην σύζυγός του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, έχουν δηλώσει ότι η συναναστροφή του με τον καταδικασμένο χρηματιστή προκάλεσε ένταση στον γάμο τους.

Το ίδρυμα παραδέχθηκε τον Φεβρουάριο ότι ένας μικρός αριθμός υπαλλήλων είχε συναντηθεί με τον Έπσταϊν με βάση τους «ισχυρισμούς του ότι θα μπορούσε να κινητοποιήσει σημαντικούς φιλανθρωπικούς πόρους για την παγκόσμια υγεία». Δεν δημιούργησαν ποτέ μαζί κάποιο φιλανθρωπικό ταμείο, και το ίδρυμα δεν πραγματοποίησε καμία πληρωμή προς τον Έπσταϊν.

Η έρευνα για τον Έπσταϊν συνεχίζεται

Στον Έπσταϊν ασκήθηκε ομοσπονδιακή δίωξη τον Ιούλιο του 2019 με κατηγορίες για σωματεμπορία ανηλίκων και συνωμοσία για τη διάπραξη σωματεμπορίας ανηλίκων. Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ισχυρίστηκε ότι ο χρηματιστής δημιούργησε ένα εκτεταμένο δίκτυο κοριτσιών, ορισμένων ηλικίας ακόμη και 14 ετών, με σκοπό να τα κακοποιεί σεξουαλικά μεταξύ 2002 και 2005. Αυτοκτόνησε σε κελί φυλακής της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ περίμενε τη δίκη του.

Τα έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης μοιάζουν με έναν κατάλογο των ισχυρότερων ανδρών στον χώρο της τεχνολογίας, των χρηματοοικονομικών, της πολιτικής και άλλων κλάδων. Όλοι έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε ανάμειξη στα εγκλήματα του Έπσταϊν, όμως ορισμένοι διατήρησαν ή δημιούργησαν φιλικές σχέσεις μαζί του ακόμα και αφότου ήρθε στο φως το ιστορικό του για σεξουαλική κακοποίηση.

Σε μια άλλη κεκλεισμένων των θυρών κατάθεση τον Φεβρουάριο, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον βρέθηκε αντιμέτωπος με περισσότερες από έξι ώρες ανακρίσεων από βουλευτές σχετικά με τη σχέση του με τον καταδικασμένο χρηματιστή πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες. Ο Έπσταϊν είχε επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Κλίντον, και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ ταξίδευε περιστασιακά με το ιδιωτικό τζετ του Έπσταϊν.

Ο πρώην Δημοκρατικός πρόεδρος δήλωσε ότι δεν είδε κανένα σημάδι σεξουαλικής κακοποίησης από πλευράς του Έπσταϊν και ότι διέκοψε τις επαφές μαζί του πολύ πριν από την ομολογία ενοχής του Έπσταϊν το 2008. Ο Κλίντον δεν έχει κατηγορηθεί για καμία αδικοπραγία σε σχέση με τον Έπσταϊν.

Οι Δημοκρατικοί στην επιτροπή της Βουλής έχουν πιέσει για την κατάθεση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ενός Ρεπουμπλικάνου που είχε τη δική του σχέση με τον καταδικασμένο χρηματιστή. Οι Ρεπουμπλικάνοι δήλωσαν ότι δεν έχουν εντοπίσει κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει ότι ο Τραμπ έκανε κάτι μεμπτό κατά τη διάρκεια της καλά τεκμηριωμένης φιλίας του με τον Έπσταϊν.

Ο Κόμερ δήλωσε την Τετάρτη (10/06) ότι σχεδιάζει να ζητήσει από τον δικηγόρο Άλαν Ντέρσοβιτς να εμφανιστεί και ότι βρίσκεται σε επικοινωνία με το υπουργείο Δικαιοσύνης ώστε να προσέλθει για ανάκριση και ο υπηρεσιακός Υπουργός Δικαιοσύνης, Τοντ Μπλανς.