Η στροφή προς τον κινηματογράφο ήρθε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και σε μία από τις πρώτες εμφανίσεις του βρέθηκε απέναντι στον θρύλο των πολεμικών τεχνών Μπρους Λι. Η επική του μάχη καταγράφηκε στην ταινία Way of the Dragon, όπου οι δύο ηθοποιοί βρέθηκαν αντιμέτωποι σε μία από τις πιο εμβληματικές σκηνές μάχης όλων των εποχών.

Ο Μπρους Λι λέγεται πως είχε μιλήσει με τους ανθρώπους της κινηματογραφικής παραγωγής ώστε να μην κόψουν τίποτα κατά τη διάρκεια της μάχης των δύο και αυτό γιατί είχε σκοπό να μην κάνει μόνο τηλεοπτική τη μονομαχία, αλλά πραγματική. Τελικά, Μπρους Λι και Τσακ Νόρις έπαιξαν κανονικό ξύλο, με τον Τσακ Νόρις μάλιστα να σπάει τη μύτη του από χτύπημα του Μπρους Λι και φυσικά να χάνει. Πάντως, ο Τσακ Νόρις, σε τηλεοπτική συνέντευξη, είχε αφήσει να εννοηθεί πως τον… είχε τον Μπρους Λι, καθώς -όπως ανέφερε- o αντίπαλός του ήταν καλός αλλά δεν είχε παίξει ποτέ σε ρινγκ και «εγώ τότε ήμουν παγκόσμιος πρωταθλητής».

Πριν από τη μεγάλη οθόνη, οι δύο άνδρες είχαν ήδη αναπτύξει στενή σχέση. Γνωρίστηκαν το 1968 σε τουρνουά καράτε και πολύ γρήγορα έγιναν φίλοι. Μάλιστα, για περίπου δύο χρόνια προπονούνταν μαζί, με τον Μπρους Λι να επισκέπτεται συχνά το σπίτι του Τσακ Νόρις για κοινές προπονήσεις και ανταλλαγή τεχνικών. Ο Μπρους Λι και ο Τσακ Νόρις δεν ήταν μόνο κινηματογραφικοί αστέρες, αλλά και κορυφαίοι εκπρόσωποι διαφορετικών σχολών πολεμικών τεχνών. Ο Μπρους Λι, με βάση το Wing Chun, δημιούργησε το δικό του επαναστατικό σύστημα, το Jeet Kune Do, δίνοντας έμφαση στην ταχύτητα, την ευελιξία και την αποτελεσματικότητα. Από την άλλη, ο Τσακ Νόρις αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής στο καράτε και το Tang Soo Do, βασιζόμενος στη δύναμη, την πειθαρχία και την τεχνική ακρίβεια.