Βρετανός έκανε τον γύρο του κόσμου με τα πόδια κι επέστρεψε σπίτι του 28 χρόνια μετά

Ο Μπάσμπι ξεκίνησε από την Πούντα Αρένας της Χιλής, την 1η Νοεμβρίου 1998, και περπάτησε 50.000 χιλιόμετρα διασχίζοντας τέσσερις ηπείρους και 30 χώρες για να επιστρέψει σπίτι.

Περπάτησε πάνω σε πάγους στον Βερίγγειο Πορθμό και κολύμπησε στην Κασπία Θάλασσα και τη Μάγχη, αποφεύγοντας να χρησιμοποιήσει βάρκα ή αεροπλάνο, ή οποιοδήποτε μέσο μεταφοράς, για να προχωρήσει μπροστά.

Είχε ορκιστεί να μην επιστρέψει αν δεν μπορούσε να ολοκληρώσει το ταξίδι με τα πόδια. Ήταν μια περιπέτεια γεμάτη κινδύνους και κόπο, η οποία διακόπηκε για χρόνια από απρόσμενα γεγονότα: Την οικονομική κρίση του 2008 που αποψίλωσε τη χρηματοδότηση από χορηγούς, την πανδημία COVID-19 του 2020 και βουνά γραφειοκρατίας για τη διέλευση των διεθνών συνόρων.

Ο πρώην αλεξιπτωτιστής είπε ότι έμοιαζε σαν 10 ετών όταν έφυγε από το σπίτι της μητέρας του σε ηλικία 29 ετών. Επέστρεψε στα 57, με περισσότερα γκρίζα μαλλιά και σημαδεμένος από τον χρόνο, αλλά πολύ πιο έμπειρος.

«Λένε ότι χρειάζεται ένα ολόκληρο χωριό, αλλά κυριολεκτικά χρειάστηκε ένας ολόκληρος πλανήτης για να φτάσω εδώ», δήλωσε ο Μπάσμπι. «Η καλοσύνη των αγνώστων, τόσων πολλών, από απλούς ανθρώπους μέχρι κυβερνήσεις κρατών, για να με φέρουν πίσω εδώ σήμερα. Δεν το έκανα μόνος μου. Υπήρχε μια μεγάλη ομάδα. Η μεγαλύτερη ομάδα. Η Γη», δήλωσε, σύμφωνα με το Associated Press.

Μια κάρτα γενεθλίων πυροδότησε την τρελή ιδέα

Ο Μπάσμπι διψούσε πάντα για περιπέτεια, αλλά το εγχείρημά του πήρε μορφή όταν έλαβε μια κάρτα γενεθλίων στα μέσα της δεκαετίας του ’90, από τον πατέρα του, βετεράνο του στρατού, στην οποία του μία διαμάχη που είχαν δύο στρατιώτες ειδικών δυνάμεων σχετικά με το αν είναι δυνατόν να περπατήσει κανείς από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη μέσω της γέφυρας του Βερίγγειου πορθμού, την οποία ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι χρησιμοποιούσαν οι πρώτοι άνθρωποι για να μεταναστεύσουν από την Ασία στην Αμερική σε μια εποχή με χαμηλότερη στάθμη της θάλασσας.

Επικίνδυνες ζούγκλες, καυτές έρημοι και παγωμένη τούνδρα τον επιβράδυναν, αλλά τα γραφειοκρατικά εμπόδια σταμάτησαν την περιπέτειά του για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Ο Μπάσμπι είχε αρχικά υπολογίσει ότι η απόσταση θα μπορούσε να καλυφθεί σε περίπου πέντε χρόνια, αλλά ήξερε ότι αυτό δεν ήταν ρεαλιστικό. Βέβαια, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα του έπαιρνε 28 ολόκληρα χρόνια.

Κίνδυνοι σε ξηρά και θάλασσα

Ο Μπάσμπι απέφυγε την ένοπλη σύγκρουση της Κολομβίας στο επικίνδυνο Νταριέν Γκαπ, την αδιάβατη ζούγκλα, τροπικό δάσος και βουνά μεταξύ Νότιας και Κεντρικής Αμερικής, το 2001, και στη συνέχεια φυλακίστηκε για 18 ημέρες αφότου διέσχισε μια ζώνη περιορισμένων συνόρων στον Παναμά.

Αφού μεταφέρθηκε με ελικόπτερο σε ασφαλές σημείο κατά τη διάρκεια της διάσχισης του Βερίγγειου Πορθμού (90 χιλιόμετρα) το 2006 με τον Αμερικανό τυχοδιώκτη Ντμίτρι Κίφερ, ξεκίνησαν ξανά και αντιμετώπισαν μια πολική αρκούδα, επέζησαν από σχεδόν θανατηφόρες πτώσεις σε παγωμένα νερά και έχασαν σχεδόν όλες τις προμήθειές τους όταν τα έλκηθρά τους βυθίστηκαν στη θάλασσα. Αφού κατάφεραν τη σπάνια αυτή διάσχιση, φυλακίστηκαν και αντιμετώπισαν την απέλαση για παράνομη είσοδο στη Ρωσία.

Χρειάστηκαν σχεδόν 10 χρόνια στον Μπάσμπι για να διασχίσει τη Ρωσία, εξαιτίας προβλημάτων με τη βίζα και των καιρικών συνθηκών που επέτρεπαν το ταξίδι μόνο για λίγους μήνες το χρόνο. Όταν η Ρωσία του αρνήθηκε τη βίζα το 2012, ο Μπάσμπι περπάτησε διαμαρτυρόμενος από το Λος Άντζελες μέχρι τη ρωσική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον, κάτι που τελικά τον οδήγησε στο να εξασφαλίσει τα σωστά έγγραφα.

Τα επόμενα βήματα για έναν άνθρωπο που δεν κουράστηκε να περπατά

Τις τελευταίες ημέρες του ταξιδιού του, ο Μπάσπι μίλησε για την αγωνία του σχετικά με το τέλος του ταξιδιού, μη γνωρίζοντας τι θα κάνει στη συνέχεια και αποδεχόμενος το γεγονός ότι θα πρέπει να ζήσει στο υπόγειο της μητέρας του.

Θα έχει πολλά να κάνει για να παραμείνει απασχολημένος. Έξι ομιλίες είναι προγραμματισμένες τους επόμενους δύο μήνες, ένα βιβλίο με τα απομνημονεύματά του τίτλο «Giant Steps» αναμένεται να κυκλοφορήσει, ενώ ο Γερμανός σκηνοθέτης Βέρνερ Χέρτσοκ ετοιμάζει ένα ντοκιμαντέρ για την πεζοπορία του.