Η ρήξη εγκεφαλικού ανευρύσματος αποτελεί μια εξαιρετικά κρίσιμη και επείγουσα κατάσταση. Συμβαίνει όταν ένα εξασθενημένο σημείο σε αρτηρία του εγκεφάλου διογκώνεται και τελικά σπάει, προκαλώντας αιμορραγία στον υπαραχνοειδή χώρο. Τα συμπτώματα εμφανίζονται αιφνίδια και είναι ιδιαίτερα έντονα, με κυριότερο έναν οξύ και ξαφνικό πονοκέφαλο, που συχνά περιγράφεται ως ο πιο δυνατός που έχει βιώσει ο ασθενής. Συχνά συνοδεύεται από ναυτία, εμετό και δυσκαμψία στον αυχένα.

Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν διαταραχές στην όραση, όπως διπλωπία ή θολή εικόνα, απώλεια συνείδησης, λιποθυμικά επεισόδια, ακόμη και πτώση του βλεφάρου. Η κατάσταση απαιτεί άμεση ιατρική παρέμβαση, καθώς τα ποσοστά θνητότητας παραμένουν υψηλά, φτάνοντας έως και το 40-50%.

Το ανεύρυσμα δημιουργείται λόγω αδυναμίας στο τοίχωμα μιας αρτηρίας, η οποία διογκώνεται σταδιακά σχηματίζοντας μια «σακούλα». Όταν αυτή υποστεί ρήξη, προκαλείται αιμορραγία στη βάση του εγκεφάλου. Είναι χαρακτηριστικό ότι περίπου το ένα τέταρτο των ασθενών καταλήγει μέσα στο πρώτο 24ωρο από την εκδήλωση του επεισοδίου.

Η διάγνωση πραγματοποιείται κυρίως με αξονική τομογραφία, η οποία μπορεί να εντοπίσει με ακρίβεια την αιμορραγία. Σε ό,τι αφορά τη θεραπεία, οι γιατροί επιλέγουν είτε ενδαγγειακή αντιμετώπιση, όπως ο εμβολισμός, είτε χειρουργική απολίνωση, με στόχο τον έλεγχο της αιμορραγίας και την αποτροπή νέας ρήξης.

Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η άμεση μεταφορά σε νοσοκομείο αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για την επιβίωση και την αποκατάσταση του ασθενούς.