Ο Άντονι Τέιλορ, ένας από τους πιο γνωστούς και έμπειρους διαιτητές του αγγλικού και ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ανακοίνωσε την άμεση αποχώρησή του από την ενεργό δράση, βάζοντας τέλος σε μια καριέρα δύο δεκαετιών.
Στη δήλωσή του αναφέρθηκε στις μεγάλες απαιτήσεις του επαγγέλματος, τονίζοντας ότι «η πίεση είναι τεράστια και ο έλεγχος διαρκής».
Ο 47χρονος διαιτητής ολοκληρώνει την πορεία του έχοντας διευθύνει συνολικά 831 αγώνες, με τελευταίο παιχνίδι τη νίκη της Ισπανίας με 1-0 επί της Πορτογαλίας στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στις 6 Ιουλίου.
Πριν ακολουθήσει επαγγελματική καριέρα στη διαιτησία, ο Τέιλορ εργαζόταν ως σωφρονιστικός υπάλληλος. Εντάχθηκε στους πίνακες της Football League τη σεζόν 2006-07 και το 2010 προβιβάστηκε στην Premier League.
Μια καριέρα γεμάτη κορυφαίους αγώνες
Στο κορυφαίο πρωτάθλημα της Αγγλίας διηύθυνε 432 αγώνες, ενώ σφύριξε όλους τους μεγάλους εγχώριους τελικούς. Συνολικά, στην επαγγελματική κατηγορία της Αγγλίας ήταν διαιτητής σε 668 αναμετρήσεις.
Παράλληλα, επί 14 χρόνια ανήκε στους διεθνείς διαιτητές της FIFA, συμμετέχοντας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, καθώς και στα Euro του 2020 και του 2024. Στο διεθνές επίπεδο διηύθυνε 163 αγώνες.
Ο Τέιλορ ήταν μεταξύ των υποψηφίων για τον τελικό του Μουντιάλ 2022, ωστόσο τελικά δεν επιλέχθηκε λόγω των πολιτικών εντάσεων ανάμεσα στην Αγγλία και την Αργεντινή, που ήταν φιναλίστ της διοργάνωσης.
«Η πίεση είναι τεράστια»
Ανακοινώνοντας την αποχώρησή του, ο Άντονι Τέιλορ δήλωσε:
«Η διαιτησία στο υψηλότερο επίπεδο ήταν τεράστια τιμή, όμως η πίεση είναι έντονη και ο έλεγχος συνεχής.
Ήρθε η κατάλληλη στιγμή να αποχωρήσω και να προχωρήσω στο επόμενο κεφάλαιο της καριέρας μου.»
Ο επικεφαλής της Pro Ref, Χάουαρντ Γουέμπ, εξήρε την προσφορά του, λέγοντας:
«Ο Άντονι υπηρέτησε το ποδόσφαιρο με εξαιρετικό τρόπο επί πολλά χρόνια, τόσο στην Αγγλία όσο και διεθνώς. Του ανατέθηκαν επανειλημμένα οι σημαντικότεροι αγώνες. Τον ευχαριστούμε για την τεράστια συνεισφορά του και του ευχόμαστε κάθε επιτυχία στη συνέχεια της πορείας του.»
Οι μεγάλες στιγμές και η αντιπαράθεση με τον Μουρίνιο
Στην καριέρα του διηύθυνε τον τελικό του League Cup το 2015, δύο τελικούς Κυπέλλου Αγγλίας (2017 και 2020), το Community Shield του 2015, τον τελικό των πλέι οφ της Championship το 2018, καθώς και κορυφαίες διοργανώσεις της UEFA, όπως το Σούπερ Καπ Ευρώπης του 2020, τον τελικό του Nations League το 2021 και τον τελικό του Europa League το 2023.
Μετά τον τελικό του Europa League ανάμεσα στη Σεβίλλη και τη Ρόμα το 2023 βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής. Ο Ζοσέ Μουρίνιο τον χαρακτήρισε δημόσια «ντροπή» και στη συνέχεια τον πλησίασε στο πάρκινγκ του γηπέδου, με αποτέλεσμα να τιμωρηθεί με αποκλεισμό τεσσάρων αγώνων. Λίγες ώρες αργότερα, ο Τέιλορ δέχθηκε λεκτική επίθεση από εξαγριωμένους φιλάθλους στο αεροδρόμιο της Βουδαπέστης, ενώ βρισκόταν μαζί με την οικογένειά του.
Σε συνέντευξή του στο BBC το 2025 είχε παραδεχθεί ότι εκείνο το περιστατικό ήταν η δυσκολότερη στιγμή της καριέρας του, εξαιτίας της κακοποίησης που δέχθηκε μπροστά στα μέλη της οικογένειάς του.
Ο ίδιος είχε αφήσει να εννοηθεί ήδη από τότε ότι πλησίαζε στο τέλος της πορείας του, επισημαίνοντας πως η διατήρηση της απαιτούμενης φυσικής κατάστασης γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη όσο μεγαλώνει.
- Βίντεο-σοκ: Ολυμπιονίκης σκοτώθηκε σε αγώνα ποδηλασίας μετά από σφοδρή σύγκρουση
- Χρυσή Μπάλα 2026: Αυτός είναι το μεγάλο φαβορί μετά το Μουντιάλ – Οι αποδόσεις για Κέιν, Γιαμάλ και Μέσι
- Μουντιάλ 2026: Αποθέωση για την Αργεντινή – Υποδοχή θριάμβου στο Μπουένος Άιρες παρά το χαμένο τρόπαιο
- Μουντιάλ 2026: Γκρέμισαν τα τείχη για την εθνική Ισπανίας
