Ο Τζιάνι Ινφαντίνο της FIFA σχεδιάζει να πουλήσει σημαντικό μειοψηφικό πακέτο μετοχών του Μουντιάλ αξίας 20 δισ. δολαρίων σε ιδιώτες επενδυτές, θέλοντας να αξιοποιήσει οικονομικά την επιτυχία του εξαιρετικά εμπορευματοποιημένου Παγκοσμίου Κυπέλλου που ολοκληρώθηκε πριν λίγες μέρες.
Η διοργάνωση, η οποία διεξήχθη στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, βοήθησε τη FIFA να αυξήσει τα έσοδά της από τα 7,6 δισεκατομμύρια δολάρια του προηγούμενου τουρνουά. Ο επόμενος κύκλος, που ολοκληρώνεται με το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο, αναμένεται να αποφέρει τουλάχιστον 14 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η πιο εμπορική προσέγγιση της FIFA στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, η οποία περιλάμβανε σημαντικά υψηλότερες τιμές εισιτηρίων και προμήθεια επί των πωλήσεων στη δευτερογενή αγορά, προκάλεσε την κατακραυγή ενώσεων φιλάθλων.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα των Times του Λονδίνου και των Financial Times στα πλάνα της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, είναι η δημιουργία μας νέας εμπορικής θυγατρικής, αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, επιδιώκοντας την υποστήριξη των 211 ομοσπονδιών-μελών της για την πρόταση, σε μια κίνηση που επικρίθηκε ήδη από την UEFA.
Το φιλόδοξο σχέδιο προβλέπει τη δημιουργία της FIFA Forward Enterprise (FFE), μιας θυγατρικής πλήρους ιδιοκτησίας που θα ενοποιήσει τις εμπορικές δραστηριότητες και τη διοργάνωση εκδηλώσεων του οργανισμού.
Όπως τονίζεται στην σχετική ανακοίνωση η FIFA θα διατηρήσει τον αποκλειστικό έλεγχο καθώς και την «αποκλειστική εξουσία» στη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου, τις διοργανώσεις, το καλεντάρι των αγώνων και όλες τις ρυθμιστικές και αθλητικές αποφάσεις.
Διαβάστε Επίσης
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο. Πηγή: IMAGN IMAGES via Reuters/Maria Lysaker
Βάσει της πρότασης, η FIFA θα προσκαλέσει εξωτερικούς επενδυτές να αγοράσουν μειοψηφικά, πακέτα μετοχών (χωρίς έλεγχο) στην FFE για να συγκεντρώσει έως και 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια, με τον οργανισμό να δηλώνει ότι όλα τα καθαρά οφέλη θα επανεπενδυθούν στο άθλημα.
«Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο και μια εξαιρετική μηχανή ανθρώπινης και κοινωνικής ανάπτυξης», ανέφερε σε δήλωσή του ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.
«Ορισμένα τμήματα του αθλήματος έχουν μετατρέψει αυτή τη δημοφιλία σε εξαιρετική εμπορική αξία – και εμείς χαιρετίζουμε αυτή την επιτυχία και θέλουμε να συνεχιστεί, επειδή ανυψώνει ολόκληρο το παιχνίδι. Η δουλειά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι το υπόλοιπο ποδόσφαιρο αναπτύσσεται μαζί του: Η FIFA υπάρχει για να υποστηρίζει τη βιώσιμη, συμπεριληπτική ανάπτυξη σε κάθε γωνιά του κόσμου», πρόσθεσε ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου.
Το σχέδιο αποτελεί την πιο πρόσφατη κίνηση για την εισροή περισσότερων χρημάτων στη FIFA υπό την ηγεσία του αμφιλεγόμενου Ελβετού παράγοντα Τζάνι Ινφαντίνο, ο οποίος έχει εξελιχθεί σε στενό σύμμαχο του Αμερικανού προέδρου τα τελευταία χρόνια.
Τον Δεκέμβριο, η FIFA απένειμε στον Τραμπ το πρώτο «βραβείο ειρήνης», μια κίνηση που σύμφωνα με τους επικριτές παραβίαζε τους κανόνες του διοικητικού οργάνου περί πολιτικής ουδετερότητας.
Διεύρυνση των διοργανώσεων
Για να ενισχύσει τα έσοδα της FIFA, ο Ινφαντίνο έχει ήδη επεκταθεί περισσότερο στο συλλογικό ποδόσφαιρο επαναλανσάροντας το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, σε μια κίνηση που δημιούργησε ένταση με τα εθνικά και περιφερειακά διοικητικά όργανα που παραδοσιακά ήλεγχαν τις διασυλλογικές διοργανώσεις. Η FIFA εξετάζει τώρα αν θα διευρύνει περαιτέρω τη διοργάνωση και αν θα τη διεξάγει συχνότερα από κάθε τέσσερα χρόνια.
Το διοικητικό όργανο σταθμίζει επίσης το ενδεχόμενο διεύρυνσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου από 48 σε 64 ομάδες. Η απόφασή της να αυξήσει τις ομάδες από 32 σε 48 στο φετινό θερινό τουρνουά έχει ήδη προκαλέσει νομικές ενέργειες από ορισμένα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, τα οποία διαμαρτύρονται ότι ο οργανισμός πιέζει ένα ήδη επιβαρμένο αγωνιστικό καλεντάρι στα όριά του.
Σκληρή κριτική από την UEFA
UEFA
Ωστόσο, η πρόταση προκάλεσε τη σφοδρή αντιπαράθεση με την ευρωπαϊκή ομοσπονδία ποδοσφαίρου, την UEFA.
«Αυτό ξεπερνά μια γραμμή που θεσμικά όργανα διακυβέρνησης του ποδοσφαίρου δεν θα έπρεπε να ξεπεράσουν ποτέ», ανέφερε η UEFA σε ανακοίνωσή της.
«Η UEFA το λαμβάνει εξαιρετικά σοβαρά υπόψη. Το ίδιο θα έπρεπε να κάνει κάθε Εθνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία. Το ίδιο θα έπρεπε να κάνει κάθε ενδιαφερόμενος φορέας: πρωταθλήματα, σύλλογοι, παίκτες, φίλαθλοι, κυβερνήσεις και όλοι όσοι νοιάζονται για το μέλλον του αθλήματος.
Η ψυχή και η διοίκηση του ποδοσφαίρου δεν είναι στοιχεία προς διαπραγμάτευση, ειδικά με μηδενική διαφάνεια ως προς το ποιος ωφελείται οικονομικά. Κανένας από εμάς δεν είναι ο ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Δεν ανήκει στη FIFA για να το πουλήσει».
Ο Ινφαντίνο, ωστόσο, δήλωσε ότι κάθε ομοσπονδία-μέλος θα πρέπει να έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα δίκαιο μερίδιο της διαθέσιμης χρηματοδότησης για να διαμορφώσει το δικό της μέλλον.
«Πρόκειται για τον εκδημοκρατισμό του ποδοσφαίρου παγκοσμίως», πρόσθεσε.
Εκπρόσωπος της FIFA δήλωσε ότι η πρόταση θα παρουσιαστεί σύντομα στις 211 Ομοσπονδίες-Μέλη και στο Συμβούλιο της FIFA, τα οποία θα είναι οι μόνοι τελικοί λήπτες αποφάσεων για το θέμα.
Κάθε ένα από τα 211 μέλη λαμβάνει αυτή τη στιγμή περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από τη FIFA, ανεξάρτητα από το μέγεθός του.
Εξωτερικοί επενδυτές
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο. Πηγή: REUTERS/Denis Balibouse
Η FIFA συνεργάζεται με τραπεζίτες της JPMorgan για τη συγκέντρωση δισεκατομμυρίων δολαρίων προσελκύοντας εξωτερικούς επενδυτές για την απόκτηση μεριδίου έως και 20% στην οντότητα, δήλωσε πηγή σύμφωνα με το Reuters.
Η ίδια πηγή πρόσθεσε ότι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Liberty Media, Γκρεγκ Μάφεϊ, συμμετείχε ως εμπορικός σύμβουλος για τη δημιουργία της εταιρείας της FIFA.
Η Thrive Eternal, μια νέα επενδυτική στρατηγική που ξεκίνησε από την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Thrive Capital, αναμένεται να είναι ο βασικός επενδυτής στην οντότητα, ανέφερε η πηγή.
Η στρατηγική αυτή αποτελεί ένα «όχημα» διαρκών κεφαλαίων που επικεντρώνεται πραγματοποιώντας μικρό αριθμό μακροπρόθεσμων επενδύσεων σε αθλητικές ομάδες και πολιτιστικούς φορείς. Η Thrive Eternal απέκτησε φέτος μειοψηφικό πακέτο μετοχών στην ομάδα μπέιζμπολ San Francisco Giants της Major League Baseball.
Το «όχημα» ιδρύθηκε από τον Τζόσουα Κούσνερ, αδελφό του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Walt Disney, Μπομπ Άιγκερ, εκτελεί χρέη συμβούλου.
