Η ομάδα της Θεσσαλονίκης φιλοδοξεί να συνεχίσει την εξαιρετική παράδοση κόντρα στις κροατικές ομάδες στα ευρωπαϊκά Κύπελλα, καθώς και τις πέντε προηγούμενες φορές που βρέθηκαν στο διάβα της έχει καταφέρει να πάρει την πρόκριση είτε σε νοκ-άουτ παιχνίδια, είτε να προχωρήσει στην επόμενη φάση στις μονονομαχίες σε όμιλο.

«Εμείς έχουμε μια εμπειρία στα διπλά παιχνίδια, αλλά πρέπει να βγάλουμε ένταση στον αγωνιστικό χώρο και να επιβάλουμε τον δικό μας ρυθμό. Η Κροατία έχει μια τεράστια κουλτούρα στο ποδόσφαιρο, είναι μια ισχυρή σχολή ποδοσφαίρου και αξίζουν τον σεβασμό», τόνισε ο Ραζβάν Λουτσέσκου, που με ετοιμοπόλεμους εδώ και ημέρες τους μη αγωνιζόμενους στο εκτός έδρας παιχνίδι Τάισον, Ντεσπόντοφ και Πέλκα έχει έναν ευχάριστο επιθετικό πονοκέφαλο.

«Να τα δώσουν όλα»

Ο Λουτσέσκου δεν θέλησε να αποκαλύψει τα σχέδιά του για την αρχική 11άδα του ΠΑΟΚ, αλλά πιθανότατα θα ξεκινήσουν οι: Παβλένκα, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Οζντόεφ, Τάισον (ή Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας, Ζίβκοβιτς και Τσάλοβ.

«Παίζουμε μπροστά στο κοινό μας και να είμαστε από το πρώτο λεπτό στο πνεύμα του αγώνα. Πρέπει να έχουμε προετοιμασμένους παίκτες και αγωνιστικά και πνευματικά για τα δώσουν όλα στον αγωνιστικό χώρο», ξεκαθάρισε ο προπονητής του «Δικεφάλου του Βορρά».

Από την νταμπλούχο Κροατίας ο τεχνικός της Ριέκα, ο Ράντομιρ Τζάλοβιτς χαρακτήρισε αβέβαιη την παρουσία των τραυματιών Ράντελιτς και Εντοκίτ και υποστήριξε: «Περιμένω ο αντίπαλός μας να πιέσει από νωρίς και να προσπαθήσει να σκοράρει. Εχουμε το 1-0 για εμάς, αλλά πρέπει να προετοιμαστούμε για όλο το ματς. Η αρχή του αγώνα θα είναι πολύ σημαντική για την εξέλιξη».

Στα μεταγραφικά, ο ΠΑΟΚ έχει στο στόχαστρό του τον 22χρονο Κολομβιανό μέσο Γκουστάβο Πουέρτα της Λεβερκούζεν. Επίσης η ιταλική εφημερίδα «La Repubblica» υποστηρίζει ότι οι Κάλιαρι και Πίζα αποσύρθηκαν από τη διεκδίκηση του 26χρονου Αλεσάντρο Βολιάκο της Τζένοα, που τον θέλουν δανεικό οι Θεσσαλονικείς.