Η αναχώρηση πραγματοποιήθηκε υπό το βάρος της τραγωδίας που συγκλόνισε την οικογένεια του συλλόγου και τη χώρα: το μεσημέρι της Τρίτης στη Ρουμανία έχασαν τη ζωή τους επτά νεαροί φίλοι της ομάδας, καθ’ οδόν για τη Λιόν. Ο σύλλογος είχε αιτηθεί αναβολή, αλλά η UEFA απέρριψε το αίτημα, γεγονός που οδήγησε την αποστολή να ταξιδέψει κανονικά, εν μέσω βαριάς ατμόσφαιρας.

Στο αεροδρόμιο, οι εικόνες διέφεραν ριζικά από τις συνηθισμένες. Συνήθως οι ποδοσφαιριστές του Δικεφάλου σταματούν για φωτογραφίες και υπογραφές, σήμερα όμως δεν υπήρξε καμία διάθεση για τέτοιες χειρονομίες. Οι παίκτες και τα μέλη της αποστολής κινήθηκαν γρήγορα προς το αεροπλάνο, πολλοί με σκυμμένα πρόσωπα και χωρίς επαφή με τους παρευρισκόμενους. Δεν καταγράφηκαν χαρές, πανηγυρισμοί ή κοινές φωτογραφίες· το κλίμα ήταν βαρύ και συγκρατημένο. Υπεύθυνοι ασφαλείας και συνοδοί συντόνισαν την επιβίβαση σε σιωπηλό πλαίσιο, ενώ οι κάμερες κατέγραψαν κυρίως κλειστά πρόσωπα και σιωπές. Μέλη του τεχνικού επιτελείου μπήκαν τελευταίοι, προσπαθώντας να οργανώσουν τα αποσκευές και τις τελευταίες λεπτομέρειες της μετάβασης.

Παρά τις πιέσεις του προγράμματος και τη διεθνή διάσταση του περιστατικού, ο ΠΑΟΚ προχώρησε με την ταξιδιωτική του ατζέντα, κρατώντας ωστόσο χαμηλούς τόνους.