Η πρωινή προπόνηση στο προπονητικό κέντρο «Γ. Καλαφάτης» περιελάμβανε προθέρμανση, rondo, τακτική και εξάσκηση στις στατικές φάσεις.

Ο Μίλος Πάντοβιτς επέστρεψε σε κανονικούς ρυθμούς και συμπεριλήφθηκε στην αποστολή μετά τον τραυματισμό του στον αγώνα Κυπέλλου της Τετάρτης (17/12) με την Καβάλα στο «Ανθή Καραγιάννη», ενώ χθες (19/12) έκανε ατομικό πρόγραμμα. Ο Κάρολ Σφιντέρσκι, που είχε δεχθεί χτύπημα στο κεφάλι στον ίδιο αγώνα και για τον οποίο οι εξετάσεις ήταν «καθαρές», τέθηκε επίσης κανονικά στη διάθεση του τεχνικού επιτελείου. Ο Τουμπά, ο οποίος τις προηγούμενες μέρες ταλαιπωρήθηκε από ίωση, συμπεριλήφθηκε κι αυτός στην αποστολή.

Ο τεχνικός Ράφα Μπενίτεθ δεν υπολογίζει για το ματς τους Ντέσερς και Λαφόν, οι οποίοι απουσιάζουν λόγω υποχρεώσεων στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής, ενώ ο Κυριακόπουλος συνέχισε το ατομικό του πρόγραμμα και δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή. Το προπονητικό τιμ εργάστηκε σε τακτικά σχήματα και εναλλακτικές λύσεις για τα μετόπισθεν και τη δημιουργία στον άξονα, με έμφαση στη διαχείριση τραυματισμών και στην ετοιμότητα των επιθετικών γραμμών. Μετά το τέλος της προπόνησης ο Μπενίτεθ ανακοίνωσε επίσημα την αποστολή για την Τούμπα: Ντραγκόφσκι, Κότσαρης, Σταμέλλος, Καλάμπρια, Τσιριβέγια, Τουμπά, Σιώπης, Ζαρουρί, Τετέ, Μπακασέτας, Πάλμερ-Μπράουν, Ίνγκασον, Τσέριν, Μαντσίνι, Σφιντέρσκι, Ταμπόρδα, Γεντβάι, Μλαντένοβιτς, Κώτσιρας, Τζούριτσιτς, Νίκας, Βίλενα, Πάντοβιτς. Η επιλογή των 23 παικτών καλύπτει θέσεις τερματοφύλακα, αμυντικών, μέσων και επιθετικών, με ενσωμάτωση νεότερων και έμπειρων στοιχείων στο ρόστερ.

Η αποστολή αναμένεται να αναχωρήσει εντός της ημέρας για τη Θεσσαλονίκη, με τον τεχνικό και το ιατρικό επιτελείο να παρακολουθούν την κατάσταση των παικτών μέχρι την τελική επιλογή της ενδεκάδας.

Οι Ντραγκόφσκι και Κότσαρης διεκδικούν τις θέσεις τερματοφύλακα, ενώ στην άμυνα οι πιθανές επιλογές περιλαμβάνουν Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τσέριν και Γεντβάι, ανάλογα με το πλάνο για την κάλυψη των πλευρών και του κέντρου. Στα χαφ το δίδυμο Σιώπης–Βίλενα ή εναλλακτικά Ζαρουρί και Μαντσίνι προσφέρουν διαφορετικές δυνατότητες στον άξονα, ενώ μπροστά ο Μίλος Πάντοβιτς, ο Κάρολ Σφιντέρσκι και ο Τετέ αποτελούν τις κύριες επιλογές για την τελική γραμμή επίθεσης. Το τεχνικό τιμ διαχειρίζεται τις διαθέσιμες επιλογές με γνώμονα τη φυσική κατάσταση των παικτών και τις απουσίες λόγω Κύπελλου Εθνών Αφρικής. Οι ιατρικές εξετάσεις που έγιναν μετά τον τραυματισμό του Σφιντέρσκι βγήκαν χωρίς προβλήματα, με το ιατρικό τμήμα να δίνει το «πράσινο φως» για συμμετοχή. Το επιτελείο θα επανεξετάσει τους παίκτες πριν το τελευταίο προπονητικό session και θα επικαιροποιήσει την κατάσταση τυχόν ενοχλήσεων. Ο αγώνας ορίζεται για τις 21/12 στις 19:30 στο γήπεδο της Τούμπας και θα διεξαχθεί για την 15η αγωνιστική της Super League, με τον Παναθηναϊκό να ταξιδεύει με αποστολή 23 παικτών. Η ομάδα θα ολοκληρώσει τις τελευταίες οδηγίες στον χώρο διαμονής πριν την αναχώρηση για το στάδιο.