Ποια ζώα αναπαράγονται χωρίς σεξουαλική επαφή

Στη φύση συναντάμε αρκετά είδη που αναπαράγονται έτσι και οι απόγονοι έχουν σχεδόν ίδια γενετική πληροφορία με τον γονέα.

Καρχαρίες με παρθενογένεση

Σε ορισμένες περιπτώσεις καρχαριών έχει παρατηρηθεί παρθενογένεση, δηλαδή γέννηση απογόνων χωρίς γονιμοποίηση ωαρίων, όταν τα θηλυκά βρίσκονται για μεγάλα διαστήματα χωρίς αρσενικό. Το 2017, ένας θηλυκός καρχαρίας-ζέβρα στην Αυστραλία γέννησε τρία μικρά αφού είχε χωριστεί από τον σύντροφό του για 5 χρόνια. Γενετικό υλικό που ελέγχθηκε από τη μητέρα, τον υποψήφιο πατέρα, και τα μικρά, έδειξε ότι οι απόγονοι είχαν γενετικό υλικό μόνο από τη μητέρα τους. Αυτή ήταν η πρώτη καταγραφή ατομικής στροφής από τη σεξουαλική στην παρθενογενετική αναπαραγωγή σε οποιοδήποτε είδος καρχαρία.

Δράκοι του Κομόντο

Στους δράκους του Κομόντο έχει καταγραφεί περίπτωση θηλυκού που γέννησε αυγά χωρίς προηγούμενη επαφή με αρσενικό, γεγονός που επιβεβαίωσε την ικανότητα παρθενογένεσης σε συγκεκριμένες συνθήκες. Όπως και οι καρχαρίες, οι δράκοι του Κομόντο δεν θεωρούνταν ότι μπορούν να αναπαραχθούν ασεξουαλικό μέχρι πρόσφατα. Το 2006 σε έναν ζωολογικό κήπο της Αγγλίας, μια θηλυκιά που δεν είχε ποτέ επαφή με αρσενικό στη ζωή της έκανε 11 αυγά τα οποία περιείχαν μόνο το δικό της γενετικό υλικό.

Αστερίες με διχοτόμηση

Οι αστερίες μπορούν να αναπαραχθούν και ασεξουαλικά, καθώς σε ορισμένα είδη ένα κομμάτι του σώματος μπορεί να αναπλαστεί και να δημιουργήσει νέο οργανισμό. Σε κάποιες περιπτώσεις, οι αστερίες σπάνε ένα από τα χέρια τους επίτηδες, και στη συνέχεια αναπλάθουν το χαμένο μέλος ενώ το σπασμένο κομμάτι αναπτύσσεται δημιουργώντας έναν ακόμα αστερία. Από τα 1800 είδη αστερία, μόνο τα 24 είναι γνωστό ότι αναπαράγονται ασεξουαλικά, μέσω διχοτόμησης.

Πύθωνες με γέννηση χωρίς ζευγάρωμα

Σε περιπτώσεις βιρμανικών πυθώνων έχει καταγραφεί γέννα χωρίς επαφή με αρσενικό, με απογόνους που προκύπτουν αποκλειστικά από το γενετικό υλικό της μητέρας. Ένας εντεκάχρονος πύθωνας 6 μέτρων που ζούσε μαζί με ένα άλλο θηλυκό φίδι, γέννησε 61 αυγά, παρότι δεν είχε έρθει σε επαφή με αρσενικό για 2 χρόνια. Τα αυγά περιείχαν ένα μείγμα υγιών και άρρωστων εμβρύων, από τα οποία τελικά γεννήθηκαν 6 υγιή θηλυκά. Το γενετικό τους υλικό αναλύθηκε και φάνηκε ότι περιείχε μόνο το γενετικό υλικό της μητέρας.

Σφήκες με διπλό τρόπο αναπαραγωγής

Ορισμένα είδη σφηκών μπορούν να αναπαραχθούν είτε σεξουαλικά είτε ασεξουαλικά, με τον τρόπο αναπαραγωγής να επηρεάζεται από γενετικούς παράγοντες και συνθήκες. Σε αυτές που αναπαράγονται σεξουαλικά, οι θηλυκές γεννιούνται από γονιμοποιημένα αυγά ενώ οι αρσενικές από μη γονιμοποιημένα. Υπάρχουν κάποιοι πληθυσμοί, όμως, που παράγουν μόνο θηλυκές από μη γονιμοποιημένα αυγά, καθώς τα αυγά που έχουν κάνει οι μητέρες έχουν γονιμοποιηθεί από το δικό τους DNA. Οι επιστήμονες βρήκαν ότι, το αν μια σφήκα αναπαράγεται σεξουαλικά ή ασεξουαλικά, καθορίζεται από ένα μόνο γονίδιο.

Μυρμήγκια με κλωνική αναπαραγωγή

Σε κάποια είδη μυρμηγκιών οι πληθυσμοί αποτελούνται από θηλυκούς κλώνους της βασίλισσας, ενώ άλλα είδη συνδυάζουν και τις δύο μορφές αναπαραγωγής ανάλογα με την αποικία. Το μυρμήγκι Mycocepurus smithii, το οποίο συλλέγει μύκητες, θεωρείται πλήρως ασεξουαλικό σε πολλούς από τους πληθυσμούς του.Τα δείγματα από 1930 μυρμήγκια που ζούσαν σε 234 αποικίες από την Λατινική Αμερική, και βρήκαν ότι όλα τα μυρμήγκια ήταν θηλυκοί κλώνοι της βασίλισσας σε 35 από τους 39 πληθυσμούς που μελετήθηκαν. Στους υπόλοιπους 4, οι οποίοι βρέθηκαν κατά μήκος του Αμαζονίου, τα μυρμήγκια διέθεταν ένα μείγμα γονιδίων, κάτι που υποδεικνύει σεξουαλική αναπαραγωγή.