Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent σημείωσαν άνοδο 5,14 δολαρίων, ή 5%, στα 108,56 δολάρια το βαρέλι στις 1:30 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής) (18:30 GMT) την Τετάρτη (18/03), έχοντας φτάσει τα 109,95 δολάρια νωρίτερα στη συνεδρίαση. Το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate σημείωσε άνοδο 2,17 δολαρίων, ή 2,3%, στα 98,38 δολάρια. Το WTI σημείωσε επίσης τη μεγαλύτερη διαφορά τιμής σε σχέση με το Brent από τον Μάιο του 2019, λόγω των φόβων για μια παρατεταμένη σύγκρουση.

Το τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου «Παρς» του Ιράν δέχτηκε επίθεση την Τετάρτη (18/03) κατά τη διάρκεια του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου, μια σημαντική κλιμάκωση που ώθησε την Τεχεράνη να προειδοποιήσει τις γειτονικές χώρες ότι οι ενεργειακές τους εγκαταστάσεις θα αποτελέσουν στόχο «στις επόμενες ώρες». Το Ιράν προειδοποίησε ότι θα επιτεθεί σε διυλιστήρια, εγκαταστάσεις πετροχημικών και κοιτάσματα φυσικού αερίου στη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ.

«Οι επιθέσεις στο κοίτασμα South Pars του Ιράν οδήγησαν σε αύξηση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, και οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση των επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές θα συνεχίσει να αυξάνει τις τιμές», δήλωσε ο αναλυτής της SEB, Ole Hvalbye.

Ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν έχει σταματήσει τις μεταφορές μέσω της σημαντικότερης αρτηρίας πετρελαίου στον κόσμο, των Στενών του Ορμούζ, το οποίο διαχειρίζεται το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Οι συνολικές περικοπές στην παραγωγή πετρελαίου στη Μέση Ανατολή εκτιμώνται σε 7 έως 10 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα ή 7% έως 10% της παγκόσμιας ζήτησης.

Προκειμένου να ανακουφίσει εν μέρει την εκτίναξη των τιμών, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την Τετάρτη μια 60ήμερη παρέκκλιση από τον ναυτιλιακό νόμο «Νόμος Τζόουνς», επιτρέποντας προσωρινά σε πλοία υπό ξένη σημαία να μεταφέρουν καύσιμα, λιπάσματα και άλλα εμπορεύματα μεταξύ λιμένων των ΗΠΑ, καθώς η ραγδαία άνοδος των τιμών στην ενέργεια και τη γεωργία ασκεί πίεση στις εφοδιαστικές αλυσίδες εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στο Ιράν και τη γύρω περιοχή.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέδωσαν επίσης μια γενική άδεια που επιτρέπει ορισμένες συναλλαγές με τη συμμετοχή της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της Βενεζουέλας PDVSA, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ την Τετάρτη (18/03), σύμφωνα με το Reuters ενώ ένα δημοσίευμα του Bloomberg News, επικαλούμενο πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα, ανέφερε ότι ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και άλλοι βασικοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ σχεδιάζουν να συναντηθούν με στελέχη του πετρελαϊκού κλάδου την Πέμπτη (19/03).

Στο Ιράκ, η North Oil Company ανακοίνωσε ότι οι εξαγωγές αργού πετρελαίου από τα κοιτάσματα του Κιρκούκ στο Ιράκ προς το λιμάνι του Τσεϊχάν στην Τουρκία έχουν ξαναρχίσει μέσω αγωγού, αφού η Βαγδάτη και η Περιφερειακή Κυβέρνηση του Κουρδιστάν συμφώνησαν να επαναρχίσουν τις ροές την Τρίτη (17/03). Οι εξαγωγές αργού πετρελαίου από το Κιρκούκ θα ξαναρχίσουν με αρχική χωρητικότητα 250.000 βαρέλια την ημέρα, ανέφερε η εταιρεία.

Παράλληλα, η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία του Ιράκ SOMO υπέγραψε συμβάσεις με διεθνείς μεταφορείς και αγοραστές για την εξαγωγή αργού πετρελαίου μέσω της Τουρκίας, της Ιορδανίας και της Συρίας, όπως ανέφερε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Ιράκ την Τετάρτη (18/03).

«Η επανέναρξη των εξαγωγών από το Ιράκ έρχεται ακριβώς την κατάλληλη στιγμή, όταν ο κόσμος έχει πραγματικά ανάγκη από περισσότερες προμήθειες πετρελαίου. Επίσης, αυξάνει την πίεση στο Ιράν, καθιστώντας πιο δύσκολο για αυτό να χρησιμοποιήσει το πετρέλαιο ως διαπραγματευτικό ατού», δήλωσε ο Φιλ Φλιν, ανώτερος αναλυτής της Price Futures Group.

Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε την Τρίτη (17/03) ότι είχε στοχεύσει τοποθεσίες κατά μήκος της ακτογραμμής του Ιράν κοντά στα Στενά του Ορμούζ, επειδή οι ιρανικοί πύραυλοι κατά πλοίων αποτελούσαν κίνδυνο για τη διεθνή ναυτιλία στην περιοχή.

Εν τω μεταξύ, η Εθνική Εταιρεία Πετρελαίου της Λιβύης ανακοίνωσε νωρίς την Τετάρτη (18/03) ότι οι ροές από το πετρελαϊκό κοίτασμα Σαράρα ανακατευθύνονταν σταδιακά μέσω εναλλακτικών αγωγών μετά την εκδήλωση πυρκαγιάς.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα αποθέματα αργού πετρελαίου αυξήθηκαν, ενώ τα αποθέματα βενζίνης και αποσταγμάτων μειώθηκαν την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών. Τα αποθέματα αργού πετρελαίου αυξήθηκαν κατά 6,2 εκατομμύρια βαρέλια, φτάνοντας τα 449,3 εκατομμύρια βαρέλια την εβδομάδα που έληξε στις 13 Μαρτίου, σε σύγκριση με τις προσδοκίες της αγοράς για αύξηση 383.000 βαρελιών.