Ο πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Εργατικού Κόμματος εθεάθη να επιβιβάζεται σε όχημα πλαισιωμένος από ντετέκτιβ το απόγευμα. Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανακοίνωσε ότι ένας 72χρονος άνδρας συνελήφθη ως ύποπτος για παράβαση καθήκοντος και τέθηκε υπό κράτηση.

Ο 72χρονος Μάντελσον απομακρύνθηκε από τη θέση του πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον τον Σεπτέμβριο. Αφορμή οι πρώτες αποκαλύψεις για το εύρος της φιλικής σχέσης που διατηρούσε με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, Τζέφρι Έπσταϊν.

Μασάζ με τα λεφτά των φορολογουμένων: Οι προκλητικές αποκαλύψεις για τη «βασιλική» ζωή του πρώην πρίγκιπα Άντριου

Ο Άντριου Μαουντμπάτεν Γουίνδσορ χρέωνε στους Βρετανούς φορολογούμενους το κόστος μασάζ και υπερβολικά έξοδα ταξιδιού, όσο ήταν εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου.

Πρώην ανώτεροι δημόσιοι υπάλληλοι δήλωσαν ότι σοκαρίστηκαν όταν είδαν τις αιτήσεις και ότι υπήρχε μια κουλτούρα υποταγής προς τον πρώην πρίγκιπα στο Whitehall που επέτρεψε την έγκρισή τους. «Θεώρησα ότι ήταν λάθος… Είπα ότι δεν πρέπει να το πληρώσουμε, αλλά τελικά το πληρώσαμε», δήλωσε ένας πρώην δημόσιος υπάλληλος στο BBC, αναφερόμενος σε μια αίτηση που υποβλήθηκε μετά από μια επίσκεψη στη Μέση Ανατολή.

Η πηγή, η οποία εργάστηκε στο εμπορικό τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και τώρα είναι συνταξιούχος, δήλωσε ότι ενοχλήθηκε από το αίτημα του Άντριου να καλύψει το κόστος των «υπηρεσιών μασάζ» και αρνήθηκε. Ωστόσο, ισχυρίστηκε ότι οι ανώτεροι συνάδελφοί του τον παρακάλεσαν. Είπε ότι λυπάται που ο Άντριου κατάφερε να ξεφύγει με την αίτηση αποζημίωσης, ενώ θα μπορούσε να ήταν μια ευκαιρία να ελέγξουν τη συμπεριφορά του. «Δεν μπορώ να πω ότι αυτό θα τον είχε σταματήσει, αλλά θα έπρεπε να είχαμε επισημάνει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά».

Ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός ανέφερε ότι μια δεύτερη πηγή, η οποία εποπτεύει τα οικονομικά σε αυτόν τον τομέα, είδε παρόμοιες αιτήσεις αποζημίωσης για τα ταξίδια του Άντριου και δεν είχε «καμία απολύτως αμφιβολία» για την αυθεντικότητα των ισχυρισμών. Το BBC ανέφερε επίσης αιτήσεις αποζημίωσης για υπερβολικά έξοδα πτήσεων, παράλογο αριθμό ξενοδοχειακών δωματίων και έξοδα για την συνοδεία του Άντριου. «Δεν μπορούσα να το πιστέψω… ήταν σαν να μην ήταν πραγματικά χρήματα, δεν ξόδευαν καθόλου από τα δικά τους χρήματα», είπε μια πηγή.

Σύμφωνα με πληροφορίες, τα έξοδα εξαφανίστηκαν σε διαφορετικούς προϋπολογισμούς, καθιστώντας τα δύσκολο να εντοπιστούν, και δεν υπήρχε μεγάλη βεβαιότητα για το ποιοι ήταν στην συνοδεία του Άντριου. Η κουλτούρα της υποταγής σήμαινε ότι οι έλεγχοι των δαπανών του ήταν περισσότερο «σφραγίδα» παρά έλεγχος, σύμφωνα με τις πηγές.

Ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός δήλωσε ότι μίλησε ξεχωριστά με τους πρώην δημόσιους υπαλλήλους. Ο Guardian δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς τους και το BBC δεν έχει δει αποδείξεις για τον ισχυρισμό σχετικά με τη χρέωση για μασάζ. Ωστόσο, δήλωσε ότι είχε επαληθεύσει ότι οι πληροφοριοδότες εργάζονταν στην περιοχή κατά την σχετική χρονική περίοδο.

Μια τρίτη πηγή ανέφερε επίσης στο BBC ότι ο Άντριου θα μπορούσε να είναι ένας αναποτελεσματικός εμπορικός απεσταλμένος, του οποίου οι επισκέψεις θα μπορούσαν να βλάψουν τις τοπικές σχέσεις περισσότερο από ό,τι να τις ενισχύσουν. Ο πρώην δημόσιος υπάλληλος είπε: «Ο Άντριου θεωρούνταν εμπόδιο. Έβγαινε εκτός σεναρίου, νόμιζε ότι ήταν ειδικός, ενώ δεν ήταν. Νόμιζε ότι ήταν αστείος, ενώ ήταν αγενής με τους ανθρώπους».

Ο Μάουντμπατεν-Γουίνδσορ κατείχε τη θέση από το 2001 έως το 2011. Το υπουργείο Επιχειρήσεων και Εμπορίου δεν αρνήθηκε τις ισχυρισμούς, αναφερόμενο αντίθετα σε μια δήλωση που εξέδωσε η αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ την περασμένη εβδομάδα – μετά τη σύλληψη του Άντριου – η οποία ανέφερε: «Συνεχίζουμε να αξιολογούμε όλες τις σχετικές πληροφορίες και δεν έχουμε περαιτέρω σχόλια προς το παρόν». Ο έκπτωτος πρίγκιπας αφέθηκε ελεύθερος υπό έρευνα, αφού κρατήθηκε από την αστυνομία για περισσότερες από 10 ώρες.