Ο Τραμπ απέφυγε ωστόσο να ξεκαθαρίσει εάν η Ουάσινγκτον θα υπερασπιστεί στρατιωτικά το νησί, απαντώντας: «Θα το μάθετε αν συμβεί. Εκείνος γνωρίζει την απάντηση». Σύμφωνα με τον ίδιο, το ζήτημα δεν «τέθηκε καν ως θέμα» στη συνάντησή του με τον Σι στη Νότια Κορέα, εκεί όπου οι δύο πλευρές συζήτησαν και την αποκλιμάκωση του εμπορικού πολέμου.

Η ρητορική του Τραμπ διατηρεί σκόπιμα ένα επίπεδο στρατηγικής αοριστίας: «Δεν μπορώ να αποκαλύψω τα μυστικά μου. Η άλλη πλευρά ξέρει», είπε, αφήνοντας ανοιχτό το πλαίσιο αποτροπής. Επιπλέον, ανέφερε ισχυρισμό ότι ο Σι και οι στενοί του συνεργάτες έχουν δηλώσει «ανοιχτά» πως «ποτέ δεν θα κάναμε κάτι όσο ο Τραμπ είναι πρόεδρος», μια τοποθέτηση που αναδεικνύει την πολιτική δυναμική μεταξύ προσωπικών σχέσεων ηγετών και θεσμικής στρατηγικής.

Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της επικράτειάς της, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες, παρότι αναγνωρίζουν επίσημα μόνο το Πεκίνο, παρέχουν αμυντικό εξοπλισμό στην Ταϊπέι.