Στην επίμαχη φωτογραφία, που κοινοποιήθηκε την Παρασκευή (16/01) από τις τουρκικές αρχές, ο Τομ Μπάρακ -ο οποίος είναι επίσης απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Συρία- κάθεται στην κεντρική πολυθρόνα, υποβιβάζοντας τον υπουργό Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους που κάθονται εκατέρωθεν, δεξιά και αριστερά του.

«Αυτός ο άνθρωπος είναι πρεσβευτής ή αποικιακός κυβερνήτης;» διερωτήθηκε με ανάρτηση στο Χ ο Λουτφού Τουρκάν, βουλευτής του εθνικιστικού αντιπολιτευόμενου κόμματος Iyi, χαρακτηρίζοντας την φωτογραφία ταπεινωτική για το τουρκικό έθνος.

Parçalanmış Suriye haritası önünde poz vermekten çekinmeyip Milli Savunma Bakanlığı’nda sömürge valisi gibi karşılanan Tom Barrack’ın verdiği poz diplomasi değil, Büyük Ortadoğu Projesi’nin fotoğrafıdır..! pic.twitter.com/0tevxRznIU

— Lütfü Türkkan (@LutfuTurkkan) January 16, 2026

Δεν είναι η πρώτη φορά που ένας ξένος αξιωματούχος κάθεται σε αυτή την πολυθρόνα: οκτώ ημέρες πριν από τον Μπάρακ, ήταν ο Ιορδανός Αρχηγός Γενικού Επιτελείου, με τον Τούρκο ομόλογό του και τον Τούρκο υπουργό Άμυνας να κάθονται στα αριστερά του.

Το ίδιο συνέβη σήμερα Δευτέρα (19/01) με τον υπουργό Άμυνας του Ουζμπεκιστάν, καθώς και με άλλους πρεσβευτές στο παρελθόν, σύμφωνα με εικόνες που δημοσίευσαν οι τουρκικές αρχές.

Αξιωματούχοι του υπουργείου, τους οποίους επικαλέστηκαν τοπικά μέσα ενημέρωσης, τόνισαν επίσης ότι αυτό το πρωτόκολλο τοποθέτησης αξιωματούχων είναι αυτό που εφαρμόζεται σε όλους τους αξιωματούχους που έχουν γίνει δεκτοί.

Τίποτε από αυτά όμως δεν φαίνεται να βοήθησε.

Tom Barrack sömürge valisi mi?

Milli Savunma Bakanı’nın üstü konumunda mı?

Bu nasıl oturma düzeni? pic.twitter.com/tzQtEOmZtJ

— Alican Uludağ (@alicanuludag) January 16, 2026

«Σε σχεδόν 35 χρόνια δημοσιογραφίας, 25 εκ των οποίων τα έχω αφιερώσει στο διπλωματικό ρεπορτάζ, δεν έχω ξαναδεί τέτοιο πρωτόκολλο πουθενά αλλού στον κόσμο», δήλωσε η Τουρκάλα δημοσιογράφος Μπάρτσιν Γινάνζ θεωρώντας «ακόμα πιο εκπληκτικό (…) το γεγονός ότι αυτό συμβαίνει στο υπουργείο Άμυνας, έναν θεσμό που φημίζεται για την αυστηρή προσήλωσή του στην ιεραρχία και στους κανόνες».

Εκφράζοντας επίσης την έκπληξή του, ο Νακίν Ταν, αντιπρόεδρος του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης CHP, και πρώην πρεσβευτής της Τουρκίας στην Ουάσινγκτον, κατηγόρησε αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας ότι «διόρισαν άτομα χωρίς προσόντα (…) σε μονάδες (σ.σ. τήρησης) πρωτοκόλλου».

Η διαμάχη έφτασε ακόμη και στις τάξεις της κυβερνώσας πλειοψηφίας: Ο Μπουλέντ Αριντς, ιδρυτικό μέλος του κυβερνώντος κόμματος AKP και πρώην πρόεδρος του κοινοβουλίου, κατήγγειλε στο X «άλλη μια παραβίαση του πρωτοκόλλου που είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί».

Tom Barrack, sözde ABD Ankara büyükelçisi, özünde Ortadoğu valisi…. Şu oturma düzeni için o kadar çok şey yazardım ki, ülkede maalesef hukuk yok…. pic.twitter.com/V29szh5hEC

— TÜRKİYE GERÇEKLERİ (yeni) (@MstSelanik22) January 16, 2026

«Το να εμφανίζεται ένας πρεσβευτής να προεδρεύει μιας συνάντησης με τον υπουργό Άμυνας και στρατιωτικούς αξιωματούχους είναι αντίθετο με το κρατικό πρωτόκολλο. Αν μια τέτοια πρακτική έχει γίνει συνηθισμένη, τότε πρέπει να αναθεωρηθεί αμέσως», δήλωσε.