Ο λύκος εντοπίστηκε κοντά σε αυτοκινητόδρομο και ακινητοποιήθηκε τα ξημερώματα της Παρασκευής (00:44 τοπική ώρα), σύμφωνα με τις αρχές της πόλης Νταετζόν, όπου βρίσκεται ο ζωολογικός κήπος από τον οποίο είχε αποδράσει.

Μετά τη σύλληψή του, υποβλήθηκε σε ιατρικές εξετάσεις, με τις αρχές να αναφέρουν ότι οι ζωτικές του λειτουργίες – όπως ο παλμός και η θερμοκρασία σώματος – ήταν φυσιολογικές.

Στην επιχείρηση εντοπισμού συμμετείχαν εκατοντάδες διασώστες, οι οποίοι είχαν φτάσει κοντά στη σύλληψή του αρκετές φορές, ωστόσο κάθε φορά ο Νεούκγκου κατάφερνε να ξεφύγει την τελευταία στιγμή.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, οι αρχές είχαν δεχθεί αναφορά ότι ο λύκος εντοπίστηκε σε βουνό περίπου δύο χιλιόμετρα από το θεματικό πάρκο και ζωολογικό κήπο O-World. Παράλληλα, βίντεο που τον έδειχνε να κινείται σε δρόμο μέσα στη νύχτα, φωτισμένος από φώτα αυτοκινήτου, είχε κάνει τον γύρο των social media.

Η υπόθεση είχε λάβει μεγάλες διαστάσεις, με τον λύκο να γίνεται ακόμα και σύμβολο στο διαδίκτυο, εμπνέοντας μέχρι και δημιουργία “meme coin”, ως «ο λύκος που δεν μπορούσε να μείνει σε κλουβί».

Ο Νεούκγκου γεννήθηκε το 2024 και συμμετείχε σε πρόγραμμα επανεισαγωγής του κορεατικού λύκου, ενός είδους που κάποτε ζούσε στην κορεατική χερσόνησο αλλά σήμερα θεωρείται εξαφανισμένο στη φύση.

Ωστόσο, υπήρχαν ανησυχίες για το κατά πόσο θα μπορούσε να επιβιώσει εκτός αιχμαλωσίας, ενώ οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων εξέφραζαν φόβους ότι θα μπορούσε να θανατωθεί κατά τη σύλληψή του — κάτι που είχε συμβεί στο παρελθόν με ένα πούμα από τον ίδιο ζωολογικό κήπο.

Ακόμη και ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας είχε εκφράσει δημόσια την ελπίδα να επιστρέψει σώος, μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Τελικά, οι φόβοι αυτοί δεν επιβεβαιώθηκαν, καθώς ο λύκος εντοπίστηκε σε περιοχή της Ανιόνγκ-ντονγκ, όπου οι αρχές εξαπέλυσαν νέα επιχείρηση. Τον ακινητοποίησαν πυροβολώντας τον με αναισθητικό βέλος από απόσταση περίπου 20 μέτρων.

Όπως ανέφεραν, κινούνταν με μεγάλη ταχύτητα και παρακολουθήθηκε και με drone, μέχρι να σταθεροποιηθεί η κατάστασή του λίγα λεπτά αργότερα.

Σε βίντεο που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αρχές, φαίνεται ο λύκος να μεταφέρεται σε ειδικό κλουβί, ενώ στη συνέχεια δημοσιεύτηκαν εικόνες από τη φροντίδα του σε ιατρική μονάδα.

Οι κτηνίατροι διαπίστωσαν ότι δεν είχε χάσει σημαντικό βάρος και ότι πιθανότατα είχε τραφεί κατά τη διάρκεια της φυγής του. Εντοπίστηκε επίσης ένα αγκίστρι ψαρέματος στο στομάχι του, το οποίο αφαιρέθηκε με ενδοσκοπική επέμβαση.

Οι αρχές ευχαρίστησαν όλους όσοι συμμετείχαν στην επιχείρηση, αλλά και τους πολίτες που παρακολουθούσαν με αγωνία την εξέλιξη της υπόθεσης, εκφράζοντας ικανοποίηση για την ασφαλή επιστροφή του Νεούκγκου.

An escaped wolf in South Korea has been recaptured after 9 days.

Two-year-old Neukgu dug his way out from a zoo in Daejon causing panic across the city.

Hundreds of rescue officials were sent to find him but every time they got close he got away.

Eventually he was found near a… pic.twitter.com/BKuozn9gmF

— Channel 4 News (@Channel4News) April 17, 2026