Αρκετοί αξιωματούχοι της Εκκλησίας της Αγγλίας δέχονταν αυξανόμενες πιέσεις να παραιτηθούν απόψε λόγω της εμπλοκής τους στο σκάνδαλο κακοποίησης του Τζον Σμιθ.
Μετά την παραίτηση του Τζάστιν Γουέλμπι, τα φώτα της δημοσιότητας στράφηκαν σε άλλα ανώτερα στελέχη κληρικών που έχουν ερωτήσεις να απαντήσουν σχετικά με το εάν ή τι γνώριζαν για την κακοποίηση.
Σε αυτούς περιλαμβάνονται τέσσερις επίσκοποι και ένα μέλος της μυστικής επιτροπής που θα επιλέξει τον αντικαταστάτη του κ. Welby.
Όλοι δέχονται πίεση να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρυ, ο οποίος παραιτήθηκε με «ντροπή» την Τρίτη για αποτυχίες αφού ο μεγαλύτερος κακοποιός παιδιών της Εκκλησίας δεν οδηγήθηκε ποτέ στη δικαιοσύνη πριν από το θάνατό του το 2018.
Η απόφαση αυτή έρχεται μετά τη δημοσίευση της ανεξάρτητης έκθεσης Makin για την κακοποίηση παιδιών και νέων ανδρών από τον δικηγόρο John Smyth QC την περασμένη εβδομάδα.
Σε διάστημα πέντε δεκαετιών σε τρεις διαφορετικές χώρες και με τη συμμετοχή 130 αγοριών και νεαρών ανδρών στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αφρική, ο John Smyth QC φέρεται να υπέβαλε τα θύματά του σε τραυματικές σωματικές, σεξουαλικές, ψυχολογικές και πνευματικές επιθέσεις.
Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσε να είχε προσαχθεί στη δικαιοσύνη αν ο Τζάστιν Ουέλμπι το είχε αναφέρει επίσημα στην αστυνομία πριν από μια δεκαετία.
Ο Smyth πέθανε σε ηλικία 75 ετών στο Κέιπ Τάουν το 2018, ενώ βρισκόταν υπό έρευνα από την αστυνομία του Hampshire, και έτσι «δεν οδηγήθηκε ποτέ ενώπιον της δικαιοσύνης για την κακοποίηση», ανέφερε η έκθεση.
Ωστόσο, ένας άλλος ιεράρχης ισχυρίστηκε ότι δεν χρειαζόταν να παραιτηθούν άλλοι επίσκοποι λόγω του κακού χειρισμού των καταγγελιών εναντίον του Smyth, καθώς ο κ. Welby είχε ήδη αναλάβει την «θεσμική» ευθύνη.
Η Εκκλησία γνώριζε από το 2013 για την κακοποίηση από τον Smyth και η απάντησή της ήταν «εντελώς αναποτελεσματική και ισοδυναμούσε με συγκάλυψη».
