Το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Νέου Μεξικού ανακοίνωσε τη Δευτέρα 9/3  ότι ξεκίνησε επίσημη έρευνα στο ράντσο San Rafael (το σημερινό όνομα της ιδιοκτησίας), με τη συνεργασία της πολιτειακής αστυνομίας και του γραφείου του σερίφη της κομητείας Σάντοβαλ, έπειτα από εντολή του γενικού εισαγγελέα του Νέο Μεξικό, ΗΠΑ, Ραούλ Τόρες.

Παρά τις μακροχρόνιες υποψίες για ποινικές παραβάσεις στο ράντσο, πρόκειται για την πρώτη φορά μετά το σκάνδαλο Έπσταϊν που οι αρχές εστιάζουν επίσημα στο ακίνητο του καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία στο Νέο Μεξικό, ΗΠΑ. Στο ράντσο είχαν προηγουμένως γίνει καταγγελίες για βιασμούς ανήλικων κοριτσιών, ενώ υπήρχαν και φήμες για πτώματα που μπορεί να ήταν θαμμένα στις εκτάσεις του.

Οι ισχυροί άνδρες και ο στόχος του χρηματιστή να «διαδώσει το DNA του»

Σύμφωνα με τα αρχεία του Έπσταϊν, στο ράντσο «Ζορό» συχνάζαν ισχυροί άνδρες, φίλοι του χρηματιστή, προκειμένου να επωφεληθούν από τις «υπηρεσίες ανηλίκων» που προσέφερε το κύκλωμά του. Ο ίδιος φέρεται να είχε δηλώσει πως στόχος του ήταν να «διαδώσει το DNA του σε όλη την ανθρώπινη φυλή», προσπαθώντας να αφήσει έγκυες όσο το δυνατόν περισσότερες κοπέλες.

Στην ανακοίνωση για την έρευνα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Νέου Μεξικού ευχαρίστησε τους σημερινούς ιδιοκτήτες των ακινήτων μέσα στο ράντσο για τη συνεργασία τους και κάλεσε το κοινό να αποφύγει την περιοχή κατά τη διάρκεια της έρευνας.

Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την έρευνα, λέγοντας: «Το υπουργείο Δικαιοσύνης του Νέου Μεξικού θα συνεχίσει να ενημερώνει κατάλληλα το κοινό, να υποστηρίζει τους επιζώντες και να παρακολουθεί τα γεγονότα όπου κι αν οδηγήσουν».

Ο Τζέφρι Έπσταϊν ήταν ιδιοκτήτης ενός τεράστιου ράντσο 1.200 στρεμμάτων στην έρημο της Σάντα Φε, το οποίο κατείχε από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 έως τον θάνατό του το 2019.

Παρά την καταδίκη του για σεξουαλικά εγκλήματα στη Φλόριντα το 2008, δεν είχε καταχωρηθεί ως σεξουαλικός παραβάτης στο Νέο Μεξικό, ΗΠΑ. Μετά την αποφυλάκισή του, η πολιτεία συνέχισε να του εκμισθώνει την έκταση, καθιστώντας το ράντσο το προσωπικό του «καταφύγιο».

Ο Τζέφρι Έπσταϊν δεν αντιμετώπισε ποτέ κατηγορίες στο Νέο Μεξικό, ΗΠΑ, ωστόσο το 2019 το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της πολιτείας επιβεβαίωσε ότι είχε ανακρίνει πιθανά θύματα που είχαν επισκεφθεί το ράντσο του.