Η Βουλή των Αντιπροσώπων αναμένεται σήμερα να ψηφίσει νομοσχέδιο που θα υποχρεώνει το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει τα αρχεία που διαθέτει για τον χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος πέθανε στη φυλακή.

Όταν μια μικρή διακομματική ομάδα βουλευτών κατέθεσε το σχετικό αίτημα τον Ιούλιο, παρακάμπτοντας τον έλεγχο του προέδρου της Βουλής Μάικ Τζόνσον για το ποια νομοσχέδια φθάνουν στην ολομέλεια, φαινόταν απίθανο να προχωρήσει. Όμως πλέον, ακόμη και ο Τραμπ έχει υποκύψει στη δυναμική γύρω από την πρόταση και καλεί τους Ρεπουμπλικάνους να ψηφίσουν υπέρ.

Ο Τραμπ δήλωσε πως θα υπογράψει το νομοσχέδιο, εφόσον εγκριθεί και από τη Βουλή και από τη Γερουσία.

Η πιθανή ιστορική δημοσιοποίηση ακολουθεί τη δημοσίευση χιλιάδων σελίδων email και άλλων εγγράφων από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής, που δείχνουν τις διασυνδέσεις του Έπσταϊν με παγκόσμιους ηγέτες, πολιτικές προσωπικότητες και τον ίδιο τον Τραμπ.

Δημοσιογράφοι και στελέχη της τεχνολογίας εμφανίζονται επίσης σε κάποια από τα έγγραφα. Ο Πίτερ Τιλ, ιδρυτής της PayPal και της Palantir, είχε προσκληθεί από τον Έπσταϊν να επισκεφθεί το ιδιωτικό του νησί το 2018 — κάτι που ο εκπρόσωπός του διαψεύδει.

Ο Τραμπ έχει πει πως είχε κόψει δεσμούς με τον Έπσταϊν χρόνια πριν, αλλά μέχρι πρόσφατα προσπαθούσε να αποφύγει τη συζήτηση για την αποκάλυψη των αρχείων. Τη Δευτέρα είπε στους δημοσιογράφους ότι ο Έπσταϊν είχε «συνδέσεις με περισσότερους Δημοκρατικούς» και ότι δεν ήθελε η υπόθεση να «ρίξει σκιά στις μεγάλες επιτυχίες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος».

Ωστόσο, πολλοί Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι συνέχιζαν να απαιτούν τη δημοσιοποίηση των αρχείων, με αρκετές επιζήσασες κακοποίησης από τον Έπσταϊν να εμφανίζονται σήμερα στο Καπιτώλιο για να πιέσουν υπέρ της αποκάλυψης.

Πότε είναι η ψηφοφορία;

Η συζήτηση και η ψηφοφορία αναμένεται να ξεκινήσουν γύρω στις 10:00 το πρωί ώρα Ουάσινγκτον (17:00 ώρα Ελλάδας).

Τι θα συμβεί αν περάσει το νομοσχέδιο;

Αν το νομοσχέδιο εγκριθεί, τα αρχεία δεν θα δημοσιευτούν αμέσως.
Αναμένεται να διαμορφωθούν σε προσβάσιμη μορφή εντός 30 ημερών και στη συνέχεια να δοθούν στο κοινό.

Το νομοσχέδιο πηγαίνει ακόμη πιο πέρα, απαιτώντας την αποκάλυψη όλων των εγγράφων και επικοινωνιών σχετικών με τον Έπσταϊν, αλλά και πληροφοριών για την έρευνα γύρω από τον θάνατό του στη φυλακή.

Θα επιτρέπονται μόνο απαραίτητες αφαιρέσεις στοιχείων για την προστασία των θυμάτων και τυχόν συνεχιζόμενων ερευνών — όχι όμως για λόγους «ντροπής, ζημιάς στη φήμη ή πολιτικής ευαισθησίας».

Τι ακριβώς είναι τα «αρχεία Έπσταϊν»;

Τα αρχεία περιλαμβάνουν όλα τα αποδεικτικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από τις έρευνες για τον Έπσταϊν και τους συνεργούς του.
Μερικά δικαστικά έγγραφα — όπως τα flight logs του ιδιωτικού του τζετ — έχουν ήδη κυκλοφορήσει, αλλά πολλά παραμένουν σφραγισμένα, τροφοδοτώντας εικασίες για το ποιοι ακόμη εμπλέκονται.

Με την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ είχε ήδη δώσει στη δημοσιότητα κάποια από τα αρχεία και είχε υποσχεθεί πως θα δημοσιευτούν και άλλα.

Το FBI είχε πει ότι εξετάζει «δεκάδες χιλιάδες» έγγραφα και ότι τα επεξεργάζεται για να προστατευθούν τα θύματα.

Εμφανίζεται ο Τραμπ στα αρχεία;

Ναι.
Αναφέρεται σε emails και βρίσκεται στο «μαύρο βιβλίο» επαφών του Έπσταϊν.

Ο Τραμπ αρνείται κάθε εμπλοκή ή γνώση του κυκλώματος.

Ωστόσο, έχει επιβεβαιωθεί ότι οι δύο άντρες ταξίδευαν συχνά μεταξύ Νέας Υόρκης και Παλμ Μπιτς, διασκέδαζαν στο Mar-a-Lago και δειπνούσαν μαζί στο σπίτι του Έπσταϊν στο Μανχάταν.

Το 2002 ο Τραμπ είχε πει στο New York Magazine: «Τον γνωρίζω εδώ και 15 χρόνια, υπέροχος τύπος. Είναι πολύ διασκεδαστικός».
Αργότερα ισχυρίστηκε ότι δεν είχε ποτέ μπει στο αεροπλάνο ή στο νησί του Έπσταϊν — όμως τα flight logs δείχνουν ότι πέταξε με το τζετ του επτά φορές.

Επιπλέον, τον Σεπτέμβριο δημοσιοποιήθηκε μια τολμηρή ευχετήρια επιστολή γενεθλίων που ο Τραμπ φέρεται να είχε στείλει στον Έπσταϊν — κάτι που ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά.