Με άκρα μυστικότητα μια ομάδα εκατομμυριούχων της Σίλικον Βάλεϊ αγόρασε τα τελευταία χρόνια μια αγροτική έκταση όσο η Σκύρος (202 τετραγωνικά χιλιόμετρα) συνολικής αξίας 800 εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και Σακραμέντο για να κάνει πραγματικότητα μια ουτοπία: να κτίσει μια μοντέρνα hi-tech «πράσινη» πόλη που θα στεγάσει τα όνειρα 400.000 ανθρώπων.
Το πρόγραμμα υλοποίησης του σχεδίου έχει αναλάβει η εταιρία California Forever (Καλιφόρνια για Πάντα), που ίδρυσε το 2017 ο Γιαν Σράμεκ, πρώην στέλεχος της Goldman Sachs. Με αεροφωτογραφίες, μακέτες ανά χείρας και πολύχρωμες μπροσούρες και σχέδια εμφανίστηκε προχθές ενώπιον κατοίκων της Κομητείας Σολάνο για να τους πείσει ότι η ζωή τους θα βελτιωθεί.
Ο Σράμεκ και οι φίλοι του, όπως ο συνιδρυτής της LinkedIn, Ρέιντ Χόφμαν, πρέπει να συγκεντρώσουν 13.000 υπογραφές ώστε να τεθεί στην κάλπη σε δημοψήφισμα τον Νοέμβριο το ερώτημα αν θα αρθεί η απαγόρευση αστικής δόμησης στην περιοχή που έχει ανακηρυχθεί προστατευόμενη ζώνη για γεωργική χρήση από το 1984.
Η ομάδα οραματίζεται για αρχή την κατασκευή 20.000 προσιτών οικονομικά κατοικιών για περίπου 60.000 κατοίκους, που θα περπατούν από το σπίτι στη δουλειά, στο σχολείο και το εμπορικό κέντρο. Δεσμεύονται πως θα στηρίξουν με 400 εκατομμύρια δολάρια κατοίκους της κομητείας να αγοράσουν σπίτια. Στην τελική της μορφή η νέα πόλη θα επεκταθεί ώστε να στεγάζει 400.000 κατοίκους υπό την προϋπόθεση ότι θα δημιουργηθούν εκεί το λιγότερο 15.000 θέσεις εργασίας με τουλάχιστον τον μέσο μισθό.
Η ιδέα έχει κερδίσει κάποιους, αλλά υπάρχουν πολλοί ακόμη σκεπτικιστές που επικρίνουν το σχέδιο για πολλούς λόγους. Ο Τζον Γκαραμέντι, Δημοκρατικός βουλευτής, είναι έξαλλος με την ιδέα μιας πόλης δίπλα σε βάση της Πολεμικής Αεροπορίας στη μέση του πουθενά ανάμεσα σε αιολικά πάρκα και κοιτάσματα αερίου. Δεν υπάρχει οδικό δίκτυο, ούτε δίκτυο ύδρευσης και αποχέτευσης, αλλά υπάρχει ένα ευαίσθητο οικοσύστημα με είδη χλωρίδας και πανίδας που απειλούνται με εξαφάνιση, επιχειρηματολογεί.
Διαβάστε Επίσης
Η έκταση που αγόρασε η California Forever βρίσκεται στην «καρδιά» του Δέλτα των ποταμών Σακραμέντο και Σαν Χοακίν, που επιπλέον είναι ζωτικής σημασίας και για το σύστημα υδροδότησης της Πολιτείας της Καλιφόρνια.
Ο Σράμεκ και το επιτελείο του αντιτείνουν πως η νέα πόλη θα δημιουργηθεί με τις καλύτερες προδιαγραφές ώστε να μην επιβαρύνει το περιβάλλον και θα δώσει μια βαθιά ανάσα ανακούφισης σε μια περιοχή όπου είναι βραχνάς το στεγαστικό, καθώς και πνοή στην τοπική οικονομία.
Υπόσχονται κίνητρα σε εταιρίες, από νέες τεχνολογίες και κατασκευαστικές μέχρι πολεμική βιομηχανία, να επιλέξουν για τα επόμενα γραφεία τους τη νέα πόλη αντί να εξετάζουν την προοπτική του Τέξας ή άλλων πολιτειών.
