Οι κατηγορίες, που εγκρίθηκαν από ένα μεγάλο δικαστικό σώμα στην Ανατολική Περιφέρεια της Βόρειας Καρολίνας, όπου ο Κόμι φέρεται να τράβηξε τη φωτογραφία, περιλαμβάνουν την άσκηση απειλής κατά του προέδρου και τη μετάδοση απειλής στο διαπολιτειακό εμπόριο, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.

Ο Κόμι απάντησε στην απαγγελία κατηγοριών με ένα βίντεο που δημοσίευσε στον λογαριασμό του στο Substack. «Είμαι ακόμα αθώος. Εξακολουθώ να μην φοβάμαι», δήλωσε ο Κόμι. «Και εξακολουθώ να πιστεύω στην ανεξάρτητη ομοσπονδιακή δικαιοσύνη, οπότε ας προχωρήσουμε».

Η νέα υπόθεση σηματοδοτεί μια ανανεωμένη προσπάθεια να ικανοποιηθούν τα αιτήματα του Τραμπ για τη διερεύνηση των αντιπάλων του, μεταξύ των οποίων και ο Κόμι, τον οποίο θεωρεί βασικό ηγέτη της προσπάθειας που, κατά την άποψή του, αποσκοπεί στο να «χρησιμοποιηθεί ως όπλο» το δικαστικό σύστημα εναντίον του.

Επιπλέον, έρχεται λιγότερο από ένα μήνα μετά την απόλυση της γενικής εισαγγελέως Παμ Μπόντι από τον πρόεδρο. Ο Τραμπ παραπονιόταν εδώ και εβδομάδες ότι η Μπόντι δεν ήταν αρκετά επιθετική στην εφαρμογή της ατζέντας του.

Ο Τοντ Μπλανς, αναπληρωτής της Μπόντι και πρώην προσωπικός δικηγόρος του Τραμπ, είναι πλέον υπεύθυνος για τη διοίκηση του υπουργείου και έχει κινηθεί γρήγορα για να αναλάβει δράση σε θέματα που ο πρόεδρος έχει προωθήσει δημοσίως.

«Αν και αυτή η υπόθεση είναι μοναδική και η παρούσα κατηγορία ξεχωρίζει λόγω του ονόματος του κατηγορουμένου, η φερόμενη συμπεριφορά του είναι το είδος συμπεριφοράς που δεν θα ανεχτούμε ποτέ και που θα διερευνούμε πάντα», δήλωσε ο Μπλανς σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη (28/04).

Η κατηγορία που απαγγέλθηκε την Τρίτη (28/04) επικεντρώνεται σε μια φωτογραφία που δημοσίευσε ο Κόμι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον περασμένο Μάιο, στην οποία φαίνονται κοχύλια σε μια παραλία που σχηματίζουν τους αριθμούς «86 47». Στην λεζάντα έγραψε: «Ωραίος σχηματισμός κοχυλιών κατά τη βόλτα μου στην παραλία».

Σχεδόν αμέσως μετά την ανάρτησή του, οι Ρεπουμπλικανοί και αξιωματούχοι της κυβέρνησης επέκριναν σφοδρά τον Κόμι για αυτό που, όπως είπαν, ισοδυναμούσε με απειλή θανάτου.

Αυτή η ερμηνεία δόθηκε γιατί στις ΗΠΑ, ο αριθμός 86 όταν χρησιμοποιείται ως αργκό, μπορεί να αναφέρεται στο να ξεφορτωθείς ή να πετάξεις κάτι. Ο Τραμπ είναι επί του παρόντος ο 47ος πρόεδρος.

Η τότε υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νοέμ ανακοίνωσε ότι ο Κόμι θα υποβληθεί σε έρευνα από τη Μυστική Υπηρεσία σχετικά με αυτό που χαρακτήρισε ως έκκληση «για τη δολοφονία» του Τραμπ. Ο πρώην διευθυντής του FBI παραβρέθηκε σε μια συνέντευξη διάρκειας αρκετών ωρών με πράκτορες στην Ουάσιγκτον — ένα ασυνήθιστο μέτρο εκ μέρους της υπηρεσίας για μια αόριστη απειλή — και είπε στους ερευνητές ότι είχε δει τα κοχύλια σε μια παραλία στη Βόρεια Καρολίνα.

Τα δικαστικά αρχεία δείχνουν ότι εκδόθηκε ένταλμα σύλληψης για τον Κόμι, αλλά αυτό δεν σημαίνει πάντα ότι η σύλληψη είναι επικείμενη. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα να επιτραπεί στον Κόμι να παραδοθεί οικειοθελώς.

Η νομολογία του Ανώτατου Δικαστηρίου έχει θέσει υψηλά κριτήρια για καταδίκες σε υποθέσεις απειλών όπως αυτές, και τόσο πρώην εισαγγελείς όσο και μελετητές του Πρώτου Τροποποιητικού Άρθρου ήταν ιδιαίτερα επιφυλακτικοί ως προς την επιτυχία της νέας δίωξης.

«Αυτό δεν θα οδηγήσει πουθενά. Προφανώς δεν πρόκειται για απειλή που τιμωρείται», δήλωσε στο CNN ο Γιουτζίν Βόλοκ, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Χούβερ του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, ο οποίος ειδικεύεται στο δίκαιο του Πρώτου Τροποποιητικού Άρθρου.

Μια δύσκολη υπόθεση

Η υπόθεση αναμένεται να αποδειχθεί μια δύσκολη μάχη για τους εισαγγελείς, καθώς οι κατηγορίες απαιτούν την απόδειξη ότι ο Κόμι «εν γνώσει του και εκ προθέσεως» απείλησε να «αφαιρέσει τη ζωή» του προέδρου.

Ωστόσο, ο Κόμι διέγραψε την ανάρτηση την ίδια μέρα, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι υπέθεσε ότι οι αριθμοί αυτοί αντιπροσώπευαν «ένα πολιτικό μήνυμα», αλλά «δεν συνειδητοποίησε ότι ορισμένοι άνθρωποι συνδέουν αυτούς τους αριθμούς με τη βία». «Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό, αλλά είμαι αντίθετος σε κάθε είδους βία, οπότε κατέβασα την ανάρτηση», έγραψε.

Η υπόθεση εναντίον του Κόμι αποτελεί τη δεύτερη προσπάθεια του υπουργείου Δικαιοσύνης του Τραμπ να καταδικάσει τον πρώην διευθυντή, ο οποίος ασκεί έντονη κριτική κατά του προέδρου μετά την απόλυσή του από τον Τραμπ το 2017 λόγω της έρευνας για την παρέμβαση της Ρωσίας.

Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, το υπουργείο Δικαιοσύνης άσκησε για πρώτη φορά κατηγορίες εναντίον του Κόμι, κατηγορώντας τον ότι είπε ψέματα στο Κογκρέσο σχετικά με διαρροές προς τον Τύπο. Η υπόθεση απορρίφθηκε στα τέλη του περασμένου έτους από ομοσπονδιακό δικαστή, ο οποίος έκρινε ότι ο προσωρινός εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Βιρτζίνια είχε διοριστεί ακατάλληλα, καθώς είχε παρακάμψει την έγκριση της Γερουσίας.

Το γεγονός ότι έχουν απαγγελθεί πολλαπλές κατηγορίες εναντίον του Κόμι αποτελεί ένα από τα πολλά ζητήματα που οι συνήγοροι υπεράσπισής του θα μπορούσαν να θέσουν ενώπιον του δικαστή της υπόθεσής του, στο πλαίσιο αιτήσεων για την απόρριψη της υπόθεσης, οι οποίες, αν γίνουν δεκτές, θα εμπόδιζαν την υπόθεση να φτάσει ποτέ ενώπιον ενόρκων. Στην προηγούμενη υπόθεση, ο Κόμι υποστήριξε ότι η κατηγορία έπρεπε να απορριφθεί επειδή διώκονταν επιλεκτικά και εκδικητικά, αλλά η αίτηση αυτή δεν εκδικάστηκε τελικά.

Οι δικηγόροι του Κόμι αρνήθηκαν να σχολιάσουν το θέμα.

Στην τρέχουσα δίωξη, οι συνήγοροι υπεράσπισής του θα μπορούσαν επίσης να αμφισβητήσουν την κατηγορία με βάση το Πρώτο Τροποποιητικό Σύνταγμα. Το αν η ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνιστούσε «πραγματική απειλή» είναι ένα ζήτημα που τα δικαστήρια μπορούν να εξετάσουν ανεξάρτητα, πριν το εξετάσουν οι ένορκοι, είπε ο Βόλοκ.

Για να αποδείξουν το έγκλημα, οι εισαγγελείς θα πρέπει να δείξουν ότι η δήλωση είχε σαφές νόημα και ότι αυτό θα ήταν το σαφές νόημα που θα αισθανόταν ο παραλήπτης, σύμφωνα με τη Μέρι Αν Φρανκς, καθηγήτρια Νομικής στο Πανεπιστήμιο Τζορτζ Ουάσιγκτον. Η ανάρτηση του Κόμι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι «στην καλύτερη περίπτωση μια πολύ αμφίβολη δήλωση», είπε.

Επιπλέον, οι εισαγγελείς θα έπρεπε να αποδείξουν την ύπαρξη δόλου. Σύμφωνα με πρόσφατη νομολογία του Ανωτάτου Δικαστηρίου, θα έπρεπε να αποδείξουν ότι ο Κόμι γνώριζε ότι το μήνυμά του θα μπορούσε να προκαλέσει φόβο στον παραλήπτη και ότι αγνόησε με σκληρότητα τον κίνδυνο να εκληφθεί με αυτόν τον τρόπο.

Μια φωτογραφία με κοχύλια που σχηματίζουν τον αριθμό 86 είναι απίθανο να πληροί αυτό το κριτήριο, δεδομένων των διαφόρων εννοιών που έχει ο όρος, είπε ο Μάικλ Μουρ, ο οποίος υπηρέτησε ως ομοσπονδιακός εισαγγελέας για την Κεντρική Περιφέρεια της Τζόρτζια υπό τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα. «Δεν είναι σαν ο (Κόμι) να λέει:  Θα τον σκοτώσω», δήλωσε ο Μουρ στο CNN.

Η αγωγή της Μορίν Κόμι συνεχίζεται

Ξεχωριστά, νωρίτερα την Τρίτη (28/04), ένας δικαστής επέτρεψε να προχωρήσει στο ομοσπονδιακό δικαστήριο μια αγωγή που άσκησε η κόρη του Κόμι, Μορίν, μια πρώην διακεκριμένη ομοσπονδιακή εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, η οποία αμφισβητεί την απόλυσή της από το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Η Μορίν Κόμι ισχυρίζεται ότι απολύθηκε ως αντίποινα επειδή είναι κόρη του πρώην διευθυντή του FBI. Ζητά την καταβολή των καθυστερούμενων μισθών της καθώς και την κάλυψη των δικαστικών εξόδων της.

Εργάστηκε σε μερικές από τις πιο σημαντικές διώξεις της Εισαγγελίας της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, μεταξύ των οποίων η δίωξη του μεγιστάνα της μουσικής Σον «Diddy» Κομπς, του Τζέφρι Έπσταϊν και της συνεργού του Γκισλέιν Μάξγουελ, καθώς και του Δημοκρατικού γερουσιαστή του Νιου Τζέρσεϊ Ρόμπερτ Μενέντεζ.

Στις 16 Ιουλίου, δύο εβδομάδες μετά την καταδίκη του Κομπς από την ένορκη επιτροπή για δύο κατηγορίες μεταφοράς με σκοπό την άσκηση πορνείας, η Μορίν Κόμι έλαβε ένα email από την Ουάσιγκτον που την ενημέρωνε ότι απολύθηκε «σύμφωνα με το Άρθρο II» του Συντάγματος των ΗΠΑ.

Προσπάθειες «πολιτικής εκμετάλλευσης»

Η απαγγελία κατηγοριών εναντίον του Κόμι έρχεται την ώρα που ο Μπλανς έχει επιταχύνει τον ρυθμό στην προώθηση υποθέσεων για τις οποίες ο πρόεδρος έχει δηλώσει δημοσίως ότι επιδιώκει.

Την πρώτη εβδομάδα της θητείας του, ο Μπλανς επέβλεψε τη δημοσίευση της πρώτης έκθεσης της Ομάδας Εργασίας για την Πολιτική Εκμετάλλευση — η οποία ισχυριζόταν ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης του Μπάιντεν έδειξε μεροληψία στον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τους διαδηλωτές κατά των αμβλώσεων. Το υπουργείο απέλυσε τέσσερις εισαγγελείς που εργάζονταν στις υποθέσεις αυτές.

Έχει κάνει αλλαγές στους εισαγγελείς που επιβλέπουν την έρευνα για τον πρώην διευθυντή της CIA Τζον Μπρέναν – μία από τις πιο σημαντικές υποθέσεις για τον πρόεδρο. Και την Τρίτη (28/04), το υπουργείο Δικαιοσύνης έλαβε μέτρα που πιθανότατα θα ευχαριστήσουν τον Τραμπ.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης σχεδιάζει να κλητεύσει τους σωματοφύλακες της Εισαγγελέως της Κομητείας Φούλτον, Φάνι Γουίλις, σύμφωνα με πρόσωπο που είναι εξοικειωμένο με την έρευνα. Η Γουίλις άσκησε δίωξη εναντίον του Τραμπ και πολλών άλλων για τις προσπάθειές τους να αλλάξουν τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης απήγγειλε επίσης κατηγορίες σε έναν πρώην ανώτερο αξιωματούχο του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων για απόκρυψη εγγράφων κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19. Οι Ρεπουμπλικανοί επιτίθενται εδώ και καιρό σε αξιωματούχους που ηγήθηκαν της αντιμετώπισης της πανδημίας, λόγω πραγματικών ή υποτιθέμενων αποτυχιών, και πριν αποχωρήσει από το αξίωμα, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν χάρισε τον Δρ Άντονι Φάουτσι – τον μεγαλύτερο στόχο όλων.