«Μπορούμε πράγματι να επιβεβαιώσουμε ότι υπήρξε μπλοκάρισμα, αλλά το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια στη Βουλγαρία. Εχουμε λάβει πληροφορίες από τις βουλγαρικές αρχές σύμφωνα με τις οποίες υποψιάζονται πως το μπλοκάρισμα οφειλόταν σε παρέμβαση της Ρωσίας», ανέφερε ακόμη ο εκπρόσωπος.

FT: Υπόνοιες για ρωσική παρεμβολή GPS στο αεροπλάνο της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν – Αναγκαστική προσγείωση στη Βουλγαρία με χάρτες

Το αεροσκάφος που μετέφερε την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, υπέστη σοβαρή απώλεια σήματος GPS κατά την προσέγγιση στο αεροδρόμιο της Πλόβντιβ στη Βουλγαρία, την Κυριακή, με τις αρχές να εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο παρεμβολής από τη Ρωσία. Σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για το περιστατικό, ο πιλότος του αεροσκάφους αναγκάστηκε να κυκλώνει για περίπου μία ώρα και τελικά προσγείωσε το αεροπλάνο χειροκίνητα με τη βοήθεια έντυπων χαρτών, καθώς όλα τα ηλεκτρονικά μέσα πλοήγησης ήταν εκτός λειτουργίας. «Ολόκληρη η περιοχή του αεροδρομίου “έχασε” το GPS», ανέφερε ένας από τους αξιωματούχους. «Ήταν ξεκάθαρη παρέμβαση.»

Η βουλγαρική Υπηρεσία Εναέριας Κυκλοφορίας επιβεβαίωσε το συμβάν, δηλώνοντας πως από το 2022 έχει παρατηρηθεί σημαντική αύξηση παρεμβολών και παραποιήσεων GPS (jamming & spoofing), γεγονός που προκαλεί επιχειρησιακές δυσκολίες για αεροσκάφη και επίγεια συστήματα. Το Κρεμλίνο, μέσω του εκπροσώπου του Ντμίτρι Πεσκόφ, διέψευσε τις κατηγορίες, λέγοντας στους Financial Times: «Οι πληροφορίες σας είναι λανθασμένες.»

Η επίθεση φέρεται να αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου κύματος παρεμβολών GPS που αποδίδεται στη Ρωσία, κυρίως σε κράτη της Βαλτικής και της Ανατολικής Ευρώπης. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι αυτού του είδους οι ενέργειες θέτουν σε σοβαρό κίνδυνο τις εμπορικές πτήσεις, καθώς «τυφλώνουν» τα συστήματα πλοήγησης εν πτήσει. Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ταξίδευε από τη Βαρσοβία στο Πλόβντιβ για να συναντήσει τον πρωθυπουργό της Βουλγαρίας, Ρόσεν Ζελιαζκόφ, και να επισκεφθεί εργοστάσιο παραγωγής πυρομαχικών, στο πλαίσιο περιοδείας της σε χώρες πρώτης γραμμής της Ε.Ε., ενόψει της ανάγκης ενίσχυσης της άμυνας της ΕΕ απέναντι στη ρωσική απειλή.

«Ο Πούτιν δεν έχει αλλάξει και δεν πρόκειται να αλλάξει. Είναι αρπακτικό. Μόνο με ισχυρή αποτροπή μπορεί να περιοριστεί», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν στη Βουλγαρία. Η Βουλγαρία συγκαταλέγεται στους βασικούς ευρωπαίους προμηθευτές στρατιωτικού υλικού προς την Ουκρανία, αρχικά με σοβιετικού τύπου εξοπλισμό, και πλέον με πυροβολικό και άλλο στρατιωτικό υλικό εγχώριας παραγωγής. Η πρόεδρος της Επιτροπής έφυγε από τη Βουλγαρία με το ίδιο αεροσκάφος χωρίς προβλήματα.