Σύμφωνα με το Ψήφισμα για τις Πολεμικές Εξουσίες του 1973, ο πρόεδρος μπορεί να διεξάγει στρατιωτική δράση μόνο για 60 ημέρες πριν την τερματίσει, ζητώντας έγκριση από το Κογκρέσο ή επιδιώκοντας παράταση 30 ημερών λόγω «αναπόφευκτης στρατιωτικής ανάγκης σχετικά με την ασφάλεια των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών» κατά την απόσυρση των δυνάμεων.

Ο πόλεμος ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, όταν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ ξεκίνησαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον του Ιράν. Την Παρασκευή (01/05), το ιρανικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA ανέφερε ότι η Τεχεράνη είχε στείλει την τελευταία της πρόταση για διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ στους πακιστανικούς μεσολαβητές. Ο Τραμπ ενημέρωσε επίσημα το Κογκρέσο για τη σύγκρουση 48 ώρες μετά τις πρώτες αεροπορικές επιθέσεις, ξεκινώντας την 60ήμερη προθεσμία που λήγει την 1η Μαΐου.

Καθώς πλησίαζε η ημερομηνία αυτή, βοηθοί του Κογκρέσου και αναλυτές δήλωσαν ότι περίμεναν ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος να παρακάμψει την προθεσμία. Ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη (30/04) ότι η άποψη της κυβέρνησης ήταν ότι η προθεσμία του νόμου περί πολεμικών εξουσιών δεν ίσχυε.

«Για τους σκοπούς του Ψηφίσματος περί Πολεμικών Εξουσιών, οι εχθροπραξίες που ξεκίνησαν το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου έχουν λήξει», δήλωσε ο αξιωματούχος, ο οποίος ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του ενώ περιέγραφε τη θέση της κυβέρνησης.

Καμία διέξοδος στον πόλεμο

Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου, οι οποίοι έχουν προσπαθήσει επανειλημμένα να περάσουν νομοθεσία για τις πολεμικές εξουσίες που θα ανάγκαζε τον Τραμπ να τερματίσει τον πόλεμο ή να ζητήσει έγκριση από το Κογκρέσο, απέρριψαν αυτόν τον χαρακτηρισμό, λέγοντας ότι δεν υπάρχει τίποτα στον νόμο του 1973 που να επιτρέπει κατάπαυση του πυρός.

Είπαν επίσης ότι η συνεχιζόμενη ανάπτυξη αμερικανικών πλοίων που αποκλείουν τις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν αποτελεί απόδειξη συνεχιζόμενης εχθρότητας, όχι κατάπαυσης του πυρός.

«Μετά από εξήντα ημέρες σύγκρουσης, ο Πρόεδρος Τραμπ εξακολουθεί να μην έχει στρατηγική ή διέξοδο για αυτόν τον κακώς σχεδιασμένο πόλεμο», δήλωσε η γερουσιαστής Τζιν Σέιν του Νιου Χάμσαϊρ, η κορυφαία Δημοκρατική στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, σε μια δήλωση στην οποία χαρακτήρισε την προθεσμία «σαφές νομικό όριο» για να δράσει ο Τραμπ.

Κομματική πειθαρχία ενόψει εκλογών

Οι συνάδελφοι του Τραμπ στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, οι οποίοι διαθέτουν οριακή πλειοψηφία στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων και σπάνια διαφωνούν με τον Τραμπ, ψήφισαν σχεδόν ομόφωνα υπέρ του αποκλεισμού κάθε ψηφίσματος που αποσκοπούσε στον τερματισμό της σύγκρουσης.

Ο πόλεμος με το Ιράν έχει στοιχίσει τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους, έχει προκαλέσει ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων και έχει ταράξει τις παγκόσμιες αγορές, διαταράσσοντας τις μεταφορές ενέργειας και οδηγώντας σε αύξηση ενός ευρέος φάσματος τιμών καταναλωτικών αγαθών.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο πόλεμος είναι αντιδημοφιλής στους Αμερικανούς, έξι μήνες πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου που θα καθορίσουν ποιος θα ελέγχει το Κογκρέσο το επόμενο έτος.

Το ποσοστό αποδοχής του Τραμπ έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδο της τρέχουσας θητείας του αυτή την εβδομάδα, καθώς οι Αμερικανοί κατηγόρησαν τον πόλεμο για την αύξηση των τιμών.

Το Σύνταγμα των ΗΠΑ ορίζει ότι μόνο το Κογκρέσο, και όχι ο πρόεδρος, μπορεί να κηρύξει πόλεμο, αλλά ο περιορισμός αυτός δεν ισχύει για βραχυπρόθεσμες επιχειρήσεις ή για την αντιμετώπιση άμεσης απειλής, σύμφωνα με το Reuters.

Την Πέμπτη (30/04), ο Τραμπ ενημερώθηκε για τα σχέδια νέων στρατιωτικών επιθέσεων με σκοπό να αναγκάσουν το Ιράν να διαπραγματευτεί τον τερματισμό της σύγκρουσης.

Εάν οι εχθροπραξίες ξαναρχίσουν, ο Τραμπ μπορεί να πει στους νομοθέτες ότι έχει ξεκινήσει μια νέα προθεσμία 60 ημερών. Πρόεδροι και από τα δύο κόμματα έχουν επανειλημμένα πράξει ομοίως κατά τη διεξαγωγή διαλείπουσων εχθροπραξιών από τότε που το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί πολεμικών εξουσιών ως απάντηση στον πόλεμο του Βιετνάμ.

Αυτή η σύγκρουση, ευρέως αντιδημοφιλής στους Αμερικανούς, επίσης δεν είχε εγκριθεί από το Κογκρέσο.