Στόχος της ορεινής ασιατικής χώρας είναι να ενισχύσει τον τουρισμό σε ορισμένες από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του, αλλά και να αποσυμφορήσει το Εβερεστ, την υψηλότερη κορυφή του κόσμου με υψόμετρο άνω των 8.849 μέτρων, που τα τελευταία χρόνια μαστίζεται από την υπερβολική επισκεψιμότητα.

Οπως σημειώνει ρεπορτάζ του BBC, τον Απρίλιο του 2024 το Ανώτατο Δικαστήριο του Νεπάλ διέταξε την κυβέρνηση να περιορίσει τον αριθμό των αδειών που εκδίδονται για αναρρίχηση στο Εβερεστ, τονίζοντας ότι η χωρητικότητα των βουνών «πρέπει να γίνεται σεβαστή».

Προκειμένου να ανακοπεί η επέλαση των αναβατών, τον περασμένο Ιανουάριο οι Αρχές ανακοίνωσαν σημαντική αύξηση 36% στα τέλη αδειών. Ετσι, για όσους επιχειρούν την ανάβαση στην κορυφή, το κόστος είναι πλέον στα 7.500 δολάρια, ενώ κατά την περίοδο αιχμής αυξάνεται στα 15.000 δολάρια. Το υπουργείο Τουρισμού του Νεπάλ ανακοίνωσε ότι κατ’ αυτόν τον τρόπο ελπίζει να αναδειχθούν «ανεξερεύνητα τουριστικά προϊόντα και προορισμοί» της χώρας.

Η ορειβασία αποτελεί σημαντική πηγή εσόδων για το Νεπάλ, το οποίο φιλοξενεί οκτώ από τα δέκα ψηλότερα βουνά του κόσμου. Τα τέλη αναρρίχησης απέφεραν 5,9 εκατ. δολάρια πέρυσι, με το Εβερεστ να αντιπροσωπεύει περισσότερο από τα τρία τέταρτα αυτού του ποσού. Οι κορυφές που απαλλάσσονται από τα τέλη βρίσκονται στις επαρχίες Καρνάλι και Σουντουρπάσιμ στο δυτικό Νεπάλ, με ύψος μεταξύ 5.970μ. και 7.132μ., οι οποίες συγκαταλέγονται στις φτωχότερες και λιγότερο ανεπτυγμένες επαρχίες της χώρας.

«Παρά την εκπληκτική ομορφιά τους, ο αριθμός των τουριστών και των ορειβατών εκεί είναι πολύ χαμηλός, καθώς η πρόσβαση είναι δύσκολη. Ελπίζουμε ότι η νέα διάταξη θα βοηθήσει», δήλωσε ο Χιμάλ Γκαουτάμ, διευθυντής του Τμήματος Τουρισμού του Νεπάλ. «Η πρωτοβουλία μπορεί να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, να δημιουργήσει εισόδημα και να ενισχύσει την τοπική οικονομία», αναφέρει η εφημερίδα «The Kathmandu Post».

ΕΛΛΕΙΨΗ ΥΠΟΔΟΜΩΝ

Δεν είναι σαφές αν οι Αρχές του Νεπάλ έχουν σχέδια για τη βελτίωση των υποδομών και της συνδεσιμότητας με αυτές τις απομακρυσμένες περιοχές και πόσο καλά θα μπορούσαν οι τοπικές κοινότητες να διαχειριστούν μαζικές επισκέψεις ορειβατών, αν τελικά η πρωτοβουλία βρει απήχηση. Το Κοινοβούλιο του Νεπάλ συζητά επίσης έναν νέο νόμο που θα απαιτεί από όποιον θέλει να ανέβει στο Εβερεστ να έχει πρώτα κατακτήσει μια κορυφή άνω των 7.000 μέτρων στη χώρα. Αυτό θα καθιστούσε τις κορυφές στο Καρνάλι και το Σουντουρπάσιμ «ιδανικά πεδία προπόνησης», σύμφωνα με την εφημερίδα «The Kathmandu Post».

ΕΛΑΧΙΣΤΟ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝ

Ιστορικά, οι ορειβάτες έχουν δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον για τις 97 απομακρυσμένες κορυφές, καθώς μόνο 68 εξ αυτών έχουν αποφασίσει να αναρριχηθούν εκεί τα τελευταία δύο χρόνια. Αντίθετα, μόνο το 2024 εκδόθηκαν περίπου 421 άδειες αναρρίχησης για το Εβερεστ. Τον γύρο του κόσμου κάνουν κάθε χρόνο φωτογραφίες με τον συνωστισμό που επικρατεί για την κορυφή της «Στέγης του Κόσμου». Η Αντρέα Ουρσίνα Ζίμερμαν, οδηγός αποστολής που έφτασε στο Εβερεστ το 2016, λέει ότι πολλά «μποτιλιαρίσματα» προκαλούνται από απροετοίμαστους ορειβάτες που δεν έχουν την απαιτούμενη φυσική κατάσταση για την ανάβαση.