Ο Presley Chweneyagae, ο Νοτιοαφρικανός ηθοποιός που γνώρισε διεθνή αναγνώριση για τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην ταινία «Tsotsi» του 2005 — η οποία χάρισε στη Νότια Αφρική το πρώτο της Όσκαρ καλύτερης ξενόγλωσσης ταινίας — έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 40 ετών.

Το πρακτορείο του MLA, επιβεβαίωσε τον θάνατό του την Τρίτη και ανέφερε ότι η Νότια Αφρική έχασε έναν από τους «πιο χαρισματικούς και αγαπητούς ηθοποιούς» της.

«Το πάθος του για την ενδυνάμωση της επόμενης γενιάς καλλιτεχνών θα παραμείνει αναπόσπαστο κομμάτι της κληρονομιάς του», δήλωσε η CEO της MLA, Nina Morris Lee, χωρίς να αναφερθεί στην αιτία του θανάτου.

Η καριέρα του Chweneyagae διήρκεσε σχεδόν τρεις δεκαετίες, καλύπτοντας το θέατρο, την τηλεόραση και τον κινηματογράφο.

Η βραβευμένη ερμηνεία του στην ταινία Tsotsi — βασισμένη στο μυθιστόρημα του 1961 από τον κορυφαίο Νοτιοαφρικανό δραματουργό Athol Fugard και σε σκηνοθεσία Gavin Hood —εκτόξευσε τη φήμη του.

Ο Chweneyagae υπήρξε επίσης ταλαντούχος συγγραφέας και σκηνοθέτης, συνυπογράφοντας το διεθνώς αναγνωρισμένο θεατρικό έργο «Relativity» μαζί με τον Paul Grootboom.

Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής απέτισε φόρο τιμής στον ηθοποιό, αναγνωρίζοντας τη σημαντική του συνεισφορά στον κινηματογράφο, την τηλεόραση και το θέατρο:

«Το έθνος θρηνεί την απώλεια ενός χαρισματικού αφηγητή, του οποίου το ταλέντο φώτισε τις οθόνες και τις καρδιές μας. Η κληρονομιά σου θα ζει μέσα από τις δυνατές ιστορίες που αφηγήθηκες», ανέφερε η ανάρτηση της κυβέρνησης στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter).

Ο οργανισμός Safta (South African Film and Television Awards) αποχαιρέτησε επίσης τον ηθοποιό, αποκαλώντας τον:

«Αληθινό θρύλο του νοτιοαφρικανικού κινηματογράφου»

«Αναπαύσου με Δύναμη… ένας καθηλωτικός καλλιτέχνης του οποίου το ταλέντο άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στις οθόνες μας και στις καρδιές μας», έγραψε ο Safta.

Ο γενικός γραμματέας του ANC (το κόμμα που κυριαρχεί στην πολιτική σκηνή της χώρας για 30 χρόνια), Fikile Mbalula, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του:

«Ένας γίγαντας του νοτιοαφρικανικού κινηματογράφου και θεάτρου. Η κληρονομιά του στο Tsotsi, στο The River και πέρα από αυτά θα ζήσει για πάντα. Συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους και όλους όσους επηρεάστηκαν από το μεγαλείο του», ανέφερε.