Πυκνά, μαύρα σύννεφα καπνού σκέπασαν μεγάλο μέρος της πόλης, προκαλώντας ανησυχία για πιθανή επιβάρυνση της ατμόσφαιρας με τοξικούς ρύπους.

Σύμφωνα με το BBC, στο σημείο επιχειρούν περισσότεροι από 100 πυροσβέστες με 21 οχήματα, ενώ η περιοχή έχει αποκλειστεί πλήρως για λόγους ασφαλείας. Οι αρχές απηύθυναν επείγουσα έκκληση σε κατοίκους και εργαζόμενους να παραμείνουν σε κλειστούς χώρους και να σφραγίσουν πόρτες και παράθυρα, καθώς εφαρμόζονται μέτρα πολιτικής προστασίας. Παράλληλα, διακόπηκε η κυκλοφορία σε βασικούς δρόμους, με την Upper Villiers Street να παραμένει κλειστή σε συγκεκριμένα τμήματα, ενώ δόθηκαν οδηγίες αποφυγής περιοχών όπως αυτή γύρω από την εκκλησία St Luke’s.

Η πυρκαγιά φέρεται να ξεκίνησε από συνεργείο αυτοκινήτων και να επεκτάθηκε ταχύτατα στο κύριο εργοστασιακό συγκρότημα και σε γειτονικές εγκαταστάσεις. Το μέγεθος του κτιρίου, που εκτιμάται περίπου στα 100 επί 50 μέτρα, δυσχέρανε το έργο της κατάσβεσης, ενώ ενεργοποιήθηκαν πρωτόκολλα διαχείρισης επικίνδυνων υλικών. Αρμόδιοι φορείς κάνουν λόγο για «τοξικό συμβάν», λόγω της φύσης του καπνού και των προϊόντων καύσης που διαχέονται στην ατμόσφαιρα.

Κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν έντονη οσμή καμένου και πτώση στάχτης σε οχήματα και στέγες, ακόμη και σε απόσταση από το σημείο της φωτιάς. Προληπτικά, δημοτικό σχολείο της περιοχής απομάκρυνε τους μαθητές, ενώ οι αρχές προειδοποιούν για σοβαρές κυκλοφοριακές και λειτουργικές διαταραχές που αναμένεται να συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας.

Η αστυνομία του Γουλβερχάμπτον έχει αποκλείσει την ευρύτερη ζώνη, συντονίζοντας την εκκένωση κοντινών κτιρίων και τη διαχείριση της κυκλοφορίας σε συνεργασία με την πυροσβεστική. Ταυτόχρονα, ειδικές ομάδες και υπηρεσίες υγείας παρακολουθούν την ποιότητα του αέρα σε πραγματικό χρόνο. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς ή θύματα, ενώ οι έρευνες για τα αίτια της πυρκαγιάς βρίσκονται σε εξέλιξη, με τις αρχές να μην αποκλείουν το ενδεχόμενο αναζωπυρώσεων.