Υπάρχουν άνθρωποι που δυσκολεύονται να κοιμηθούν χωρίς κουβέρτα ακόμη και όταν το δωμάτιο δεν είναι ιδιαίτερα κρύο. Και αυτή η μικρή βραδινή συνήθεια έχει σχέση, μεταξύ άλλων, με τον τρόπο που το σώμα ρυθμίζει τη θερμοκρασία του καθώς ετοιμάζεται για ύπνο.
Η θερμοκρασία του σώματος δεν παραμένει σταθερή κατά τη διάρκεια της ημέρας. Καθώς πλησιάζει η ώρα του ύπνου, η εσωτερική θερμοκρασία αρχίζει να μειώνεται, ενώ η θερμοκρασία του δέρματος και η θερμική άνεση παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαδικασία του ύπνου. Η κουβέρτα δημιουργεί γύρω από το σώμα ένα μικρό, ζεστό «μικροκλίμα», περιορίζοντας τις απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας του δέρματος κατά τη διάρκεια της νύχτας. Επιστημονική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο Journal of Sleep Research επισημαίνει ότι τα κλινοσκεπάσματα μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα του ύπνου μέσω της θερμοκρασίας του σώματος και της θερμικής άνεσης.
Γιατί βγάζουμε συχνά το ένα πόδι έξω
Υπάρχει όμως και η άλλη γνώριμη εικόνα: είμαστε κουκουλωμένοι μέχρι τον λαιμό, αλλά αφήνουμε ένα πόδι έξω από την κουβέρτα. Δεν πρόκειται για κάποιο ειδικό «κόλπο» του οργανισμού, όμως έχει λογική από την πλευρά της θερμορρύθμισης. Τα άκρα συμμετέχουν στην ανταλλαγή θερμότητας με το περιβάλλον και όταν ζεσταινόμαστε υπερβολικά, η έκθεση ενός μέρους του σώματος μπορεί απλώς να μας κάνει να αισθανθούμε πιο άνετα.
Και οι βαριές κουβέρτες;
Διαφορετική περίπτωση αποτελούν οι λεγόμενες κουβέρτες βαρύτητας. Σε μικρή εργαστηριακή μελέτη 26 υγιών ενηλίκων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν οι συμμετέχοντες χρησιμοποίησαν κουβέρτα βάρους περίπου ίσου με το 12% του σωματικού τους βάρους, η αύξηση της μελατονίνης πριν από τον ύπνο ήταν περίπου 32% μεγαλύτερη σε σχέση με τη χρήση μιας ελαφριάς κουβέρτας. Δεν καταγράφηκε, ωστόσο, σημαντική διαφορά στη συνολική διάρκεια του ύπνου ή στην υπνηλία των συμμετεχόντων. Οι ίδιοι οι ερευνητές σημείωσαν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να διαπιστωθεί εάν η συγκεκριμένη επίδραση της κουβέρτας βαρύτητας έχει ουσιαστικό όφελος για τον ύπνο. Για την απλή μας κουβέρτα, λοιπόν, τα πράγματα είναι λιγότερο μυστηριώδη, μας βοηθά κυρίως να διατηρούμε ένα θερμικά άνετο περιβάλλον γύρω από το σώμα καθώς κοιμόμαστε.
