Ένα αυτοκίνητο έπεσε πάνω σε πλήθος φιλάθλων της Λίβερπουλ κατά τη διάρκεια παρέλασης για την κατάκτηση του πρωταθλήματος της Premier League τη Δευτέρα, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν 27 άτομα – δύο εκ των οποίων σοβαρά. Οι αρχές ανέφεραν ότι δεν θεωρούν πως πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια.

Η αστυνομία συνέλαβε έναν 53χρονο λευκό Βρετανό άνδρα από την περιοχή του Λίβερπουλ, που πιστεύεται ότι ήταν ο οδηγός του οχήματος το οποίο παρέσυρε το πλήθος φιλάθλων στο κέντρο της πόλης στη βορειοδυτική Αγγλία.

20 άτομα δέχθηκαν ιατρική φροντίδα επί τόπου. Σύμφωνα με την υπηρεσία ασθενοφόρων, 27 μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, ανάμεσά τους τέσσερα παιδιά. Ένα παιδί και ένας ενήλικος νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση. Τέσσερα άτομα εγκλωβίστηκαν κάτω από το αυτοκίνητο και απεγκλωβίστηκαν από πυροσβέστες.

Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ανθρώπους να εκσφενδονίζονται στον αέρα όταν το αυτοκίνητο εμβόλισε το πλήθος.

Όταν το όχημα σταμάτησε, οργισμένοι φίλαθλοι το περικύκλωσαν και άρχισαν να σπάνε τα παράθυρα, μέχρι που η αστυνομία επενέβη για να εμποδίσει την προσέγγιση στον οδηγό.

«Πιστεύουμε ότι πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό και δεν αναζητούμε άλλα άτομα σε σχέση με αυτό. Το συμβάν δεν αντιμετωπίζεται ως τρομοκρατικό,» δήλωσε στους δημοσιογράφους η αναπληρώτρια αρχηγός της αστυνομίας, Jenny Sims.

Καθώς η Δευτέρα ήταν αργία λόγω του Spring Bank Holiday, εκατοντάδες χιλιάδες φίλαθλοι είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν την παρέλαση της Λίβερπουλ με λεωφορείο ανοιχτού τύπου και το τρόπαιο της Premier League.

Σύμφωνα με το BBC, το δυστύχημα σημειώθηκε περίπου 10 λεπτά αφού πέρασε το λεωφορείο με την ομάδα.

Ο επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου της Λίβερπουλ, Liam Robinson, δήλωσε ότι το περιστατικό «σκίασε μια μέχρι τότε χαρμόσυνη ημέρα».

Μετά το περιστατικό, φωτογράφος του Reuters κατέγραψε εικόνες με θύματα να μεταφέρονται σε φορεία και θραύσματα σκορπισμένα στο δρόμο.

Η αστυνομία έδωσε ασυνήθιστα γρήγορα την περιγραφή του συλληφθέντος. Ο Dal Babu, πρώην ανώτερος αξιωματικός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, είπε στο BBC πως αυτό έγινε για να καταπραΰνει τη φημολογία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία υπαινισσόταν ότι επρόκειτο για επίθεση με ισλαμιστικά κίνητρα.

Η ίδια αστυνομική δύναμη είχε διαχειριστεί πέρυσι την υπόθεση της δολοφονίας τριών κοριτσιών στο κοντινό Southport, ένα περιστατικό που προκάλεσε πολυήμερες ταραχές λόγω φημών στο διαδίκτυο για την ταυτότητα του δράστη.

Αυτόπτης μάρτυρας με το όνομα Chelsea δήλωσε στο BBC Radio ότι το πλήθος συνειδητοποίησε τον κίνδυνο μόνο όταν άρχισαν να ακούγονται ουρλιαχτά.

«Μόνο χάρη στον πανικό, σηκώσαμε το βλέμμα μας και προλάβαμε να πηδήξουμε στην άκρη. Αν δεν είχαμε ακούσει, ίσως να μας είχε χτυπήσει», είπε η γυναίκα.

Η Λίβερπουλ είχε κερδίσει ξανά το πρωτάθλημα την περίοδο της πανδημίας, αλλά τότε δεν επιτράπηκαν εορτασμοί λόγω lockdown.

Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, πριν το περιστατικό επικρατούσε σύγχυση και συνωστισμός στο κέντρο, καθώς δεν υπήρχαν αρκετές πινακίδες ή οδηγίες για το κοινό.

Ο Πρωθυπουργός Keir Starmer έγραψε στο X:

«Οι σκηνές είναι φρικτές. Οι σκέψεις μου είναι με όσους τραυματίστηκαν ή επηρεάστηκαν. Ενημερώνομαι συνεχώς για την κατάσταση.»

Πόσοι τραυματίστηκαν;
Σύμφωνα με την υπηρεσία ασθενοφόρων:

27 άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο (ανάμεσά τους ένας ενήλικας και ένα παιδί με σοβαρά τραύματα).

Άλλα 20 άτομα δέχθηκαν φροντίδα επί τόπου, ανάμεσά τους τέσσερα παιδιά.

Γιατί συνέβη;
Η αστυνομία ανέφερε πως δεν αντιμετωπίζει το περιστατικό ως τρομοκρατικό, όμως η αιτία παραμένει ασαφής.

Τι είπαν οι αρχές

Ο αρχηγός της Πυροσβεστικής Nick Searle επιβεβαίωσε ότι τέσσερα άτομα, τρεις ενήλικες και ένα παιδί, ήταν παγιδευμένα κάτω από το όχημα.

Ο David Kitchin από την Υπηρεσία Ασθενοφόρων ανέφερε πως οι ιατρικές ομάδες αντέδρασαν άμεσα.

Ο επικεφαλής του Δημοτικού Συμβουλίου του Λίβερπουλ, Liam Robinson, ευχαρίστησε το προσωπικό του NHS και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και κάλεσε το κοινό να μην δημοσιεύει βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.