Η εξέλιξη πλήττει την προσπάθεια επανεκκίνησης των σχέσεων με την ΕΕ, που τον Μάιο ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ παρουσίασε ως “νέα εποχή”, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης συμφωνίας για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ασφάλειας και την πρόσβαση σε χρηματοδοτικό εργαλείο 150 δισεκατομμυρίων ευρώ.

«Ενώ είναι απογοητευτικό ότι δεν μπορέσαμε να ολοκληρώσουμε τις συζητήσεις για τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου στον πρώτο γύρο του SAFE, η αμυντική βιομηχανία του ΗΒ εξακολουθεί να μπορεί να συμμετάσχει σε προγράμματα μέσω του SAFE με όρους τρίτης χώρας», δήλωσε ο Νικ Τόμας-Σίμοντς, ο Βρετανός υπουργός για τις Σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση. «Οι διαπραγματεύσεις διεξήχθησαν με καλή πίστη αλλά η θέση μας ήταν πάντοτε ξεκάθαρη: θα υπογράψουμε συμφωνίες που θα είναι μόνο προς το εθνικό συμφέρον και [θα] αξίζουν τα λεφτά τους». Η κυβέρνηση υπογραμμίζει ότι δεν θα αποδεχθεί όρους που κρίνει επιζήμιους για τα δημόσια οικονομικά ή τη βιομηχανική βάση.

Βάσει των όρων του προγράμματος, τα συμβόλαια πρέπει να διασφαλίζουν ότι όχι περισσότερο από το 35% του κόστους των συστατικών στοιχείων προέρχεται εκτός της ΕΕ ή άλλων συμμετεχουσών χωρών. Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανέφερε ότι οι συζητήσεις ήταν εντατικές και εποικοδομητικές και πως «Αν σε αυτό το σημείο δεν κατέστη δυνατό να εξευρεθεί συμφωνία εγκαίρως, ας μην ξεχνάμε ότι το Safe είναι ανοικτό από τον σχεδιασμό του». Πρόσθεσε ότι η Βρετανία θα μπορούσε να συμμετάσχει μέχρι το όριο του 35% και τόνισε: «Παραμένουμε ασφαλώς πλήρως δεσμευμένοι στο να φέρουμε εις πέρας τη φιλόδοξη σύμπραξή μας Ηνωμένου Βασιλείου- Ευρωπαϊκής Ένωσης στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας».