Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπό την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ζητεί από τον βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ «δίκαιη συνεισφορά», ποσό που οι πηγές του γαλλικού Le Point τοποθετούν μεταξύ 4 και 6,5 δισ. ευρώ, προκειμένου το Ηνωμένο Βασίλειο να συμμετάσχει στο ευρωπαϊκό στρατιωτικό πρόγραμμα SAFE.
Η απαίτηση στηρίζεται σε παράγοντες όπως το μέγεθος της βρετανικής αμυντικής βιομηχανίας, το ΑΕΠ και τα «σημαντικά κέρδη» που προβλέπονται από το πρόγραμμα. Η BAE Systems εμφανίζεται ως πιθανός κύριος ωφελημένος, με βιβλίο παραγγελιών 91 δισ. ευρώ στο τέλος του 2024 και κύκλο εργασιών 33,7 δισ. λιρών (39,5 δισ. ευρώ). Το πακέτο χρηματοδότησης SAFE προβλέπει δάνεια έως 150 δισ. ευρώ με ευνοϊκούς όρους, ενώ μελέτη της Βουλής των Κοινοτήτων σημειώνει ότι η ΕΕ αντιπροσώπευε το ένα τρίτο των βρετανικών εξαγωγών όπλων μεταξύ 2019 και 2023.
Ο κανονισμός SAFE, που εγκρίθηκε στις 27 Μαΐου, στο άρθρο 17 επιτάσσει «δίκαιο ισοζύγιο» μεταξύ συνεισφορών και ωφελημάτων και περιορίζει τις συμμετοχές ώστε να αποφεύγονται «λαθρεπιβάτες». Οι κανόνες θέτουν όριο 35% στα εξοπλιστικά που κατασκευάζονται εκτός ΕΕ και καθορίζουν περιορισμένη λίστα εταίρων (Νορβηγία, Ελβετία, Ισλανδία, Λιχτενστάιν, Ουκρανία).
Το Παρίσι και η Ρώμη, μαζί με Ισπανία, Λιθουανία και Λουξεμβούργο, στηρίζουν την Επιτροπή, γεγονός που εντείνει την πυκνότητα των διαπραγματεύσεων. Τα κράτη μέλη πρέπει να υποβάλουν τα εθνικά σχέδια αγοράς πριν από το τέλος Νοεμβρίου, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτείται γρήγορη διευθέτηση αν το Λονδίνο θέλει πρόσβαση των βιομηχανικών του φορέων.
Εκτός από την οικονομική διάσταση, η συζήτηση αφορά και τη στρατηγική αυτονομία της ΕΕ: η ένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου θα διατηρήσει έναν σπουδαίο στρατιωτικό σύμμαχο εντός ευρωπαϊκού πλαισίου, αλλά απαιτείται πολιτική συμφωνία στο εσωτερικό του ΗΒ προκειμένου να γίνει αποδεκτό το πιθανό κόστος.
