Η ανακάλυψη αυτή αποκαλύπτει ότι αυτός ο αρχαίος υπερ-ηφαίστειο έχει αρχίσει να φορτίζεται ξανά με μάγμα, προκαλώντας ανησυχία και ενδιαφέρον για την πιθανότητα μελλοντικών εκρήξεων.

Η ανακάλυψη και η σημασία της

Πριν από περίπου 7.300 χρόνια, η καλντέρα Κικάι στην Ιαπωνία απελευθέρωσε τη μεγαλύτερη ηφαιστειακή έκρηξη της Ολόκαινης, γνωστή ως η έκρηξη Κικάι-Ακαχόγια. Τώρα, οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Κόμπε ανακάλυψαν ότι η μαγνητική δεξαμενή κάτω από την καλντέρα επαναφορτίζεται, γεγονός που σημαίνει ότι ο αρχαίος αυτός ηφαίστειος αναζωογονείται αργά.

Χρησιμοποιώντας σεισμικές έρευνες, οι επιστήμονες εντόπισαν μια ανωμαλία χαμηλής ταχύτητας κάτω από την καλντέρα, που αποτελεί σαφή ένδειξη παρουσίας λειωμένου βράχου. Αυτή η δεξαμενή μάγματος βρίσκεται εκπληκτικά κοντά στην επιφάνεια, σε βάθη 2,5–6 χιλιομέτρων.

Μελέτη της Κικάι και η σύνδεσή της με άλλα υπερηφαίστεια

Η μελέτη της Κικάι προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για άλλους υπερ-ηφαίστειους, όπως η καλντέρα του Yellowstone στις ΗΠΑ και η καλντέρα του Τόμπα στην Ινδονησία, οι οποίοι ανήκουν στους πιο ισχυρούς ηφαιστειακούς σχηματισμούς στη Γη. Κατανοώντας πώς τα συστήματα μάγματος αυτών των ηφαιστείων αναπληρώνονται, οι επιστήμονες ελπίζουν να είναι πιο προετοιμασμένοι να προβλέψουν τη συμπεριφορά τους στο μέλλον.

Ο γεωφυσικός του Πανεπιστημίου Κόμπε, SEAMA Nobukazu, δήλωσε: «Πρέπει να κατανοήσουμε πώς τέτοιες μεγάλες ποσότητες μάγματος μπορούν να συσσωρεύονται για να καταλάβουμε πώς συμβαίνουν οι εκρήξεις υπερ-ηφαίστειων».

Σεισμικές έρευνες και νέα δεδομένα

Για να μελετήσουν το υπέδαφος κάτω από την καλντέρα Κικάι, οι επιστήμονες συνεργάστηκαν με την Ιαπωνική Υπηρεσία Θαλάσσιων-Γεωεπιστημών και Τεχνολογίας (JAMSTEC). Χρησιμοποίησαν αεροβόλα συστήματα για να δημιουργήσουν τεχνητά σεισμικά κύματα και τοποθέτησαν σεισμογράφους στον πυθμένα της θάλασσας για να «ακούσουν» πώς αυτά τα κύματα ταξιδεύουν μέσα από την φλοιό της Γης.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν την παρουσία μιας τεράστιας περιοχής γεμάτης μάγμα κάτω από την καλντέρα που εξερράγη πριν από 7.300 χρόνια. Κατόρθωσαν να χαρτογραφήσουν το μέγεθος και το σχήμα της δεξαμενής, δίνοντάς μας μια πιο καθαρή εικόνα του πώς αυτός ο υπερ-ηφαίστειος αναζωογονείται σήμερα.

Σημαντικά ευρήματα και το μοντέλο αναγόμωσης μάγματος

Αυτή η μαγνητική δεξαμενή δεν είναι απομεινάρι της μεγάλης έκρηξης των 7.300 χρόνων, αλλά νέα μάγμα που έχει εισαχθεί πρόσφατα. Οι χημικές δοκιμές έδειξαν ότι η πρόσφατη λάβα διαφέρει από το υλικό της αρχαίας έκρηξης. Αυτό σημαίνει ότι το μάγμα που βρίσκεται τώρα στην δεξαμενή μάγματος κάτω από τον θόλο λάβας πιθανότατα είναι νέο μάγμα.

Ο SEAMA δήλωσε: «Αυτό το μοντέλο αναγόμωσης μάγματος είναι σύμφωνο με την ύπαρξη μεγάλων, ρηχών δεξαμενών μάγματος κάτω από άλλες υπερ-ηφαίστειες καλντέρες όπως το Yellowstone και το Τόμπα».

Το τελικό συμπέρασμα των επιστημόνων είναι να εξελιχθούν οι μέθοδοι που χρησιμοποίησαν για να κατανοήσουν πιο βαθιά τη διαδικασία αναγόμωσης μάγματος, με τελικό στόχο να μπορούν να παρακολουθούν πιο αποτελεσματικά τα κρίσιμα σημάδια για μελλοντικές εκρήξεις υπερ-ηφαίστειων.