Ωστόσο τα πράγματα δεν του πάνε όπως ο ίδιος θα επιθυμούσε και ο λόγος για μία ακόμα φορά ακούει στο όνομα Έλον Μασκ.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters, η κυβέρνηση Τραμπ διευρύνει την αναζήτησή της για εταίρους στην ανάπτυξη του φιλόδοξου πυραυλικού συστήματος άμυνας Golden Dome, προσεγγίζοντας την Amazon (μέσω του Project Kuiper) και μεγάλες αμυντικές εταιρείες, καθώς οι εντάσεις με τον Έλον Μασκ απειλούν την κυριαρχία του SpaceX στο πρόγραμμα, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση.

Ρήξη με τον Μασκ – Στροφή προς άλλους παρόχους
Η στροφή αυτή σηματοδοτεί μια στρατηγική αλλαγή κατεύθυνσης, καθώς η εξάρτηση από το SpaceX – του οποίου τα δίκτυα Starlink και Starshield έχουν καταστεί κεντρικά στην επικοινωνία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων – προκαλεί πλέον ανησυχία για μονοπωλιακή σχέση.

Η ρήξη κορυφώθηκε δημόσια στις 5 Ιουνίου, ενώ ήδη πριν από αυτό το περιστατικό, το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος εξερευνούσαν εναλλακτικές, ανήσυχοι για την εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή για ένα τόσο κρίσιμο – και ακριβό – πρόγραμμα ύψους $175 δισεκατομμυρίων.

Η στάση του SpaceX
Ο Μασκ απάντησε σε σχετικό ρεπορτάζ μέσω X (Twitter), λέγοντας ότι το SpaceX «δεν επιδιώκει να συμμετάσχει σε τέτοιου είδους συμβόλαια» και πως η προτεραιότητα της εταιρείας παραμένει η αποστολή ανθρώπων στον Άρη.

Παρόλα αυτά, λόγω του τεράστιου στόλου των 9.000+ δορυφόρων και της εμπειρίας σε εκτοξεύσεις και κρατικά συμβόλαια, το SpaceX παραμένει φαβορί για τις εκτοξεύσεις του Golden Dome, αν και το ποσοστό συμμετοχής του ενδέχεται να μειωθεί. Το Project Kuiper της Amazon, με 78 από τους 3.000 προγραμματισμένους δορυφόρους του σε τροχιά, έχει προσεγγιστεί από το Πεντάγωνο – ένδειξη ότι η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να ενσωματώσει εμπορικές τεχνολογίες στις εθνικές δομές άμυνας.

Ο Τζεφ Μπέζος είχε δηλώσει πως το Kuiper θα έχει κυρίως εμπορική χρήση, αλλά «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα υπάρξει και αμυντική εφαρμογή».

Παραδοσιακοί και νέοι παίκτες στην άμυνα
Πέρα από το Kuiper, μεγάλες αμυντικές εταιρείες όπως οι Northrop Grumman, Lockheed Martin και L3Harris έχουν εμπλακεί στις συζητήσεις. Η Lockheed δήλωσε «έτοιμη να υποστηρίξει το Golden Dome για την Αμερική ως αποδεδειγμένος στρατηγικός εταίρος».

Η Northrop αναπτύσσει διαστημικούς αναχαιτιστές, ενώ η L3Harris αναφέρει αύξηση ενδιαφέροντος για τις τεχνολογίες έγκαιρης προειδοποίησης και ιχνηλάτησης πυραύλων.

Παράλληλα, μικρότερες εταιρείες όπως οι Rocket Lab και Stoke Space αποκτούν έδαφος, καθώς το Πεντάγωνο σχεδιάζει να προκηρύξει μεμονωμένες εκτοξεύσεις σε ανοιχτούς διαγωνισμούς.

Επιτάχυνση χρονοδιαγράμματος
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το Golden Dome μόλις την πρώτη εβδομάδα της δεύτερης θητείας του, ζητώντας ταχεία ανάπτυξη. Ο νέος επικεφαλής του προγράμματος, στρατηγός Μάικλ Γκέτλαϊν, έλαβε εντολή να παρουσιάσει:

σε 30 ημέρες: βασική ομάδα έργου

σε 60 ημέρες: αρχικό σχέδιο συστήματος

σε 120 ημέρες: πλήρες πλάνο υλοποίησης, δορυφορικού και επίγειου εξοπλισμού

Ζητήματα ασφαλείας και στρατηγικές συνέπειες
Η ενσωμάτωση εμπορικών δικτύων όπως το Kuiper εγείρει ερωτήματα ασφαλείας. Οι δορυφόροι θα πρέπει να είναι ανθεκτικοί σε κυβερνοεπιθέσεις και ηλεκτρονικό πόλεμο – πρόβλημα που έχει αντιμετωπίσει ακόμα και το Starlink του Μασκ, ο οποίος παραδέχθηκε ότι δαπανά «σημαντικούς πόρους» για να αντιμετωπίσει τις παρεμβολές της Ρωσίας.

Σε γεωπολιτικό επίπεδο, ένα πλήρως λειτουργικό διαστημικό σύστημα άμυνας ενδέχεται να οδηγήσει αντιπάλους των ΗΠΑ στην ανάπτυξη νέων οπλικών συστημάτων ή στην περαιτέρω στρατιωτικοποίηση του διαστήματος.