Χιού Έντουαρντς: Γλύτωσε τη φυλακή για την παιδική πορνογραφία o σταρ των ειδήσεων του BBC

Τις φωτογραφίες έστελνε παιδόφιλος με το οποίο ο Έντουαρντς φαίνεται να διατηρούσε σχέση. Η υπεράσπιση του 66χρονου Έντουαρντς ήταν ένα μήνυμα που είχε στείλει λέγοντας του να μην του στέλνει φωτογραφίες ανήλικων. Το δικαστήριο επέβαλε στον Έντουαρντς υποχρεωτική παρακολούθηση προγράμματος σεξουαλικής αποκατάστασης.

Ο Χιού Έντουαρντς παραδέχθηκε την ενοχή του σε τρεις κατηγορίες «δημιουργίας» ακατάλληλων φωτογραφιών παιδιών, αφού ο παιδόφιλος Alex Williams του έστειλε 41 εικόνες μέσω WhatsApp. Ο δικαστής, Paul Goldspring, ανέφερε ότι ο Έντουαρντς, που κάποτε ήταν «ο πιο γνωστός παρουσιαστής ειδήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο», έχει τώρα τη φήμη του κατεστραμμένη. Το δικαστήριο του επέβαλε ποινή έξι μηνών φυλάκισης με αναστολή για δύο χρόνια.

Ο δικαστής δέχθηκε ότι ο Έντουαρντς δεν είχε πλήρη επίγνωση των εικόνων που του εστάλησαν λόγω ψυχικής διαταραχής εκείνη την περίοδο, και ανέφερε ότι ο πρώην παρουσιαστής αντιμετώπιζε μια «τέλεια καταιγίδα» συνθηκών που συνέβαλαν στην κατάσταση.

Κατά την ακροαματική διαδικασία, παρουσιάστηκε μια έκθεση από ψυχοσεξουαλικό θεραπευτή, που τόνιζε πως ο Έντουαρντς βρισκόταν σε κίνδυνο αυτοκτονίας και περιγράφηκε ως ένα «πολύπλοκο άτομο» λόγω της παιδικής του ηλικίας και της δύσκολης σχέσης με τον «πουριτανό» πατέρα του. Ο  Έντουαρντς συμφώνησε όταν αναφέρθηκαν τα προσωπικά του προβλήματα στο δικαστήριο.

Ο εισαγγελέας Ian Hope δήλωσε ότι ο Χιού Έντουαρντς είχε στείλει στον Williams «μερικές εκατοντάδες λίρες κατά διαστήματα», προκειμένου να του σταλούν πορνογραφικές φωτογραφίες. Το συνολικό ποσό των πληρωμών κυμαινόταν μεταξύ £1,000 και £1,500.

Ο Hope ανέφερε επίσης ότι ο Έντουαρντς είχε γράψει «ναι xxx» όταν ο Williams τον ρώτησε αν ήθελε σεξουαλικές εικόνες ενός ατόμου, η ηλικία του οποίου υπολογιζόταν μεταξύ 14 και 16 ετών. Σε μια άλλη συνομιλία, ο Edwards απάντησε «συνέχισε» όταν του προσφέρθηκαν «φωτογραφίες και βίντεο» από άτομο που περιγράφηκε ως «νεαρό». Επιπλέον, σε ένα μήνυμα, ο Χιού Έντουαρντς χαρακτήρισε ορισμένες από τις φωτογραφίες που του στάλθηκαν ως «εκπληκτικές» και ρώτησε «τι χρειάζεσαι;» όταν ο Williams ζήτησε ένα «χριστουγεννιάτικο δώρο» για τα βίντεο που του είχε στείλει.

Ο δικηγόρος υπεράσπισης, Philip Evans KC, τόνισε ότι ο Χιού Έντουαρντς  είναι «πραγματικά μετανιωμένος» και αναγνωρίζει την «αποτρόπαιη φύση» των εικόνων που του εστάλησαν. Ο δημοσιογράφος ισχυρίστηκε ότι η κατανάλωση αλκοόλ και η ψυχική του κατάπτωση συνέβαλαν στη συμμετοχή του στις άρρωστες συνομιλίες.