Το μεγαλύτερο αεροσκάφος στον κόσμο, με το παρατσούκλι “Skytanic”, ετοιμάζεται να απογειωθεί το 2030, φέρνοντας επανάσταση στις αερομεταφορές για ένα πολύ συγκεκριμένο φορτίο. Επίσημα ονομάζεται WindRunner και πρόκειται για ένα τεράστιο αεροπλάνο που θα μπορεί να μεταφέρει 12 φορές περισσότερο φορτίο από ένα Boeing 747.

Το WindRunner θα έχει μήκος 356 πόδια (περίπου 109 μέτρα) – μεγαλύτερο από ένα ποδοσφαιρικό γήπεδο – και ύψος 79 πόδια (περίπου 24 μέτρα). Η εταιρεία πίσω από την ανάπτυξή του, η Radia, εργάζεται πάνω στο σχέδιο εδώ και σχεδόν 10 χρόνια. Αν και το αεροσκάφος θα είναι ευέλικτο, οι διαστάσεις και η διαμόρφωσή του έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρει πτερύγια ανεμογεννητριών – τεράστιες κατασκευές που είναι εξαιρετικά δύσκολες να μεταφερθούν μέσω του οδικού δικτύου και ακατάλληλες για τα περισσότερα συμβατικά αεροσκάφη.

Ορισμένες εγκαταστάσεις ανεμογεννητριών απαιτούν την κατασκευή ειδικών δρόμων μόνο και μόνο για να φτάσουν τα πτερύγια, τα οποία αναμένεται να γίνουν ακόμα μεγαλύτερα στο μέλλον – ίσως φτάνοντας από τα 70 μέτρα (230 πόδια) στα 100 μέτρα (330 πόδια).

Το WindRunner θα μπορεί να μεταφέρει ολόκληρα πτερύγια στο φορτίο του και να τα παραδίδει απευθείας στα εργοτάξια.

Για να απλοποιηθούν οι διαδικασίες προσγείωσης, το αεροσκάφος θα είναι σε θέση να προσγειώνεται σε μικρούς, μη ασφαλτοστρωμένους διαδρόμους, εξαλείφοντας την ανάγκη για πλήρως εξοπλισμένα αεροδρόμια.

Η Radia δήλωσε:

«Οι μοναδικές δυνατότητες του WindRunner δεν καλύπτουν μόνο τις απαιτήσεις των σημερινών αποστολών βαρέως φορτίου, αλλά ανοίγουν και νέους δρόμους για το τι είναι δυνατόν να μεταφερθεί αεροπορικώς.»

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Μαρκ Λούντστρομ, πρόσθεσε:

«Υπάρχει μια ολόκληρη κατηγορία τεράστιων κατασκευών που δεν έχουν ακόμη εφευρεθεί, επειδή οι μηχανικοί και οι σχεδιαστές προϊόντων γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να μεταφερθούν.»

Ο στόχος είναι το WindRunner να είναι έτοιμο για χρήση μέχρι το 2030, και όταν πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση, θα είναι το μεγαλύτερο αεροπλάνο που πέταξε ποτέ.

Μέχρι τώρα, το δεύτερο μεγαλύτερο ήταν το ουκρανικό Mriya, που σημαίνει «όνειρο», το οποίο καταστράφηκε από τις ρωσικές δυνάμεις στην αρχή της εισβολής στην Ουκρανία.