Η ανάπτυξη αυτή προστίθεται σε δύο Μονάδες Πεζοναυτών που βρίσκονται ήδη καθ’ οδόν από αντίθετες πλευρές του Ειρηνικού. Ο υπουργός άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγσεθ, επιβεβαίωσε ότι η CENTCOM/Κεντρική Διοίκηση με έδρα στη Τάμπα στη Φλόριντα είχε ζητήσει τις ενισχύσεις για την επέκταση των επιχειρησιακών επιλογών. Ο υπεξ των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε σε ενημέρωση του Κογκρέσου ότι οι ΗΠΑ μπορεί να χρειαστεί να ασφαλίσουν φυσικά πυρηνικό υλικό εντός του Ιράν δηλαδή τα 444,6 χιλιογραμα εμπλουτισμένου ουρανίου «Οι άνθρωποι θα πρέπει να πάνε να το πάρουν», είπε, χωρίς να διευκρινίσει από ποιον που και αν είναι εφικτό. Ενώ δεν έχει ακόμη εγκριθεί καμία επίγεια επιχείρηση, η σύγκλιση των αμφίβιων δυνάμεων των Πεζοναυτών των ΗΠΑ, των επίλεκτων αλεξιπτωτιστών του Στρατού των ΗΠΑ και μιας δομής διοίκησης σε επίπεδο μεραρχίας σηματοδοτεί μια σημαντική επέκταση των στρατιωτικών επιλογών των ΗΠΑ.

Τρεις σημαντικές και εξιδανικευμένες δυνάμεις, σε ένα θέατρο επιχειρήσεων

Οι ενισχύσεις που κατευθύνονται προς τον Κόλπο αποτελούνται από τρεις διακριτούς σχηματισμούς, ο καθένας με διαφορετική προέλευση, διαδρομή και χρονοδιάγραμμα. Η πρώτη είναι η Ομάδα Αμφίβιας Ετοιμότητας Τρίπολης, με επίκεντρο το πλοίο εφόδου κλάσης America USS Tripoli και την 31η Μονάδα Πεζοναυτών (MEU). Με εντολή απόπλου από το Σασέμπο της Ιαπωνίας στις 13 Μαρτίου, η ομάδα διέσχισε το Στενό της Μάλακα στα νησιά της Ινδονησίας και βρισκόταν πριν 3 ημέρες στην ατόλη του Ντιέγκο Γκαρσία στο Βρετανικό έδαφος του Ινδικού Ωκεανού (αρχιπέλαγος Τσάγκος) Αναμένεται να εισέλθει στην περιοχή της Ζώνης Ευθυνης της CENTCOM μέχρι το Σάββατο ή το πολύ στις αρχές Απριλίου.

Η δεύτερη είναι η Ομάδα Αμφίβιας Ετοιμότητας Boxer, που κατασκευάστηκε γύρω από το πλοίο εφόδου κλάσης Wasp USS Boxer και την 11η MEU/Πεζοναυτών, με έδρα τη Νότια Καλιφόρνια στις ΗΠΑ. Η ομάδα αναχώρησε από το Σαν Ντιέγκο στς 20 Μαρτίου. Καλύπτοντας περίπου 22.200 χλμ. δεν αναμένεται να φτάσει στη ζώνη μάχης το νωρίτερο γύρω στις 12-17 Απριλίου.

Η τρίτη είναι μια ομάδα περίπου 2.000 στρατιωτών από τη Δύναμη Άμεσης Αντίδρασης της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας, με έδρα το Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας, η οποία ήταν η τελευταία στη σειρά αμερικανικών στρατιωτικών ενισχύσεων για την περιοχή. Μαζί, οι δύο ομάδες Πεζοναυτών θα προσφέρουν στους Αμερικανούς 4.500 Πεζοναύτες και ναύτες στην περιοχή. Σε συνδυασμό με την 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία, θα έχουν αναπτυχθεί σχεδόν 7.000 επιπλέον στρατεύματα από την έναρξη της σύγκρουσης.

Το USS Tripoli, ένα αμφίβιο πλοίο εφόδου κλάσης America, είναι το μεγαλύτερο από τα δύο πλοία Πεζοναυτών που κατευθύνονται προς τον Κόλπο. Με έδρα το Σασέμπο, παράλληλα με το USS New Orleans, η ομάδα αποτελεί μέρος της προωθημένης παρουσίας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στον δυτικό Ειρηνικό. Η 31η MEU, εν τω μεταξύ, περιλαμβάνει περίπου 2.200 Πεζοναύτες και ναύτες, χτισμένο γύρω από ένα ενισχυμένο τάγμα με πυροβολικό, αμφίβια οχήματα και εξειδικευμένες μονάδες. Με μήκος 261 μέτρα και βάρος 45.000 τόνους, το USS Tripoli μπορεί να λειτουργήσει ως ελαφρύ αεροπλανοφόρο για αεροσκάφη F-35B, ενώ ταυτόχρονα αναπτύσσει πεζοναύτες από αέρος και θάλασσα.

Η 31η MEU είναι η μόνη μόνιμα προωθημένη εκστρατευτική μονάδα του Σώματος Πεζοναυτών. Έχει συμμετάσχει στο παρελθόν στην Επιχείρηση Desert Fox το 1998, περιπολώντας ανοιχτά του Κουβέιτ κατά τη διάρκεια της κρίσης επιθεώρησης για ύπαρξη όπλων μαζικής καταστροφής στο Ιράκ. Η Επιχείρηση Desert Fox ήταν μια τετραήμερη εκστρατεία βομβαρδισμού των ΗΠΑ και της Βρετανίας εναντίον του Ιράκ τον Δεκέμβριο του 1998, με εντολή του τότε προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και του βρετανού πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ.

Το USS Boxer και η 11η MEU Η δεύτερη αμφίβια ομάδα επικεντρώνεται στο USS Boxer, ένα πλοίο εφόδου κλάσης Wasp με έδρα το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια. Η Ομάδα Αμφίβιας Ετοιμότητας Boxer περιλαμβάνει επίσης το USS Comstock και το USS Portland, και μεταφέρει την 11η MEU, με έδρα το Camp Pendleton, στην Καλιφόρνια. Το USS Boxer αναχώρησε από το Σαν Ντιέγκο στις 19 Μαρτίου και, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, η ανάπτυξη επιταχύνθηκε κατά περίπου τρεις εβδομάδες από την αρχικά προγραμματισμένη ημερομηνία.

Όπως και το USS Tripoli, το USS Boxer μπορεί να αναπτύξει αεροσκάφη F-35B μαζί με ελικόπτερα και άλλες πλατφόρμες υποστήριξης. Η μονάδα έχει εκτεταμένο πολεμικό ιστορικό στον Κόλπο. Το 1990-91, αποτέλεσε μέρος ενός αμφίβιου σχεδίου παραπλάνησης που έδεσε τις ιρακινές δυνάμεις κατά μήκος των ακτών του Κουβέιτ. Η εκστρατεία αυτή ακολούθησε την εισβολή του Ιράκ στο Κουβέιτ και περιελάμβανε έναν συνασπισμό περισσότερων από 700.000 στρατιωτών από 35 χώρες. Τον Αύγουστο του 2004, η 11η Μονάδα Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας ηγήθηκε επιχειρήσεων στην επαρχία Νατζάφ του νοτίου Ιράκ και παρέμεινε εκεί μέχρι τον Φεβρουάριο του 2005.

Η 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία, με έδρα το Φορτ Μπραγκ, χρησιμεύει ως ο πυρήνας του XVIII Αερομεταφερόμενου Σώματος του Στρατού των ΗΠΑ. Περίπου 2.000 στρατιώτες από τη Δύναμη Άμεσης Αντίδρασης έχουν πλέον διαταχθεί στη Μέση Ανατολή. Αυτός ο σχηματισμός μεγέθους ταξιαρχίας, περίπου 3.000 στρατιωτών, μπορεί να αναπτυχθεί οπουδήποτε στον κόσμο εντός 18 ωρών. Η 82η είναι η κύρια μονάδα αναγκαστικής εισόδου του Στρατού, εκπαιδευμένη να διεξάγει επιθέσεις με αλεξίπτωτα, να καταλαμβάνει αεροδρόμια και να ασφαλίζει έδαφος για τις δυνάμεις που ακολουθούν.Έχει τεράστια ιστορία και πολεμική εμπειρία.

Η κατάληψη του νησιού Kharg είναι τεχνικά εφικτή αλλά πιο κλιμακωτή, πρόσθεσε, δεδομένης της κεντρικής του θέσης στις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν. «Αντίθετα, η εξασφάλιση του πυρηνικού υλικού του Ιράν θα ήταν η λιγότερο ρεαλιστική με αυτή τη δύναμη, καθώς θα απαιτούσε μια πολύ μεγαλύτερη, διαρκή επίγεια παρουσία», Συνολικά, ο υψηλότερος κίνδυνος κλιμάκωσης προέρχεται από χτυπήματα σε στρατηγικές υποδομές όπως το νησί Kharg ή σε πυρηνικές εγκαταστάσεις, κάτι που πιθανότατα θα πυροδοτούσε μια ευρύτερη ιρανική αντίδραση.

Σε γενικές γραμμές, καθώς επιπλέον αμερικανικές δυνάμεις σύρονται στη Μέση Ανατολή, υπάρχει κίνδυνος άλλοι παράγοντες να εκμεταλλευτούν τη μειωμένη παρουσία ή προσοχή των ΗΠΑ αλλού, επομένως η δυναμική της κλιμάκωσης πρέπει να αξιολογηθεί σε παγκόσμιο επίπεδο, όχι μόνο στο άμεσο θέατρο. Οι παρατηρήσεις του Ρούμπιο σχετικά με την εξασφάλιση πυρηνικού υλικού έχουν επίσης εγείρει την προοπτική επιχειρήσεων που στοχεύουν βασικές εγκαταστάσεις του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των Natanz, Fordow και του Κέντρου Πυρηνικής Τεχνολογίας του Ισφαχάν.