Ταυτοποιήθηκαν πρόσφατα τα λείψανα τριών θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου, όπως ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα οι αρχές, καθώς η τεχνολογία DNA συνεχίζει να σημειώνει σταδιακή πρόοδο σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα μετά τις επιθέσεις, στην προσπάθεια να επιστραφούν τα λείψανα των νεκρών στις οικογένειές τους.

Οι αρχές της Νέας Υόρκης ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι ταυτοποιήθηκαν τα λείψανα του Ράιαν Ντ. Φιτζέραλντ, ενός 26χρονου χρηματιστή, της Μπάρμπαρα Α. Κίτινγκ, 72 ετών, συνταξιούχου στελέχους ΜΚΟ, και μιας ακόμη γυναίκας της οποίας το όνομα κρατήθηκε μυστικό κατόπιν αιτήματος της οικογένειάς της.

Οι τρεις αυτοί άνθρωποι ήταν ήδη γνωστό ότι βρίσκονταν ανάμεσα στα σχεδόν 3.000 θύματα των αεροπειρατειών της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και τα ονόματά τους είναι χαραγμένα στο Μνημείο της 11ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, οι οικογένειές τους δεν είχαν λάβει ποτέ κάποιο υλικό αποδεικτικό ή λείψανα μέχρι σήμερα.

Περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν κατέρρευσαν οι δίδυμοι πύργοι του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη. Μέχρι σήμερα, περίπου το 40% των θυμάτων από το σημείο εκείνο δεν έχουν ακόμα ταυτοποιηθεί.

Η νέα ταυτοποίηση επιτεύχθηκε χάρη σε βελτιωμένες τεχνικές ανάλυσης DNA, εφαρμόζοντας τις σε μικροσκοπικά δείγματα που είχαν συλλεχθεί πριν από 20 και πλέον χρόνια από τα συντρίμμια των πύργων, σύμφωνα με το γραφείο ιατροδικαστή της πόλης.

«Κάθε νέα ταυτοποίηση είναι μια απόδειξη της δύναμης της επιστήμης και της σταθερής δέσμευσής μας προς τις οικογένειες, παρά την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο επικεφαλής ιατροδικαστής, δρ. Τζέισον Γκρέιαμ. «Συνεχίζουμε αυτό το έργο ως έναν τρόπο να τιμούμε τους χαμένους.»

Ο γιος της Μπάρμπαρα Κίτινγκ, Πολ Κίτινγκ, εξέφρασε τη συγκίνησή του και τον θαυμασμό του για την επιμονή των αρχών.

«Είναι πραγματικά εντυπωσιακό κατόρθωμα», είπε στη New York Post. Όπως ανέφερε χρησιμοποιήθηκε γενετικό υλικό από μια βούρτσα μαλλιών της μητέρας του για να γίνει η ταυτοποίηση μέσω δείγματος DNA από συγγενείς. Το μόνο άλλο ίχνος της που είχε βρεθεί ήταν μέρος από την κάρτα ΑΤΜ της.

Η Μπάρμπαρα Κίτινγκ ήταν επιβάτης της πτήσης American Airlines 11 από τη Βοστώνη προς το Λος Άντζελες, την οποία οι τρομοκράτες κατέλαβαν και κατέπεσε πάνω στον έναν από τους δίδυμους πύργους. Επέστρεφε στο σπίτι της στο Παλμ Σπρινγκς της Καλιφόρνια, μετά το καλοκαίρι που πέρασε στο Κέιπ Κοντ της Μασαχουσέτης.

Κατά τη διάρκεια της ζωής της, εργάστηκε στον τομέα της κοινωνικής πρόνοιας, μεταξύ άλλων και ως διευθύντρια της οργάνωσης Big Brothers Big Sisters στο Σάουθ Μίντλσεξ, κοντά στη Βοστώνη. Στη συνταξιοδότησή της, ήταν ενεργό μέλος της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας της στο Παλμ Σπρινγκς.

Ο Ράιαν Φιτζέραλντ, που ζούσε στο Μανχάταν, εργαζόταν σε οικονομική εταιρεία στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, ενώ παράλληλα σπούδαζε για μεταπτυχιακό στη διοίκηση επιχειρήσεων και σχεδίαζε το μέλλον του με τη σύντροφό του, σύμφωνα με νεκρολογίες της εποχής.

Το γραφείο ιατροδικαστή της Νέας Υόρκης συνεχίζει να προσθέτει νέα ονόματα στη λίστα των θυμάτων των οποίων τα λείψανα έχουν ταυτοποιηθεί, με την πιο πρόσφατη προσθήκη να έχει γίνει πέρυσι. Έχουν ελεγχθεί και επανεξεταστεί δεκάδες χιλιάδες δείγματα με την πρόοδο της τεχνολογίας, που πλέον μπορεί να εντοπίζει γενετικό υλικό ακόμη και όταν αυτό έχει υποστεί φθορά από φωτιά, ήλιο, βακτήρια και άλλα.

«Ελπίζουμε οι οικογένειες που λαμβάνουν αυτές τις απαντήσεις να βρίσκουν κάποια παρηγοριά στην αφοσίωση της πόλης σε αυτή την αποστολή,» δήλωσε ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς.