Οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, καθώς τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) διερευνούν σημαντική αύξηση από κρούσματα κυκλοσπορίασης (Cyclosporiasis), μιας λοίμωξης που προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora cayetanensis.
Μέχρι τις 13 Ιουλίου έχουν επιβεβαιωθεί 1.645 κρούσματα, ενώ περισσότερες από 5.100 επιπλέον περιπτώσεις βρίσκονται υπό διερεύνηση. Συνολικά, επιβεβαιωμένα ή ύποπτα περιστατικά έχουν καταγραφεί σε 34 πολιτείες.
Σύμφωνα με το CDC, μια ομάδα κρουσμάτων σε τέσσερις πολιτείες – το Μίσιγκαν, το Οχάιο, η Δυτική Βιρτζίνια και το Κεντάκι – φαίνεται να συνδέονται μεταξύ τους.
Τα στοιχεία των τοπικών υγειονομικών αρχών δείχνουν ότι ο πραγματικός αριθμός των περιστατικών ενδέχεται να είναι σημαντικά μεγαλύτερος. Μόνο στο Μίσιγκαν παρακολουθούνται περισσότερες από 2.600 πιθανές λοιμώξεις.
Cyclospora is a parasite that can cause watery diarrhea, stomach cramps, and nausea. We’re currently seeing an increase in cyclosporiasis cases around the country and in NYC.
Here’s what New Yorkers should know: https://t.co/kpT1WfnT0x pic.twitter.com/WkuEeFQ00u
— nychealthy (@nycHealthy) July 15, 2026
Ποια είναι τα συμπτώματα
Η κυκλοσπορίαση προκαλεί κυρίως έντονη διάρροια, κοιλιακές κράμπες, ναυτία, κόπωση και άλλα γαστρεντερικά συμπτώματα. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν από δύο ημέρες έως και δύο εβδομάδες μετά τη μόλυνση.
Το CDC έχει ήδη εκδώσει προειδοποίηση προς γιατρούς, νοσοκομεία και υπηρεσίες δημόσιας υγείας, καλώντας τους να βρίσκονται σε αυξημένη επαγρύπνηση.
Στο μικροσκόπιο τα τρόφιμα
Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο η έξαρση να συνδέεται με μολυσμένα τρόφιμα, κυρίως φρέσκα προϊόντα. Μέχρι στιγμής δεν έχει εντοπιστεί μία και μοναδική πηγή της μόλυνσης.
Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) διερευνά διάφορα προϊόντα, μεταξύ των οποίων και το μαρούλι, το οποίο οι υγειονομικές αρχές του Μίσιγκαν θεωρούν πιθανή πηγή της μόλυνσης. Παράλληλα εξετάζονται και οι χώροι που είχαν επισκεφθεί οι ασθενείς πριν εμφανίσουν συμπτώματα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερος, καθώς πολλοί άνθρωποι με ήπια συμπτώματα δεν αναζητούν ιατρική βοήθεια και δεν υποβάλλονται ποτέ σε διαγνωστικό έλεγχο.
Τι είναι η κυκλοσπορίαση
Η Cyclospora είναι ένα μικροσκοπικό παράσιτο που μεταδίδεται κυρίως μέσω φρέσκων φρούτων και λαχανικών. Δεν απομακρύνεται πάντα με ένα απλό ξέπλυμα και μπορεί να προκαλέσει επίμονη γαστρεντερίτιδα, με διάρροια που διαρκεί ακόμη και για εβδομάδες.
Το τελευταίο διάστημα οι ΗΠΑ καταγράφουν χιλιάδες κρούσματα κυκλοσπορίασης, με τις υγειονομικές αρχές να διερευνούν ποιο τρόφιμο βρίσκεται πίσω από την έξαρση. Ειδικοί των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) εξηγούν τι είναι η Cyclospora, πώς μεταδίδεται και ποια μέτρα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης.
Η Cyclospora cayetanensis είναι ένα μονοκύτταρο παράσιτο αόρατο στο γυμνό μάτι. Όταν εισέλθει στον ανθρώπινο οργανισμό προκαλεί την κυκλοσπορίαση, μια λοίμωξη του εντέρου που συχνά επιμένει για αρκετές εβδομάδες.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- έντονη ή παρατεταμένη διάρροια,
- κοιλιακό άλγος και κράμπες,
- φούσκωμα,
- ναυτία,
- έντονη κόπωση,
- απώλεια όρεξης.
Στους περισσότερους ασθενείς η λοίμωξη αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με αντιβιοτική αγωγή. Ωστόσο, μπορεί να εξελιχθεί πιο σοβαρά σε μικρά παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Πώς μεταδίδεται
Σε αντίθεση με άλλες εντερικές λοιμώξεις, η Cyclospora δεν μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η μόλυνση οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στην κατανάλωση τροφίμων ή νερού που έχουν επιμολυνθεί από το παράσιτο. Πιο συχνά έχουν ενοχοποιηθεί:
- φυλλώδη λαχανικά,
- έτοιμες συσκευασμένες σαλάτες,
- βατόμουρα και άλλα ευπαθή φρούτα,
- φρέσκα αρωματικά βότανα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η επιμόλυνση συμβαίνει κυρίως μέσω νερού άρδευσης που έχει μολυνθεί από ανθρώπινα λύματα ή εξαιτίας ανεπαρκών συνθηκών υγιεινής κατά την καλλιέργεια και τη διαχείριση των προϊόντων.
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του παρασίτου είναι ότι δεν γίνεται αμέσως μολυσματικό όταν αποβάλλεται από τον οργανισμό. Χρειάζεται να παραμείνει στο περιβάλλον για ημέρες ή και εβδομάδες, σε συνθήκες ζέστης και υγρασίας, μέχρι να ωριμάσει. Αν στη συνέχεια καταλήξει στο νερό άρδευσης ή στις καλλιέργειες, μπορεί να μολύνει φρούτα και λαχανικά και, μέσω αυτών, τον άνθρωπο.
Αυτός είναι και ο λόγος που τα περισσότερα κρούσματα εμφανίζονται τους θερμούς μήνες του έτους.
Γιατί είναι τόσο ανθεκτικό
Η Cyclospora μπορεί να επιβιώσει για μεγάλο χρονικό διάστημα στο έδαφος και στο νερό, ενώ δεν εξουδετερώνεται εύκολα από το χλώριο που χρησιμοποιείται στις διαδικασίες απολύμανσης.
Παράλληλα, όταν προσκολληθεί στην επιφάνεια ενός φρούτου ή λαχανικού, παραμένει σταθερά συνδεδεμένη, γεγονός που δυσκολεύει την απομάκρυνσή της πριν από την κατανάλωση.
Αρκεί το πλύσιμο;
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ένα γρήγορο ξέπλυμα κάτω από τη βρύση δεν είναι πάντα αρκετό για να απομακρύνει το παράσιτο.
Η ερευνήτρια τροφιμογενών λοιμώξεων Melanie Firestone από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα συνιστά σχολαστικό πλύσιμο κάτω από τρεχούμενο νερό για τουλάχιστον ένα λεπτό, ιδιαίτερα στα ευαίσθητα φρούτα όπως τα σμέουρα.
State, local, and federal partners are working together to investigate a multi-state outbreak of the parasite Cyclospora. Investigations to identify sources of illness are ongoing. For the latest information, visit: https://t.co/dA79vo8m7q
CDC has also issued a Health Alert… pic.twitter.com/BdJwXtB5MC— CDC (@CDCgov) July 15, 2026
Ακόμη καλύτερα αποτελέσματα μπορεί να προσφέρει η εμβάπτιση των προϊόντων σε διάλυμα με ένα μέρος λευκού ξιδιού και τρία μέρη νερού. Ωστόσο, ούτε αυτή η μέθοδος εξασφαλίζει την πλήρη εξάλειψη του παρασίτου.
Η θερμική επεξεργασία εξακολουθεί να αποτελεί τον πιο αποτελεσματικό τρόπο καταστροφής της Cyclospora.
Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο
Οι ειδικοί προτείνουν:
- να προτιμάτε ολόκληρα μαρούλια αντί για έτοιμες σαλάτες,
- να αφαιρείτε τα εξωτερικά φύλλα των λαχανικών,
- να πλένετε προσεκτικά κάθε φύλλο κάτω από άφθονο τρεχούμενο νερό,
- να ξεπλένετε σχολαστικά τα ευπαθή φρούτα,
- να μαγειρεύετε τα λαχανικά όπου αυτό είναι εφικτό,
- να συμβουλεύεστε γιατρό εάν η διάρροια επιμένει για αρκετές ημέρες
Γιατί αργεί να εντοπιστεί η πηγή μιας επιδημίας
Η διερεύνηση μιας έξαρσης κυκλοσπορίασης είναι ιδιαίτερα απαιτητική. Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται μία έως δύο εβδομάδες μετά την κατανάλωση του μολυσμένου τροφίμου, γεγονός που δυσκολεύει τους ασθενείς να θυμηθούν τι ακριβώς είχαν φάει.
Στη συνέχεια απαιτούνται εργαστηριακοί έλεγχοι, επιδημιολογική διερεύνηση και λεπτομερής ιχνηλάτηση της πορείας των τροφίμων μέχρι να εντοπιστεί η κοινή πηγή της μόλυνσης.
Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, η διαδικασία αυτή μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, ακόμη και όταν οι υγειονομικές αρχές κινητοποιούνται άμεσα.
