Περίπου το 90% του πληθυσμού σκαλίζει τη μύτη του — μερικές φορές αρκετές φορές την ημέρα. Αυτή η συνήθεια μπορεί να φαίνεται ακίνδυνη, όμως το συχνό «ψάξιμο για χρυσό» ενδέχεται να έχει σοβαρές συνέπειες.

Τα βρόμικα δάχτυλα μπορούν να εισαγάγουν βακτήρια στη μύτη, προκαλώντας λοιμώξεις που μπορεί να οδηγήσουν σε κρούστες, βλάβη των ιστών και ρινορραγίες.

Οι ερευνητές εξετάζουν τη θεωρία ότι το τραύμα στον ρινικό βλεννογόνο μπορεί να μεταφέρει μικρόβια στον εγκέφαλο, ενδεχομένως προκαλώντας φλεγμονή και τον σχηματισμό αμυλοειδών πλακών.

Αυτά αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά τηςνόσου Αλτσχάιμερ, μιας προοδευτικής νευροεκφυλιστικής πάθησης που επηρεάζει περισσότερους από 7 εκατομμύρια Αμερικανούς.

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταφέρει να εντοπίσουν με ακρίβεια τι προκαλεί τη νόσο Αλτσχάιμερ, η οποία σταδιακά επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη, τη λογική και την κρίση.

Ορισμένοι ερευνητές έχουν στρέψει την προσοχή τους στον κρίσιμο άξονα μύτης–εγκεφάλου, ένα άμεσο μονοπάτι που συνδέει τη ρινική κοιλότητα με το κεντρικό νευρικό σύστημα.

Επειδή τα εγκεφαλικά κέντρα που επεξεργάζονται την όσφρηση είναι από τις πρώτες περιοχές που πλήττονται από το Αλτσχάιμερ, τα τεστ όσφρησης έχουν γίνει ένας μη επεμβατικός τρόπος ελέγχου του κινδύνου εμφάνισης της νόσου.

Ίσως οι γιατροί θα έπρεπε επίσης να ρωτούν τους ασθενείς τους αν σκαλίζουν εμμονικά τη μύτη τους.

Μελέτη του 2022 από το Πανεπιστήμιο Griffith στην Αυστραλία διαπίστωσε ότι το σκάλισμα της μύτης μπορεί να μεταφέρει το βακτήριο Chlamydia pneumoniae —το οποίο προκαλεί λοιμώξεις του αναπνευστικού— στο οσφρητικό νεύρο στη μύτη ποντικών. Από εκεί, το βακτήριο μπορεί να ταξιδέψει στον εγκέφαλο.

Ως αποτέλεσμα, τα εγκεφαλικά κύτταρα εναποθέτουν πρωτεΐνη β-αμυλοειδούς. Αυτά τα θραύσματα κολλούν μεταξύ τους και σχηματίζουν κολλώδεις πλάκες που διαταράσσουν την επικοινωνία των κυττάρων και προκαλούν τον θάνατο εγκεφαλικών κυττάρων, οδηγώντας σε απώλεια μνήμης και άνοια.

«Είμαστε οι πρώτοι που δείχνουμε ότι το Chlamydia pneumoniae μπορεί να ανέβει απευθείας από τη μύτη στον εγκέφαλο, όπου μπορεί να προκαλέσει παθολογίες που μοιάζουν με τη νόσο Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο νευροεπιστήμονας Τζέιμς Σεντ Τζον όταν η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports.

«Το είδαμε αυτό σε μοντέλο ποντικού και τα στοιχεία είναι δυνητικά τρομακτικά και για τους ανθρώπους».

Μια ξεχωριστή επιστημονική ανασκόπηση του 2023 πρότεινε ότι η νευροφλεγμονή στο Αλτσχάιμερ «ενδέχεται να προκαλείται εν μέρει» από παθογόνους οργανισμούς που εισέρχονται στον εγκέφαλο μέσω του οσφρητικού συστήματος.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι αυτοί οι επιβλαβείς μικροοργανισμοί αλλάζουν τη βακτηριακή σύσταση στη μύτη, οδηγώντας ενδεχομένως σε χρόνια ήπια εγκεφαλική λοίμωξη, νευροφλεγμονή και Αλτσχάιμερ.

Αναλύοντας αυτή την έρευνα τον περασμένο μήνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η πιστοποιημένη νευροχειρουργός Μπέτσι Γκράντς συνέστησε καλή ρινική υγιεινή για να αποφεύγεται η βλάβη στον βλεννογόνο της μύτης.

Αυτό σημαίνει:
να μην σκαλίζετε τη μύτη σας και να μην τραβάτε τις τρίχες από τα ρουθούνια.

Αν πρόκειται για συνήθεια που αποκτήσατε και δεν μπορείτε να κόψετε, συνιστάται το συχνό πλύσιμο των χεριών και η χρήση αντισηπτικού.

Όταν πρόκειται για την υγεία της μύτης σας… μην τη φυσήξετε!