Το σκάφος «Ωρίων» που τους μεταφέρει άρχισε στις 02.49 τη μεγάλη ώθηση που απαιτείται για την έξοδο από τη γήινη τροχιά, ελιγμό-κλειδί ο οποίος θα του επιτρέψει να διαγράψει πορεία όμοια με το σχήμα του αριθμού οκτώ, με άλλα λόγια να κάνει τον γύρο της Σελήνης περνώντας πίσω από τη σκοτεινή πλευρά τη,ς προτού επιστρέψει στη Γη.

Δοκιμαστική πτήση που εξελίσσεται «άψογα»

Παρά τις εντυπωσιακές εικόνες και τους ιστορικούς τίτλους, η NASA επιμένει ότι η αποστολή είναι πάνω από όλα μια δοκιμή.

Στόχος της αποστολής είναι να διαπιστωθεί πώς το σύστημα εκτόξευσης Space Launch System, το σκάφος «Ωρίων» και το πλήρωμα λειτουργούν στο διάστημα, ώστε μελλοντικά να καταστεί δυνατή η ασφαλής αποστολή αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης.

Η επικεφαλής επιστημονικών προγραμμάτων της αποστολής, δρ. Λόρι Γκλέιζ, δήλωσε ότι η κύρια ώθηση προς τη Σελήνη ήταν «άψογη», ενώ πρόσθεσε ότι το πλήρωμα και το σκάφος βρίσκονται σε καλή κατάσταση και «ακολουθούν την πορεία που είχαμε σχεδιάσει». Τόνισε, ωστόσο, ότι οι επόμενες οκτώ ημέρες θα αφιερωθούν στην αξιοποίηση «κάθε δυνατής πληροφορίας που μπορεί να μας δώσει αυτό το όχημα».

Μέχρι στιγμής, όλα εξελίσσονται ομαλά: υπάρχουν μικροζητήματα που πρέπει να επιλυθούν, ωστόσο, σύμφωνα με τη NASA, υπάρχει ικανοποίηση για τις επιδόσεις τόσο του πυραύλου όσο και του «Ορίων» στη μόλις δεύτερη δοκιμαστική πτήση της αποστολής.

It’s not a straight shot to the far side of the Moon! 🌕

Over approximately 10 days, the Artemis II astronauts will orbit Earth twice before looping around the far side of the Moon in a figure eight and returning home. pic.twitter.com/udjejhxgVx

— NASA (@NASA) April 2, 2026

Η αποστολή αναμένεται να ξεπεράσει το ρεκόρ απόστασης από τη Γη του Apollo 13 του 1970 — 400.000 χιλιόμετρα — φτάνοντας περίπου τα 402.000 χιλιόμετρα, με το πλήρωμα να ταξιδεύει έτσι πιο μακριά από οποιονδήποτε άνθρωπο στην ιστορία.

Την Τρίτη — την έβδομη ημέρα — η κάψουλα θα κατευθυνθεί πίσω προς τη Γη, εγκαταλείποντας τη βαρυτική σφαίρα της Σελήνης.

Δεν απαιτείται άλλη ενεργοποίηση κινητήρων για την επιστροφή, καθώς η βαρυτική έλξη της Σελήνης θα χρησιμοποιηθεί για να επιταχύνει την κάψουλα πίσω στη Γη.

This is literally cinema!! Aerial view of the Artemis II launch. You can see the launcher roll and pitch.

📷 : @NASA pic.twitter.com/dJqseh2jGK

— Vikranth (@VikranthJonna) April 3, 2026

Η επιστροφή στη Γη είναι προγραμματισμένη για την Παρασκευή 10 Απριλίου, με αναμενόμενη είσοδο στην ατμόσφαιρα γύρω στις 8 μ.μ. ώρα ΗΠΑ, δηλαδή στις 3:00 π.μ. του Σαββάτου ώρα Ελλάδας, και απόβαση στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στο Σαν Ντιέγκο λίγο αργότερα. Το πλήρωμα θα έχει διανύσει συνολικά περίπου 685.000 μίλια σε μια τεράστια «φιγούρα-οκτώ».

Μέχρι στιγμής, η αποστολή Artemis II εξελίσσεται χωρίς σημαντικά προβλήματα, με μόνη μικρή αναποδιά τη βλάβη της υπερσύγχρονης τουαλέτας υψηλής τεχνολογίας, η οποία όμως επισκευάστηκε λίγες ώρες μετά. Όλα τα συστήματα είναι πλέον έτοιμα για τη συνέχεια της αποστολής.