Και παρέμειναν εκεί για περίπου 40 λεπτά, απολύτως αποκομμένοι, χωρίς καμία επαφή με την Γη, σε απόλυτη σιγή ασυρμάτου, μόνο με δέος και σεβασμό σε αυτό που αντίκριζαν, πρώτοι από όλους στη ιστορία της ανθρωπότητας. Ακόμα και αν ένας πολιτισμός αφανίζονταν ολοκληρωτικά σε εκείνα τα 40 λεπτά, εκείνοι δεν θα το μάθαιναν.

Πόσο βαθιά οξύμωρο είναι πως στους ίδιους καιρούς που η επιστήμη επιστρέφει μετά από 50 χρόνια στη Σελήνη, ο επίγειος κόσμος κοντεύει να επιστρέψει 80 χρόνια πίσω. Εντάξει, ποτέ δεν ζούσαμε σε έναν εντελώς ειρηνικό κόσμο, όμως η φετινή χρονιά ίσως αποδειχθεί η χειρότερη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Περίπου 59 ένοπλες συγκρούσεις παραμένουν ενεργές στον πλανήτη, με κάποιες από αυτές, όπως στο Ιράν, στην Ουκρανία, στο Σουδάν, να βάζουν φωτιά στον κόσμο που γνωρίζουμε.

Το 2025 ο Παγκόσμιος Δείκτης Ειρήνης επιβεβαίωνε την υποχώρηση της ειρηνικής τάξης πραγμάτων, καταγράφοντας τον υψηλότερο αριθμό πολέμων από το 1945. Όμως αυτό μπορεί να γίνει και πολύ χειρότερο, αφού το 2026 θα σπάσει κάθε ρεκόρ.  Όχι μόνο σε επίπεδο ενεργών στρατιωτικών συγκρούσεων, αλλά και σε επίπεδο απειλών.

Δεν πέρασε δα και πολύς καιρός από τότε που ο Τραμπ έστρεψε τα βλέμμα του στην Γροιλανδία, φέρνοντας την Ευρώπη στην πιο πρωτόγνωρη θέση της νεότερης ιστορίας της. Γρήγορα βέβαια, τα πραγματικά πυρά στράφηκαν στο Ιράν, επιβεβαιώνοντας ότι η Μέση Ανατολή παραμένει η πιο επικίνδυνη πυριτιδαποθηκη του πλανήτη. Με διαφορετικό «παίκτη» κάθε φορά να κρατά το σπίρτο αναμμένο.

Την ίδια ώρα, πολλοί γκρινιάζουν για το τεράστιο κόστος της  διαστημικής αποστολής .  Οντως, με 100 δισεκατομμύρια δολάρια μπορείς πολλά να φτιάξεις στη Γη. Αλλά από την άλλη, ίσως η εξερεύνηση της δυνατότητας υποδομών σε έναν άλλο πλανήτη, να είναι μια απαραίτητη επένδυση στο μέλλον μας, όταν πια θα έχουμε κάνει την ζωή εδώ κάτω αφόρητη.

«Η ανθρωπότητα έδειξε για άλλη μια φορά τι είμαστε ικανοί να κάνουμε» είπε με συγκίνηση και περηφάνια ο αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν την ώρα που η «Αρτεμις ΙΙ» λάμβανε την άδεια για να απομακρυνθεί από την τροχιά της Γης.

Ω ναι, η ανθρωπότητα είναι ικανή για τα πάντα.