Ο Μπεν Σέλτον, Νο 8 του ταμπλό, κυριάρχησε απέναντι στον Στέφανο Τσιτσιπά κάτω από τα φώτα του US Open την Κυριακή, επικρατώντας με 6-2, 6-3, 6-4 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Η νίκη του Αμερικανού ενίσχυσε παράλληλα τις ελπίδες των ΗΠΑ να αποκτήσουν τον πρώτο άνδρα πρωταθλητή σε Grand Slam έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Επόμενος αντίπαλος του Σέλτον θα είναι ο Κάρλος Αλκαράθ. Ο 23χρονος Αμερικανός έδειξε απέναντι στον Τσιτσιπά ότι διαθέτει τα όπλα για να δημιουργήσει προβλήματα στον Ισπανό, παραδέχθηκε ωστόσο ότι θα χρειαστεί να παίξει εξαιρετικό τένις για να αποκλείσει τον κάτοχο του τίτλου, ο οποίος έχει επιστρέψει σε κορυφαία αγωνιστική κατάσταση μετά την απουσία του λόγω τραυματισμού.
«Το επίπεδο στο οποίο αγωνίζεται είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Το να μην έχει παίξει για σχεδόν πέντε μήνες και να κάνει αυτά που κάνει είναι υπεράνθρωπο. Είμαστε χαρούμενοι που επέστρεψε», δήλωσε ο Σέλτον.
«Δίνει ζωή στα στάδια και νομίζω ότι την Τρίτη θα έχουμε ξανά… πυροτεχνήματα».
Ο Σέλτον συνδύασε τη μεγάλη δύναμη στα χτυπήματά του με λεπτές επαφές και εξαιρετικές επιλογές, καταφέρνοντας να επιβληθεί πλήρως του Τσιτσιπά στο πρώτο σετ, το οποίο ολοκληρώθηκε σε μόλις 31 λεπτά στο Arthur Ashe Stadium.
Διαβάστε Επίσης
Carlos Alcaraz is thinking that he will play the winner of Daniil Medvedev and Frances Tiafoe.
He came to know in the interview that he will play the winner of Ben Shelton & Stefanos Tsitsipas#USOpen2026 #USOpen #Alcaraz #CarlosAlcaraz
[US OPEN 2026]pic.twitter.com/waKquVHYJv
— Vikas Kohli (@imvikaskohli) September 7, 2026
«Η ομάδα μου μού είπε ότι, αν δεν εμφανιζόμουν απόλυτα συγκεντρωμένος, θα έφευγαν», αστειεύτηκε ο Σέλτον, ο οποίος επιχειρεί να γίνει ο πρώτος Αμερικανός τενίστας που θα κατακτήσει Grand Slam μετά τον θρίαμβο του Άντι Ρόντικ στο Flushing Meadows το 2003.
«Ήμουν συγκεντρωμένος. Ήταν ένα καλό παιχνίδι από την αρχή μέχρι το τέλος. Ήταν το πρώτο μου ματς φέτος που κύλησε τόσο ομαλά και είμαι χαρούμενος που μπορώ να παίζω με αυτόν τον τρόπο μπροστά σας.
»Όταν αγωνίζεσαι σε αυτό το γήπεδο κάθε χρόνο, αισθάνεσαι σαν να ξεκινάς ξανά από την αρχή και το άγχος επιστρέφει. Επιτέλους βρήκα τον ρυθμό μου και μπήκα σε μια κατάσταση απόλυτης συγκέντρωσης. Το να παίζεις στο σπουδαιότερο γήπεδο του κόσμου είναι ένα απίστευτο συναίσθημα».
Ο Τσιτσιπάς, ο οποίος αγωνίστηκε στον τέταρτο γύρο ενός Grand Slam για πρώτη φορά από το 2024, ξεκίνησε καλύτερα το δεύτερο σετ, ωστόσο σύντομα βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-5. Στη συνέχεια χρειάστηκε ιατρικό τάιμ άουτ για πρόβλημα που δεν διευκρινίστηκε.
Έχοντας πλέον προβάδισμα δύο σετ, ο Σέλτον πρόσθεσε και αρκετό θέαμα στο παιχνίδι του. Μεταξύ άλλων, εντυπωσίασε με ένα θεαματικό overhead smash, προτού συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό και ολοκληρώσει με άνεση μια εμφατική νίκη απέναντι στον Έλληνα πρωταθλητή.
Η προσοχή του Αμερικανού στρέφεται πλέον στον Αλκαράθ, με τον Σέλτον να σκοπεύει να αξιοποιήσει και την εμπειρία από την κοινή προπόνηση που είχε με τον Ισπανό πριν από την έναρξη του τουρνουά.
«Κάναμε μαζί προπόνηση πριν από το τουρνουά. Παρακολουθώ τους αγώνες του», ανέφερε ο Σέλτον στους δημοσιογράφους.
«Νομίζω ότι θα είναι ένα σπουδαίο ματς. Ανυπομονώ για τη μάχη. Δεν έχω παίξει ποτέ εναντίον του εδώ στη Νέα Υόρκη και, προφανώς, βρίσκομαι ακριβώς στη θέση στην οποία ήθελα να είμαι».
