Η Τσέλσι χώρισε τους δρόμους της με τον Έντσο Μαρέσκα την Πέμπτη, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση της διοίκησης που έθεσε τέλος στη συνεργασία με τον 45χρονο Ιταλό προπονητή.
Ο Μαρέσκα, ο οποίος εντάχθηκε στους «Μπλε» το 2024 αφού είχε οδηγήσει τη Λέστερ σε άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ, είχε ανακηρυχθεί προπονητής του μήνα Νοεμβρίου πριν η ομάδα κερδίσει μόνο ένα από τα τελευταία επτά παιχνίδια πρωταθλήματος. Η θητεία του διήρκεσε 18 μήνες και περιλάμβανε την επίτευξη της πρόκρισης στο Champions League με μια τέταρτη θέση, την κατάκτηση του Conference League και τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, με μια νεανική αλλά ακριβά δομημένη ομάδα.
Στην ανακοίνωσή της η ομάδα ανέφερε: «Η Τσέλσι και ο προπονητής Έντσο Μαρέσκα χώρισαν». Προσέθεσε ότι «Με βασικούς στόχους να μην έχουν ακόμη επιτευχθεί σε τέσσερις διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης της πρόκρισης στο Champions League, ο Έντσο και η ομάδα πιστεύουν ότι μια αλλαγή δίνει στο σύλλογο την καλύτερη ευκαιρία να επαναφέρει τη σεζόν σε καλό δρόμο».
Η πορεία της Τσέλσι είχε κορυφωθεί τον Νοέμβριο, όταν η ομάδα βρέθηκε στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος και θεωρείτο ανάμεσα στους διεκδικητές του τίτλου, ενώ είχε επίσης νικήσει την Μπαρτσελόνα με 3-0 στο Champions League στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Ωστόσο η συνέχεια ήταν αρνητική, με άσχημο Δεκέμβριο και συνεχιζόμενη κάμψη στο πρωτάθλημα που οδήγησε την ομάδα στην πέμπτη θέση και σε απόσταση 15 βαθμών από την πρωτοπόρο Άρσεναλ στα μισά της σεζόν.
Παράλληλα η Τσέλσι νίκησε την Κάρντιφ για να φτάσει στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, χωρίς όμως αυτό να ανατρέψει την κακή αγωνιστική πορεία στην Πρέμιερ Λιγκ. Τον περασμένο μήνα ο Μαρέσκα εξήγησε δημόσια την απογοήτευσή του για προβλήματα στο παρασκήνιο, λέγοντας πως ένιωσε έλλειψη υποστήριξης και χαρακτήρισε μια περίοδο μετά τη νίκη με 2-0 επί της Έβερτον «τις χειρότερες 48 ώρες» της θητείας του. Δεν διευκρίνισε περαιτέρω τι εννοούσε, αλλά η φόρμα της ομάδας επιδεινώθηκε, με δύο βαθμούς στα τρία τελευταία παιχνίδια της στην Πρέμιερ Λιγκ.
Το τελευταίο ματς που φαίνεται να έδωσε την αφορμή για την απόφαση ήταν η εντός έδρας ισοπαλία 2-2 με την Μπόρνμουθ την Τρίτη, όταν ορισμένοι οπαδοί φώναξαν «δεν ξέρεις τι κάνεις» όταν αντικατέστησε τον Κόουλ Πάλμερ, και το γεγονός αυτό σημειώθηκε ως κρίσιμο. Ο σύλλογος δεν έχει ανακοινώσει ποιος θα καθοδηγήσει την ομάδα στον αγώνα της Κυριακής εναντίον της (δεύτερης) Μάντσεστερ Σίτι εκτός έδρας, με την ερχόμενη Κυριακή, 4/1, να θεωρείται καίρια ημερομηνία. Η διοίκηση έχει ήδη αρχίσει αναζήτηση διαδόχου, με αγγλικά μέσα να μεταφέρουν τα πρώτα ονόματα που βρίσκονται στο τραπέζι, σε μια κίνηση που υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για σταθερότητα στον πάγκο των «Μπλε».
