Ο Καπνίδης υπήρξε ο άνθρωπος-ορόσημο πίσω από τις ιστορικές επιτυχίες του Ιωάννη Μελισσανίδη και του Δημοσθένη Ταμπάκου, συμβάλλοντας στην καθιέρωση της Ελλάδας στην παγκόσμια ελίτ της ενόργανης.

Ως προσωπικός προπονητής του Μελισσανίδη, οδήγησε τον Έλληνα αθλητή στα πρώτα μετάλλια της χώρας σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, καθώς και στην κορυφαία στιγμή του αθλήματος: το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996, που έγραψε ιστορία για τον ελληνικό αθλητισμό.

Παράλληλα, στάθηκε δίπλα στον Δημοσθένη Ταμπάκο στα πρώτα του βήματα, στηρίζοντας την πορεία ενός ακόμη μελλοντικού χρυσού Ολυμπιονίκη.

Πολύπλευρη προσφορά στην ελληνική γυμναστική

Μετά την ίδρυση της Ελληνικής Γυμναστικής Ομοσπονδίας (Ε.Γ.Ο.), διετέλεσε εθνικός προπονητής ενόργανης ανδρών και γυναικών από το 1997 έως το 2000, καθώς και πρόεδρος της Τεχνικής Επιτροπής Ενόργανης Ανδρών.

Ήταν από τους πρωτεργάτες της δημιουργίας της ανεξάρτητης Ε.Γ.Ο. στα μέσα της δεκαετίας του ’90, ενώ στήριξε και το εγχείρημα αναδιοργάνωσης της Ομοσπονδίας το 2007, στο πλευρό του Θανάση Βασιλειάδη.

Επιπλέον, υπηρέτησε την Αθλητική Ένωση Σωματείων Γυμναστικής Βορείου Ελλάδος ως πρόεδρος (2006–2007) και την Ε.Γ.Ο. ως μέλος του Δ.Σ. από το 2007 έως το 2012, μεταξύ άλλων και ως Α’ αντιπρόεδρος.

Αντίο σε έναν «δάσκαλο» του αθλητισμού

Ο Νίκος Προβιάς, αποχαιρετώντας τον Θανάση Καπνίδη με ανάρτησή του στο Facebook, έγραψε:

«Ο άνθρωπος που μας άνοιξε τον δρόμο για να ονειρευόμαστε ολυμπιακά και παγκόσμια μετάλλια έφυγε για το μεγάλο ταξίδι. Η οικογένεια της ελληνικής γυμναστικής από σήμερα είναι φτωχότερη. Σε ευχαριστούμε πολύ, Θανάση Καπνίδη, για όλα όσα απλόχερα μας προσέφερες.»