Οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της νησιωτικής χώρας της Δυτικής Αφρικής, δεν άφησαν ασυγκίνητο κανέναν, ενώ ο τερματοφύλακας Βοζίνια έστρεψε πάνω του τα βλέμματα, όχι μόνο χάρη στις καίριες αποκρούσεις του, αλλά κυρίως για το πώς μίλησε για την οικογένεια και τις ρίζες του.
Μετά τον αποκλεισμό -με ψηλά το κεφάλι- από την Αργεντινή, η εθνική ομάδα του Πράσινου Ακρωτηρίου επέστρεψε στην πατρίδα, με χιλιάδες οπαδούς να επιφυλάσσουν υποδοχή ηρώων στους παίκτες, ανεμίζοντας σημαίες και φωνάζοντας συνθήματα έξω από το αεροδρόμιο.
Από την ισοπαλία της πρεμιέρας στη φάση των ομίλων απέναντι στην πανίσχυρη Ισπανία μέχρι την ψυχοφθόρα ήττα με 3-2 στα νοκ-άουτ από την κάτοχο του τίτλου Αργεντινή, οι «Μπλε Καρχαρίες» δυσκόλεψαν μερικούς από τους καλύτερους επιθετικούς του κόσμου και έδειξαν το δικό τους επιθετικό ταλέντο, οδηγώντας την ομάδα του Λιονέλ Μέσι στην παράταση.
Η πρώτη συμμετοχή του Πράσινου Ακρωτηρίου σε Μουντιάλ, απέκτησε ιστορική διάσταση, με παιδιά και νέους να λένε ότι αυτή ήταν μόνο η αρχή για τη μεταμόρφωση του νησιωτικού τους κράτους σε μια υπερδύναμη του ποδοσφαίρου.
Στο κέντρο της πρωτεύουσας, Πράια, σε μια από τις πιο αναγνωρισμένες ακαδημίες ποδοσφαίρου της χώρας, μαθητές ακόμα και εννέα ετών προπονούνται με πάθος, κάνοντας όνειρα ότι κάποια στιγμή η χώρα τους θα κατακτήσει την κορυφή του βασιλιά των σπορ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Το Reuters βρέθηκε εκεί και μίλησε με τους μικρούς ποδοσφαιριστές για τα όνειρά τους, με το ενθουσιασμό για την παρουσία της ομάδας τους στο Μουντιάλ να είναι κάτι παραπάνω από έκδηλος.
Ο Ρενάτο Ριμπέιρο δήλωσε πανευτυχής που είδε την ομάδα του, η οποία εκπροσωπεί μια χώρα της Δυτικής Αφρικής με πληθυσμό περίπου 500.000 κατοίκων, τη λιγότερο πολυπληθή που έφτασε ποτέ σε νοκ-άουτ φάση Μουντιάλ, να διαψεύδει τις χαμηλές προσδοκίες του κόσμου.
«Μας έδιναν μόνο 1% πιθανότητα, αλλά πάντα έλεγα ότι το 1% είναι πολύ για εμάς», είπε και πρόσθεσε πως «η μεγαλύτερη περηφάνια μου είναι να βλέπω ότι η εθνική μας ομάδα θα αφήσει στους νέους μεγαλύτερη επιθυμία να παίξουν».
Οι νεαροί ποδοσφαιριστές προσδοκούν μια ευκαιρία για καταξίωση
Η πηγή έμπνευσης που προσφέρει η ισχυρή παρουσία των «μπλε καρχαριών» είναι ήδη εμφανής στην Ακαδημία Bola Pra Frente (Μπάλα Μπροστά) της Πράια, η οποία ιδρύθηκε το 2010 και γρήγορα καθιερώθηκε ως ένα κορυφαίο εθνικό κέντρο ανάπτυξης.
«Το μέλλον του ποδοσφαίρου στο Πράσινο Ακρωτήρι, τόσο στις γυναίκες όσο και στους άνδρες, είναι ισχυρό, είναι μεγάλο», δήλωσε η Σιλβέρια Νέδιο, επικεφαλής προπονήτρια στην ακαδημία και στην εθνική ομάδα γυναικών.
Η ακαδημία αποτέλεσε το πρώτο πεδίο προπόνησης για αρκετούς παίκτες της εθνικής ομάδας ανδρών του Μουντιάλ 2026, συμπεριλαμβανομένου του αμυντικού Ζοάο Πάουλο Φερνάντες και του μέσου Κέβιν Πίνα, ο οποίος σημείωσε το πρώτο γκολ του Πράσινου Ακρωτηρίου σε Παγκόσμιο Κύπελλο σε έναν αγώνα της φάσης των ομίλων εναντίον της Ουρουγουάης.
«Από αυτή τη στιγμή και μετά, τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν εντελώς – τόσο στο ποδόσφαιρο όσο και στη χώρα», είπε η Σιλβέρια Νέδιο.
Αυτή τη στιγμή, περίπου 240 παίκτες ηλικίας μεταξύ τεσσάρων και 17 ετών προπονούνται στην Bola Pra Frente, όλοι τους επηρεασμένοι από τα πρόσφατα κατορθώματα των «Μπλε Καρχαριών».
«Θέλω να φτάσω στην κορυφή, εκεί που μπορεί να με πάει το ποδόσφαιρο», δήλωσε ο 12χρονος Σέζαρ Αλεσάντρε Φράνκα, ο οποίος προπονείται στην ακαδημία από τα έξι του χρόνια. «Αγαπώ την οικογένειά μου και θέλω να την κάνω περήφανη».
Ο 9χρονος Μαρσέλο Περέιρα Βαλέρα βρίσκεται στην ακαδημία εδώ και τρία χρόνια και ονειρεύεται επίσης να κληθεί στην εθνική ομάδα. «Θέλω να κάνω σπουδαία πράγματα με το ποδόσφαιρο», είπε.
Τροχοπέδη οι οικονομικοί περιορισμοί
Η Bola Pra Frente είναι μία από τις περισσότερες από 20 ακαδημίες ποδοσφαίρου μόνο στην Πράια, ενώ υπάρχουν και άλλες διάσπαρτες στα 10 ηφαιστειογενή νησιά που αποτελούν το αρχιπέλαγος, δήλωσε ο Μάριο Σεμέδο, πρόεδρος της εθνικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας.
«Πιστεύω ότι όντως κάναμε πραγματικές επενδύσεις», ανέφερε, προσθέτοντας ότι αυτό «έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της εθνικής μας ομάδας».
Ωστόσο, το εθνικό πρόγραμμα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει οικονομικούς περιορισμούς, αναγκάζοντας πολλά νεαρά ταλέντα να αναζητήσουν την εξέλιξή τους στο εξωτερικό. Η Νέδιο δήλωσε ότι αυτό είναι τελικά καλό για τη χώρα λόγω των ευκαιριών στις οποίες εκτίθενται οι παίκτες.
«Κάθε φορά που ένα παιδί από το Πράσινο Ακρωτήρι φεύγει για την Πορτογαλία στα 13 ή στα 15 του χρόνια, είναι πλεονέκτημα για εμάς», είπε.
Ακόμη και πριν ξεκινήσει το Μουντιάλ, η Νέδιο βοηθούσε να μπει το ποδόσφαιρο του Πράσινου Ακρωτηρίου στον χάρτη, εξασφαλίζοντας πέρυσι την πρώτη πρόκριση της γυναικείας ομάδας για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, το οποίο ξεκινά αργότερα αυτόν τον μήνα στο Μαρόκο.
Αυτό είναι ένα ακόμη σημάδι ότι το εθνικό ποδοσφαιρικό πρόγραμμα αποκτά δυναμική, δήλωσε η ίδια. «Από αυτή τη στιγμή και μετά, τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν εντελώς – τόσο στο ποδόσφαιρο όσο και στη χώρα».
Ροή Ειδήσεων 
