Ο Αλεξ Κραλ, 27χρονος Τσέχος μέσος, αναμένεται πιθανότατα στην Ουνιόν Βερολίνου, αλλά η ομάδα παραμένει ευάλωτη στη δημιουργία. Στο πρόσφατο ντέρμπι με την ΑΕΚ, ο Τσιριβέγια, ο Τσέριν και ο Μπακασέτας δεν άντεξαν τον ρυθμό του πρώτου ημιχρόνου, ενώ στον πάγκο υπήρχαν μόνο οι Σάντσες και Σιώπης. Το αποτέλεσμα ήταν ιστορικό: ήττα 4-0 εκτός έδρας, για πρώτη φορά στην ιστορία, με κατοχή 48%-52% και ισοπαλία στις τελικές (12-12).

Ο Γιόβιτς κυριάρχησε στην περιοχή του Τριφυλλιού, και η τακτική του Μπενίτεθ φαίνεται να μην αξιοποιεί σωστά τα χαρακτηριστικά των παικτών. Η ομάδα δείχνει έλλειψη αντοχής: μετά το 2-0, το παιχνίδι ουσιαστικά τελείωσε. Η μακροπρόθεσμη στρατηγική του έργου προστατεύει τον προπονητή προσωρινά, αλλά η εμμονή σε παίκτες όπως ο Γεντβάι και η μη ανανέωση της ενδεκάδας εγείρουν ερωτήματα.

Μέσα σε λίγους μήνες, ο Παναθηναϊκός δέχθηκε επτά γκολ από τον ίδιο παίκτη, εκ των οποίων πέντε «non penalty». Παρά τις διορθωτικές κινήσεις του Νίκολιτς και τις αλλαγές στη διάταξη, η συνολική εικόνα δεν βελτιώνεται. Λείπουν ηγετικές προσωπικότητες που να σηκώσουν το βάρος.

Το ημερολόγιο δεν περιμένει: χωρίς νέο χαφ και τους Τεττέη – Παντελίδη, η πρόκληση για διπλό ημιτελικό με τη Φερεντσβάρος ή για παιχνίδια με Ρόμα, Ατρόμητο και Λεβαδειακό μοιάζει δύσκολη. Η πίεση αυξάνεται, η γκρίνια φουντώνει και η απόσταση μεταξύ οπαδών και ομάδας μεγαλώνει. Η φετινή σεζόν κινδυνεύει να γίνει η πιο αποτυχημένη στην ιστορία του συλλόγου βάσει μπάτζετ, με την ομάδα να παίζει χειρότερα ακόμη και από την περίοδο Χρήστου Κόντη.

Οι συνεχείς αλλαγές σχημάτων και η τακτική αβεβαιότητα δείχνουν έλλειψη ξεκάθαρης στρατηγικής. Οι ελπίδες πολλών για έξι–επτά μεταγραφές που θα αλλάξουν την εικόνα με δύο μήνες προετοιμασίας παραμένουν φρούδες. Το ζητούμενο πλέον είναι να σωθεί ό,τι μπορεί. Ο Ράφα μπορεί να διορθώσει πολλά, αλλά η νοοτροπία του «δεν πειράζει» έχει αφήσει μόνιμα ίχνη σε παίκτες μέτριου επιπέδου, δυσκολεύοντας την αναστροφή της πορείας.