«Πόλεμος» FIFA–UEFA: Κατηγορίες για «εκστρατεία λάσπης» κατά του Ινφαντίνο

Η αντιπαράθεση αφορά το σχέδιο που είχε προωθηθεί για τη δημιουργία της FIFA Forward Enterprise (FFE), μέσω της οποίας προβλεπόταν η προσέλκυση ιδιωτών επενδυτών με αντάλλαγμα συμμετοχή σε νέα εμπορική εταιρεία της FIFA. Το σχέδιο εγκαταλείφθηκε μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε.

Η UEFA είχε προσφύγει την προηγούμενη εβδομάδα σε αμερικανικό δικαστήριο, ζητώντας την αποκάλυψη εγγράφων και στοιχείων από τη FIFA, στο πλαίσιο πιθανών ποινικών ενεργειών στην Ελβετία. Στα νομικά της έγγραφα είχε κάνει λόγο για «ποινική κακοδιαχείριση» και είχε υποστηρίξει ότι η αποτίμηση που προωθήθηκε από τον Ινφαντίνο ήταν ιδιαίτερα χαμηλή και εξυπηρετούσε προσωπικά συμφέροντα.

Η FIFA απάντησε μέσω νέων δικαστικών εγγράφων, ζητώντας από το αμερικανικό δικαστήριο να απορρίψει το αίτημα της UEFA έως το τέλος του μήνα.

Σύμφωνα με τη FIFA, η προσφυγή της UEFA παρουσιάζει «θεμελιώδες ελάττωμα», καθώς και σειρά νομικών αδυναμιών. Η παγκόσμια ομοσπονδία υποστηρίζει ότι η UEFA ζητά στοιχεία για μια ξένη ποινική διαδικασία που ουσιαστικά δεν υφίσταται και την οποία, όπως αναφέρει, η ίδια δεν έχει αρμοδιότητα να κινήσει.

Παράλληλα, η FIFA επιμένει ότι η FFE δεν ήταν παρά μία πρόταση, η οποία θα μπορούσε να υλοποιηθεί μόνο εφόσον εξασφαλιζόταν η στήριξη της πλειοψηφίας των εθνικών ομοσπονδιών και η απαιτούμενη έγκριση από το Συμβούλιο της FIFA.

«Αντί να συμμετάσχει σε αυτή τη δημοκρατική διαδικασία, η UEFA εξέδωσε ανακοίνωση – την αρχή μιας πολυήμερης εκστρατείας λάσπης κατά της FIFA και της ηγεσίας της», αναφέρει χαρακτηριστικά η FIFA στο δικαστικό έγγραφο.

Η κόντρα για τα χρήματα και το Παγκόσμιο Κύπελλο

Η FIFA υποστηρίζει ακόμη ότι πίσω από την αντίδραση της UEFA υπάρχουν οικονομικά κίνητρα. Όπως ισχυρίζεται, η ευρωπαϊκή ομοσπονδία επιδιώκει να αποτρέψει μικρότερες ποδοσφαιρικές χώρες από το να αποκτήσουν μεγαλύτερη οικονομική δύναμη και να ανταγωνιστούν τις ισχυρές ευρωπαϊκές αγορές.

Κατά τη FIFA, η FFE θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τις μικρότερες εθνικές ομοσπονδίες, αυξάνοντας τους διαθέσιμους πόρους για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου και ενισχύοντας παράλληλα τις εγχώριες διοργανώσεις τους.

Η UEFA, από την πλευρά της, δεν έχει σχολιάσει μέχρι στιγμής τη νέα απάντηση της FIFA. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες του BBC Sport, κύκλοι της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας θεωρούν ότι εάν η FIFA δεν έχει κάτι να κρύψει, θα πρέπει να δώσει στη δημοσιότητα τα ζητούμενα έγγραφα και να επιταχύνει τη δικαστική διαδικασία.

Η UEFA έχει βρεθεί στην πρώτη γραμμή της αμφισβήτησης απέναντι στον Ινφαντίνο, ενώ ο πρόεδρος της FIFA δέχεται πλέον πιέσεις ακόμη και για να αποχωρήσει από τη θέση του, με τρεις συνομοσπονδίες να έχουν εκφράσει σχετικές απαιτήσεις.

Παράλληλα, η UEFA έχει ζητήσει από δικαστήριο της Νέας Υόρκης να εγκρίνει διαδικασία μέσω της οποίας θα μπορούσε να λάβει καταθέσεις και έγγραφα από τον επενδυτή Τζόσουα Κούσνερ, αδελφό του γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και από την εταιρεία του, Thrive Eternal.

Η εταιρεία είχε συζητήσει με τον Ινφαντίνο επένδυση ύψους 4,2 δισ. δολαρίων για την απόκτηση ποσοστού 20% σε νέα εμπορική θυγατρική της FIFA.

Το σχέδιο εγκαταλείφθηκε λίγες ημέρες μετά τη δημοσιοποίησή του τον Ιούλιο, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στον χώρο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Η FIFA είχε υποστηρίξει τότε ότι η συμφωνία θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά τα ποσά που θα λάμβαναν οι εθνικές ομοσπονδίες για την περίοδο 2027-2030, από περίπου 5,9 εκατ. λίρες σε 14,7 εκατ. λίρες για κάθε ομοσπονδία.

Ο Κούσνερ δήλωσε πρόσφατα ότι μετανιώνει για την εμπλοκή του στο εγχείρημα. Όπως ανέφερε, οι άνθρωποι πίσω από την πρόταση είχαν υποτιμήσει τις πολιτικές ισορροπίες και τις αντιδράσεις που θα προκαλούσε μια τέτοια κίνηση στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Στο πλαίσιο της έρευνάς της, η UEFA ζητά επίσης στοιχεία από τον Αμερικανό χρηματοοικονομικό σύμβουλο Γκρεγκ Μάφεϊ, ο οποίος είχε σημαντικό ρόλο στις συζητήσεις για τη συμφωνία.

Η αποτίμηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Ένα ακόμη σημείο σύγκρουσης αφορά την αξία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η UEFA υποστηρίζει ότι η διοργάνωση αποτιμήθηκε σκόπιμα σε περίπου 15 δισ. λίρες, χωρίς να έχει προηγηθεί ανοιχτή και ανταγωνιστική διαδικασία ή ανεξάρτητη αποτίμηση.

Οι δικηγόροι της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας υποστηρίζουν επίσης ότι ο Ινφαντίνο δεν είχε προχωρήσει στις απαιτούμενες διαβουλεύσεις με τα αρμόδια όργανα της FIFA πριν από την προώθηση του σχεδίου.

Έτσι, η υπόθεση εξελίσσεται πλέον σε μια από τις σοβαρότερες συγκρούσεις των τελευταίων ετών ανάμεσα στις δύο κορυφαίες ποδοσφαιρικές αρχές, με το μέλλον του σχεδίου FFE αλλά και την ίδια την ηγεσία του Ινφαντίνο να βρίσκονται στο επίκεντρο.