Παρόντες ήταν οι γονείς των δύο αδελφών, καθώς και ο γνωστός ατζέντης Ζόρζε Μέντες. Πένθουντες άφησαν λουλούδια και κεριά δίπλα σε ένα δέντρο έξω από το εκκλησάκι. Ο Πρόεδρος της Πορτογαλίας, Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουζα, επισκέφθηκε το σημείο για να αποτίσει φόρο τιμής. Η κηδεία έχει προγραμματιστεί για σήμερα Σάββατο, στην εκκλησία Igreja Matriz de Gondomar, δίπλα στο παρεκκλήσι.

Ο Ρικάρντο Άλβες, κάτοικος του Γκοντομάρ, μίλησε για τη μεγάλη απώλεια του τοπικού ήρωα:
«Είναι μεγάλη θλίψη. Αν και δεν τον γνώριζα προσωπικά, ήταν από εδώ και ήξερα πολλούς από τους φίλους του. Ήταν νέος, είχε πολλά να δώσει και είχε τραγική μοίρα.»

Το δυστύχημα
Ο Ζότα, 28 ετών, και ο αδελφός του, Αντρέ Σίλβα, 25 ετών, βρέθηκαν νεκροί κοντά στη Ζαμόρα, στη βορειοδυτική Ισπανία, όταν το αυτοκίνητο Lamborghini που οδηγούσαν βγήκε από τον δρόμο και τυλίχθηκε στις φλόγες, λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης. Οι σοροί τους επαναπατρίστηκαν στην Πορτογαλία αφού αναγνωρίστηκαν από την οικογένεια, σύμφωνα με τις ισπανικές αρχές. Ο πατέρας των δύο αδελφών, Ζοακίμ, δέχεται συλλυπητήρια από συγγενείς και φίλους, στην εκκλησία όπου τελέστηκε η αγρυπνία, κοντά στο Πόρτο. Ο Ζότα και οι γονείς του διέμεναν στο Γκοντομάρ, την εργατική πόλη όπου ο ίδιος ξεκίνησε την καριέρα του από παιδί.

Νιόπαντρος και πατέρας τριών παιδιών

Ο θάνατός του ήρθε μόλις δύο εβδομάδες μετά τον γάμο του με τη σύντροφό του, Ρούτε Καρντόζο, με την οποία απέκτησαν τρία παιδιά — το νεότερο γεννήθηκε πέρυσι. Ο γάμος έγινε ενώ ο Ζότα ήταν σε διακοπές μετά την ολοκλήρωση μιας μακράς σεζόν, κατά την οποία βοήθησε τη Λίβερπουλ να κατακτήσει την Πρέμιερ Λιγκ.

Οι ισπανικές αρχές ανέφεραν ότι το δυστύχημα δεν περιλάμβανε άλλο όχημα και η αιτία πιθανότατα ήταν λάστιχο που έσκασε.

Ο Αντρέ Σίλβα αγωνιζόταν στην Πορτογαλική ομάδα Πενιαφιέλ, στη δεύτερη κατηγορία.

«Δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες του»

Η απώλεια έγινε ιδιαίτερα αισθητή στον τοπικό αθλητικό σύλλογο, Γκοντομάρ ΣΚ, όπου ο Ζότα ξεκίνησε το ποδόσφαιρο σε ηλικία 9 ετών.

Ο Ανσέλμο Σέρα, διευθυντής του συλλόγου, δήλωσε στο AP:
«Δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες του, ούτε τους φίλους του. Είχε μια ομάδα φίλων που τον συνόδευαν από τα παιδικά του χρόνια εδώ στο Γκοντομάρ και μερικές φορές τους καλούσε στην Αγγλία να δουν αγώνες της Λίβερπουλ.»

Κατευθύνονταν στην Αγγλία με πλοίο
Σύμφωνα με τα πορτογαλικά μέσα, τα δύο αδέλφια οδηγούσαν νύχτα για να φτάσουν στο λιμάνι του Σανταντέρ, στη βόρεια Ισπανία, απ’ όπου θα έπαιρναν πλοίο για την Αγγλία και θα επέστρεφαν στη Λίβερπουλ. Ο φυσιοθεραπευτής του Ζότα, Μιγκέλ Γκονσάλβες, δήλωσε στο Record πως ο ποδοσφαιριστής απέφευγε τις πτήσεις λόγω πρόσφατου πνευμονικού προβλήματος. «Ήμουν στο σπίτι του το βράδυ για μια τελευταία θεραπεία. Ήταν χαρούμενος που είχε αναρρώσει και που θα έκανε αυτό το ταξίδι με τον αδελφό του», είπε. Δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα ποιος από τους δύο οδηγούσε το όχημα.

Θρήνος στο Άνφιλντ και σε όλο το ποδόσφαιρο

Καθώς η είδηση διαδόθηκε, αθλητές και αξιωματούχοι από την Πορτογαλία και όλο τον κόσμο εξέφρασαν τη θλίψη τους. Πριν από τον αγώνα Πορτογαλίας–Ισπανίας στο Γυναικείο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή.

Έξω από το Άνφιλντ, φίλαθλοι της Λίβερπουλ άφηναν λουλούδια και κασκόλ στη μνήμη του Ζότα. Ανάμεσά τους και ο πρώην αρχηγός της ομάδας, Τζόρνταν Χέντερσον.

Ο Μοχάμεντ Σαλάχ έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:
«Οι συμπαίκτες έρχονται και φεύγουν, αλλά όχι έτσι. Θα είναι πολύ δύσκολο να επιστρέψουμε χωρίς τον Ντιόγκο. Οι σκέψεις μου είναι με τη σύζυγό του, τα παιδιά του και φυσικά τους γονείς του που έχασαν και τους δύο γιους τους. Δεν θα ξεχαστούν ποτέ.»