Οι μετεωρολογικές προγνώσεις δείχνουν θερμοκρασίες πάνω από τα κανονικά για την εποχή επίπεδα σε μεγάλα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ η υγρασία στις περιοχές βόρεια από τον Κόλπο του Μεξικού θα μπορούσε να τροφοδοτήσει καταιγίδες και έντονα καιρικά φαινόμενα κατά τις πρώτες εβδομάδες της διοργάνωσης.
Αν και οι συνθήκες για μεμονωμένους αγώνες δεν μπορούν να προβλεφθούν πολύ νωρίτερα, οι ειδικοί αναφέρουν ότι υπάρχουν σαφείς κίνδυνοι που σχετίζονται με τον καιρό σε ένα καλοκαιρινό Μουντιάλ που διεξάγεται στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το σημείο-κλειδί δεν είναι μόνο η θερμοκρασία του αέρα, αλλά η «θερμοκρασία υγρού βολβού», η οποία ενσωματώνει τη ζέστη, την υγρασία, το ηλιακό φως και τον άνεμο για να εκτιμήσει τη θερμική καταπόνηση στο σώμα. Ο οργανισμός World Weather Attribution έχει προειδοποιήσει ότι περίπου το ένα τέταρτο των αγώνων θα μπορούσε να διεξαχθεί σε συνθήκες που υπερβαίνουν τα συνιστώμενα όρια ασφαλείας.
Η πρόκληση της εσωτερικής θερμότητας
Ο Κρις Μίνσον, καθηγητής φυσιολογίας και συνδιευθυντής των Εργαστηρίων Άσκησης και Περιβαλλοντικής Φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, δήλωσε στο Reuters ότι οι παίκτες κορυφαίου επιπέδου παράγουν τεράστια εσωτερική θερμότητα ακόμη και πριν ληφθεί υπόψη ο καιρός.
«Το 75% όλης της ενέργειας που χρησιμοποιούμε κατά τη διάρκεια της άσκησης μετατρέπεται σε θερμότητα», δήλωσε ο Μίνσον. «Μόνο περίπου το 25% πηγαίνει στην πραγματική εκτέλεση της άσκησης».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Σε συνθήκες ζέστης, ηλιοφάνειας ή υγρασίας, το φυσιολογικό σύστημα ψύξης του σώματος αρχίζει να δυσκολεύεται. Η υγρασία προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς ο ιδρώτας δροσίζει το σώμα μόνο όταν εξατμίζεται. «Ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα για εμάς είναι όταν η υγρασία είναι πολύ υψηλή», δήλωσε ο Μίνσον. Στις πόλεις διεξαγωγής του Μουντιάλ 2026 με υψηλή υγρασία περιλαμβάνονται το Χιούστον, το Μαϊάμι, το Ντάλας και το Μοντερέι.
Η επίδραση της κλιματικής αλλαγής στην απόδοση
Η κλιματική αλλαγή έχει αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισης θερμοκρασιών αρκετά υψηλών, ώστε να επηρεάσουν την απόδοση των παικτών σε 97 από τους 104 αγώνες του Μουντιάλ 2026, σύμφωνα με νέα έρευνα του Climate Central.
Η μεγαλύτερη τέτοια αύξηση προβλέπεται για τον αγώνα της φάσης των ομίλων στις 26 Ιουνίου μεταξύ της Ουρουγουάης και της Ισπανίας στη Γουαδαλαχάρα, όπου οι ερευνητές εκτίμησαν ότι υπάρχει 70% πιθανότητα για ζέστη που μειώνει την απόδοση — 37 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερη από ό,τι θα ήταν χωρίς την κλιματική αλλαγή.
Ο Ράιαν Κάλσμπικ, καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Dartmouth College, ο οποίος μελετά πώς ο σωματότυπος επηρεάζει την αθλητική απόδοση σε διαφορετικά κλίματα, δήλωσε ότι η ζέστη και η υγρασία θα μπορούσαν να επηρεάσουν όχι μόνο την υγεία των παικτών, αλλά και τον ρυθμό και το στυλ των αγώνων.
«Η υψηλότερη θερμοκρασία και η υψηλότερη υγρασία είναι πιθανό να επιβραδύνουν τα παιχνίδια», είπε. «Όταν οι αθλητές πρέπει να αποδώσουν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, απλώς δεν θα είναι σε θέση να ισορροπήσουν την εκρηκτική ισχύ των προσπαθειών με τις πιο αερόβιες μακροπρόθεσμες προσπάθειες ενός παιχνιδιού 90+ λεπτών μέσα στη ζέστη και την υγρασία».
Σχεδόν οι μισοί από όλους τους αγώνες αντιμετωπίζουν τουλάχιστον 50% πιθανότητα οι θερμοκρασίες να ξεπεράσουν τους 28 βαθμούς Κελσίου, ένα όριο που σχετίζεται με μειώσεις στο σπριντ, την καλυπτόμενη απόσταση και τον χρόνο αποκατάστασης.
Ο Κάλσμπικ πρόσθεσε ότι το υψόμετρο της Πόλης του Μεξικού — περίπου 2.240 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας — θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί σημαντικό, ιδιαίτερα για όσους φτάνουν από χαμηλότερα υψόμετρα χωρίς χρόνο προσαρμογής. Η πόλη πρόκειται να φιλοξενήσει πέντε αγώνες.
Η FIFA έχει δηλώσει ότι κάθε αγώνας στο Μουντιάλ 2026 θα περιλαμβάνει ένα τρίλεπτο διάλειμμα για ενυδάτωση σε κάθε ημίχρονο, ενώ οι αποφάσεις για τον προγραμματισμό έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως οι μέσες θερμοκρασίες, τα ταξίδια, οι ημέρες ανάπαυσης, ο ιατρικός σχεδιασμός και οι υποδομές ψύξης.
Αμφισβήτηση των πρωτοκόλλων ασφαλείας
Αρκετά γήπεδα διαθέτουν ανοιγόμενες οροφές ή συστήματα κλιματισμού, και οι κανονισμοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου επιτρέπουν την καθυστέρηση, τη διακοπή, τον επαναπρογραμματισμό ή τη μεταφορά των αγώνων για λόγους υγείας, ασφάλειας ή προστασίας, συμπεριλαμβανομένων των έντονων καιρικών φαινομένων.
Ο Μίνσον δήλωσε ότι η FIFA θα έπρεπε να καταστήσει υποχρεωτικές τις παρεμβάσεις όταν η θερμοκρασία υγρού βολβού φτάνει τους 26°C και θα έπρεπε να εξετάσει το ενδεχόμενο αναβολής αγώνων γύρω στους 28°C με 30°C. Ζήτησε επίσης εξάλεπτα διαλείμματα για δροσιά, σκιερές περιοχές ψύξης, λουτρά πάγου έκτακτης ανάγκης και μεγαλύτερης διάρκειας ημίχρονα όταν οι συνθήκες το επιβάλλουν.
«Αν έχετε έναν παίκτη που φαίνεται να βρίσκεται παραλήρημα, να μην σκέφτεται καθαρά ή να καταρρέει στο γήπεδο, πρέπει να τον δροσίσετε αμέσως», είπε.
Για τη FIFA, το τουρνουά αποτελεί μια διοργανωτική βιτρίνα. Για τους παίκτες, τους προπονητές και τους επιστήμονες, μπορεί επίσης να είναι μια δοκιμασία για το πώς το ποδόσφαιρο προσαρμόζεται σε ένα θερμότερο μέλλον.
Ροή Ειδήσεων 
